Les infréquentables

C'est en cherchant des informations sur le Dr James Barry que je suis tombée sur ce livre captivant. Ce brillant chirurgien de l'armée britannique au XIXe siècle était en réalité... une femme. Ce n'est qu'à sa mort que l'on s'en est aperçu! C'est parce que le métier est alors interdit aux femmes que Margaret Ann Bulckley se travestit. Personne n'a jamais rien soupçonné même si son petit gabarit et sa voix fluette intriguait. Engagé dans l'armée, James Barry est à l'origine d'importantes réformes sanitaires en Inde et en Afrique, et un ardent défenseur des droits humains (il contribue à améliorer les conditions de vie des soldats). Ce n'est que cent ans après sa mort, et parce que l'armée désire éviter un scandale en maintenant les documents sous scellés, que la véritable identité de Margaret est révélée. Personne intersexe? Transgenre? En tout cas, une personnalité hors du commun!

Emballée par ces informations, j'ai continué à parcourir le livre dont les portraits sont regroupés en quatre grands thèmes. Parmi les autres "maudites", deux ont retenu mon attention: tout d'abord soeur Benedetta, "une sainte pleine de vice et de malice mais douée d'un surnaturel sens du spectacle". Dans l'Italie du XVIIe siècle où le lesbianisme mène au pilori, cette abbesse influente réussit à imposer des sévices sexuels au sein de sa congrégation! Autre récit insolite: celui de Marie Laveau, la voodoo queen de Louisiane qui a inspiré tant de musiciens (Bobby Bare, Chris Thomas King). Cette guérisseuse dont "les rituels étaient un mélange d'occultisme, de magie païenne, de divination et de messe catholique" était "toujours suivie de chats noirs et d'un chien à trois pattes, arborant un serpent borgne nommé Zombie en guise d'étole, couverte de gris-gris", ce qui la rendait "autant crainte que respectée". C'était surtout une brillante femme d'affaires qui a su monter un business florissant sur les croyances populaires!

Le livre me passionne. Les récits sont prenants, la mise en page dynamique et richement illustrée, les portraits alternent les époques et les pays. Je continue donc avec "les sulfureuses". J'apprends que Mérimée s'est inspiré de faits réels pour rédiger Colomba, son histoire de vendetta orchestrée par une femme. Sauf que la véritable Colomba Carabelli est loin d'être une vierge romantique! C'est plutôt "une matrone à la main sanglante" ("La haine était pour elle comme l'air à la vie").
Vient ensuite Clémentine Delait, la vraie femme à barbe! C'est une figure illustre de la Belle Epoque parce qu'elle a choisi de faire de sa différence une force ("J'avais et j'ai toujours une absolue confiance en la vertu de ma barbe"). Elle fait de son système pileux un business et une fierté, ce qui lui valut la célébrité en France et à travers le monde.
De même, Marie Tussaud, la sculptrice de cire du XVIIIe siècle, était "une femme d'affaires d'exception, en avance sur son temps, qui avait compris bien avant l'heure l'importance du marketing".

En remontant au début du livre consacré aux "incontournables", je reconnais Alice Guy, la première cinéaste française, et Nelly Bly, la pionnière du journalisme d'investigation, que j'ai découvertes dans des adaptations BD (par Catel et Bocquet pour l'une, et par Virginie Ollagnier pour l'autre). Par contre je ne savais pas que Nelly Bly avait défié Phileas Fogg en parcourant, seule, le tour du monde en 72 jours! J'ai également découvert, dans le même chapitre, Suzanne Noël, la pionnière de la chirurgie esthétique, qui a réparé les gueules cassées au sortir de la Grande Guerre comme les employées virées parce qu'elles prenaient de l'âge ("Suzanne avait compris avant les autres que cette chirurgie répond à une détresse physique autant qu'intérieure").

Et on termine avec "les inconnues"... Comme Beate Sirota Gordon, la seule femme choisie par le général MacArthur en 1946 pour poser les bases de la nouvelle Constitution japonaise. Elle y a rédigé, alors qu'elle n'a que 22 ans mais une excellente connaissance de la langue, la section consacrée aux droits des femmes qui n'en avaient pour ainsi dire aucun au Japon à l'époque. Cette "Olympe de Gouges du Pacifique" a obtenu le consentement mutuel pour le mariage, le droit à l'héritage et à la propriété, le droit au travail salarié... Une véritable révolution! Elle a par la suite contribué à faire connaître la culture nippone aux Etats-Unis (haïkus, nô, cérémonie du thé, etc.).

J'ai aussi beaucoup aimé le portrait de Bertha Benz, la première personne à effectuer une longue distance dans une automobile (en 1888). Epouse de l'ingénieur allemand Carl Benz, elle croit en l'invention de celui-ci (une sorte de chariot décapotable à trois roues propulsé par un moteur à explosion) et décide de frapper un grand coup. Son mari est trop frileux pour assurer un bon marketing? Qu'à cela ne tienne, elle prend le volant, embarquant leurs deux fils pour une virée. Malgré les nombreux problèmes techniques (dont elle vient à bout!), elle parcourt 106 km! Suite à ce projet audacieux (et aux améliorations techniques de son mari), le grand public adopte progressivement la voiture. Merci Bertha!

Voici donc un petit aperçu de toutes les femmes admirables que vous trouverez dans ce documentaire, qu'elles se soient battues pour leurs droits ou qu'elles aient contré les préjugés sexistes en prouvant les capacités du sexe dit faible. A nous aujourd'hui de prendre la relève!
Lien : https://www.takalirsa.fr/les..

Un livre passionnant qui relate quarante parcours de femmes de tous horizons et époques. Des femmes engagées à changer le cours des choses et faire évoluer leurs droits. Homosexualité, politique, journalisme, tour du monde en voiture, prises de pouvoir, droit au logement etc. Ces femmes sont des oubliées de l'histoire et sont inconnues du grand public.

Les infréquentables est édité par le magazine Causette chez les éditions First et retrace à la manière des Culottées de Penelope Bagieu, des portraits de femmes inspirantes qui ont toutes été oubliées et évincées de nos livres d'histoires.

C'est une quarantaine de portraits qui nous sont ici présentés avec pour chacun deux à trois pages retraçant leurs histoires, leurs découvertes et bravoures dans des époques peu propices à l'émancipation de la femme. Certaines sont connues, comme Nelly Bly, la pionnière du journalisme d'investigation ou Clementine Delait, la femme à barbe mais d'autres beaucoup moins et c'est là le charme de ce livre.

Elles sont cinéastes, prêtresses vaudou, scientifiques ou militantes, impératrices, mécaniciennes ou encore exploratrices, toutes ces femmes ont bravé leurs conditions, épaulées ou seules se sont cherchées et ont affronté des montagnes démontrant, pour ceux qui en doutaient, qu'une femme est aussi capable qu'un homme !

Si les Culottées peut être lu par un public plus jeune, Les Infréquentables est à destination d'un lectorat adulte ou tout du moins adolescent. Un très beau cadeau, à offrir à tout âge, aux hommes comme aux femmes.

Merci aux journalistes de Causette d'avoir écrits ses portraits, de nous faire découvrir des femmes puissantes, des modèles qui manquent aux jeunes filles d'aujourd'hui et qui m'ont manqué, moi, dans ma jeunesse et ma scolarité...

Mon modèle féminin, c'est ma maman, je tiens ici à la remercier pour tout ce qu'elle fait, pour tout ce qu'elle m'apprend, mon épaule, ma confidente, ma reine...

A lire : Les culottées de Penelope Bagieu : BD peut être lu par un public jeunesse

Femmes puissantes de Léa Salamé : pour que toutes les jeunes filles et femmes d'aujourd'hui aient des modèles féminins actuels auxquels se référer
Lien : https://topobiblioteca.fr/

Une approche très diverse et toujours intelligente pour montrer que les femmes sont des humains comme les autres ! Il y a eu des femmes extraordinaires dans l'Histoire de l'humanité. Et puis, il y a aussi eu des femmes terribles ! Cette publication va à l'encontre des caricatures et des idées préconçues. Je la recommande chaudement. de belles illustrations en plus !

Et hop, encore un chouette livre dans ma bibliothèque féministe ! Je m'en étais servi l'année dernière pour travailler avec des élèves mais je n'avais pas encore pris le temps de le lire en entier. Voilà qui est fait. Et j'ai adoré découvrir les portraits de toutes ces femmes dont je ne connaissais pas la moitié, qui se sont battues pour leurs droits et un monde meilleur. Les textes sont en plus vraiment simples et accessibles. Je sens que je vais m'en resservir encore cette année !