Ce livre est en fait une présentation, une sorte de résumé, de la contribution d'un personnage à l'évolution de la conception du monde. En une dizaine de pages cette personne est portraiturée, avec quelques explications sur sa pensée ou ses inventions.
Voici la liste des penseurs, inventeurs ou explorateurs, liste qui montre par la diversité des choix opérés la pluralité des disciplines impliquées : Al-Idrîsî,
Ibn Battûta, Zheng He, Martin Behaim, Martin Waldseemüller, Gerardus Mercator,
Michel de Montaigne, César-François Cassini,
Louis-Antoine de Bougainville,
Alexandre de Humboldt, Élisée Reclus,
Alexandra David-Neel,
Roald Amundsen, Auguste Piccard,
Jacques-Yves Cousteau, Roger D. Revelle et Charles D. Keeling.
Au-delà de l'aspect géographique et scientifique, il est démontré que la conception du monde exige également de s'intéresser aux hommes qui le peuplent, les cultures qui s'y développent et l'impact des sociétés sur la nature. Il y a beaucoup de cartes et d'illustrations, ce qui permet de visualiser les avancées cartographiques.
Pour ceux qui veulent vraiment creuser le sujet, je pense que ce livre laissera sur la faim, mais pour une initiation, c'est un bon ouvrage.