L'incroyable histoire des animaux

La position de l'homme vis à vis des animaux n'a cessé de changer au fil du temps. Ainsi alors que les peuples premiers les considèrent comme leurs égaux, dans l'Antiquité, en dépit des philosophes grecs qui pensent qu'hommes et animaux sont apparentés et que ces derniers ont l'usage de la raison, avec le monothéisme l'homme se conçoit comme leur supérieur et s'autorise à les exploiter, les transformer en victimes expiatoires, les engager dans leurs batailles, leur prêter tous ses vices ou bien encore les enfermer dans des ménageries et des zoos, leur déniant toute sensibilité et capacités cognitives. Il faudra attendre les découvertes scientifiques du XIXe et XXe siècles pour réviser cette approche avec les découvertes de leurs origines communes. Une prise de conscience qui n'empêche pas l'homme moderne de pratiquer de nouvelles formes de maltraitance tout aussi cruelles (la représentation de la souffrance animale fait froid dans le dos) que celles du passé faisant des animaux des objets d'expérience ou les élevant en batterie pour les tuer ensuite sans ménagement.

Un album remarquable (comme tous ceux de cette série) tant par la finesse et le réalisme des dessins d'Olivier Martin que par la qualité du texte et l'humour de Karine-Lou Matignon qui établissant une rétrospective minutieuse des relations entre les animaux et les humains des origines aux cyborgs de demain nous fait découvrir des faits étonnants mais aussi montre à quel point sans les animaux le monde ne serait pas humain. Dommage qu'aujourd'hui encore les hommes n'en soient pas pleinement conscients et continuent de les exploiter quand ce n'est pas les faire disparaître de la surface de la terre.

Voici un ouvrage documentaire graphique qui retrace l'histoire des relations entre animaux et humains, mettant en lumière la place centrale de la relation aux animaux dans l'évolution des civilisations : modèles suivis en terme de techniques de chasse et de distinction des plantes comestibles ; voyages d'exploration donc découvertes, échanges et commerce grâce aux montures (ânes, chevaux etc.) ; rentabilisation des cultures grâce aux animaux de trait ; expériences scientifiques (bien souvent s'apparentant à de la torture...) amenant un certain nombre de découvertes et d'avancées.

J'ai beaucoup apprécié que l'autrice s'intéresse au sujet en partant des origines les plus lointaines : la préhistoire, quand l'homo avait encore un statut d'animal parmi les autres. Intéressant de constater les dates (parfois assez tardives) de domestication de certaines espèces à travers le monde, d'avoir une vision diachronique du statut des animaux et de constater que, dès l'Antiquité, deux clans s'opposent quant à savoir si les animaux sont des êtres sentients ou non. Déchirant de (re)découvrir certaines exploitations cruelles (la vivisection, la production astronomique de viande, les chevaux dans les mines, la chienne russe Laïka dans l'espace entre autres). Les exemples et situations positives sont rares et j'avoue qu'ils peinent à me donner espoir... Je sais malgré tout que nombreux sont les humains actuellement à être de plus en plus sensibles à la cause animale et que l'espoir est permis.

Pour ce qui est de la forme de l'ouvrage, étant très documentaire, le dessin (dont la patte et les couleurs sont notables - fantastique bestiaire, remarquable travail) permet une respiration entre les phylactères souvent denses en informations et c'est, selon moi, sa plus grande fonction ici. Parfois, il illustre avantageusement le propos, lui donnant de l'épaisseur, donnant le sourire ou mortifiant. Régulièrement, j'ai regretté un humour facile et plat ainsi qu'une tendance au jugement (ex : croyances religieuses tournées en dérision), ce qui me semble déplacé dans un ouvrage documentaire. le texte, lui, m'a parfois gênée par son manque de modalisation, présentant nombre d'informations comme avérées, ce qui me semble inapproprié quand il s'agit de temps millénaires.
J'ai apprécié le découpage calibré et équilibré en périodes historiques (préhistoire, Moyen-Âge et Temps Modernes, les Lumières, les révolutions du XIXème, le XXème et enfin le XXIème siècle), je trouve que cela clarifie la lecture et la compréhension.

Comme toujours lorsqu'il s'agit d'un ouvrage historique offrant un panorama temporel aussi étendu, je le trouve précieux et important pour remettre les choses en perspective, et nous aider à construire, à (ré)inventer des fonctionnements, à nous (re)connecter à de (nouvelles ?) valeurs, loin des schémas et idées séculaires sclérosants, plus en accord avec notre être profond, notre nature profonde, notre "humanimalité".

Une grande cause encore méconnue, et pourtant tellement d'actualité.
Cet ouvrage est une mine d'informations, très instructif, nous apprend beaucoup.
Mais... trop de textes et trop denses, la lecture devient lourde, on étouffe. L'opinion des auteurs est trop présente pour un récit "documentaire", elle manque d'objectivité, car malgré la quantité d'informations il y a beaucoup d'aspect non traités, ce qui rend leur conclusion soit trop naïve, soit trop pessimiste.
Les dessins servent plus d'illustrations au propos qu'une histoire racontée, calés entre des pavés de textes, et la petite touche d'humour fait tâche, c'est dommage car ils sont sublimes !
Peut-être aurait-il fallu plusieurs tomes.
Cela reste un excellent ouvrage, qui permet de mieux comprendre notre époque et nous pousse à réfléchir.

Bien qu'extrêmement instructive et nécessaire pour amener à une prise de conscience et/ou réaffirmer la légitimité de la cause animale, j'ai trouvé cette BD documentaire peu accessible, difficile à lire. Difficile tout d'abord à cause de sa forme. Les pages sont souvent surchargées. Les illustrations donnent l'impression d'être écrasées par des bulles de texte beaucoup trop longues, denses. Lecture difficile également en raison du contenu même, des évènements qui nous sont racontés et mis en images. L'Histoire de la relation entre l'Homme et l'animal est en effet ponctuée de multiples massacres, de tortures et mises à mort en tous genres, perpétués par l'Homme. J'ai parfois été incapable de lire certaines pages en entier à cause des horreurs qui nous y sont dévoilées, tant par les illustrations que par le texte...

Je tiens à remercier chaleureusement Babelio et les éditions Les Arènes pour l'envoi de ce livre. Son thème m'a passionnée mais sa mise en page et la violence du contenu m'ont empêchée d'apprécier pleinement la lecture de cette BD documentaire.

Ce roman graphique nous invite à découvrir l'histoire des relations entre l'Homme et les animaux.
Vus comme des proies, les animaux deviennent peu à peu des compagnons et des auxiliaires. Mais l'Homme perd peu à peu le lien avec la nature et finit par considérer les animaux comme des outils à son service…
C'est un ouvrage vraiment saisissant sur notre relationnel avec les animaux. Les auteurs ont fait un gros travail d'analyse historique, sociologique de notre société humaine et de notre rapport avec les animaux.
Même si on le sait tous, ce livre met en lumière l'exploitation des animaux par l'Homme mais aussi comment nous faisons abstraction de leur souffrance, de leur massacre en les considérant comme des êtres inférieurs ou des objets. de nombreux dessins sont d'ailleurs atroces à découvrir. Les atrocités de l'élevage, les expériences sur les animaux, les destructions des habitats, les zoos… le livre s'attache à montrer comment l'Homme exploite les animaux à leurs dépens.
Dans un second temps, les auteurs démontent les arguments selon lesquels les animaux sont des êtres inférieurs : souffrance, empathie, langage, sociabilité, émotions… les animaux possèdent les mêmes caractères que l'Homme pensait être unique à lui.
Bref, le livre nous invite à penser autrement notre relation avec les animaux car le destin de l'humanité est lié à notre respect du vivant.
Le message de l'ouvrage est noble et surtout il n'est pas proclamé en faisant le procès de ceux qui mangent de la viande par exemple. J'ai trouvé le message très universel et non moralisateur.
Un superbe livre très bien réalisé à la lecture très marquante.