La laitière de Bangalore

Partie aux Etats-Unis pour ses études, l'auteur revient en Inde après vingt ans d'absence, avec un mari et deux filles. Au pied de sa résidence d'un quartier aisé de Bangalore, elle croise tous les jours Sarala, qui élève quelques vaches en plein centre ville pour en vendre le lait aux habitants du quartier. de fil en aiguille, Shoba va se passionner pour l'histoire si particulière des vaches en Inde et multiplier les rencontres autour de cet animal.


Explorant tout ce qu'implique la notion de Gao Mata - « Mère Vache » en hindi -, traduite par les Occidentaux en « vache sacrée », l'enquête sérieusement documentée se mêle au récit personnel et aux anecdotes vécues pour composer une trame intéressante et culturellement dépaysante, aussi plaisante à lire qu'un roman. de fait, chaque page réserve son lot de surprises, tant la vénération pour les vaches se décline en Inde en ce qui peut nous paraître d'extraordinaires pratiques quotidiennes : censés porter bonheur, ces animaux s'invitent aux pendaisons de crémaillère, même en appartements, et s'offrent en cadeau d'anniversaire ou en offrande. Objets d'une protection jalouse, ils suscitent des conflits entre hindous, musulmans et chrétiens quant à la consommation de viande, et on investit dans des refuges pour bovins quand par ailleurs l'on manque d'orphelinats. Enfin, les vaches s'élèvent en ville où elles se promènent librement, et à défaut de viande produisent lait, urine et bouses qui se consomment et s'utilisent à toutes les sauces…


Ce livre est l'occasion d'une immersion authentique et souvent stupéfiante dans la vie de tous les jours en Inde : par le biais des vaches, ce sont toute la culture, les coutumes et l'esprit de l'Inde qui de dévoilent sous un jour amusant et passionnant.

Lien : https://leslecturesdecanneti..

Un vrai coup de coeur pour ce livre insolite, qui nous fait voyager, appréhender des manières de vivre aux antipodes des nôtres...
J'aurais franchement souri si on m'avait dit que j'allais me passionner pour un ouvrage où les personnages principaux seraient des vaches ?!!....
Mais pas n'importe quelles vaches ! Les vaches sacrées d'Inde, qui sont le noyau central de "La laitière de Bangalore"...

Parallèlement, c'est une manière astucieuse, originale d'aborder la civilisation indienne; doublement astucieuse car l'auteure née en Inde, est devenue adulte, mère de famille aux Etats-Unis, revient sur la terre de ses ancêtres, après avoir vécu vingt-ans en Amérique...
Shoba doit se réadapter à une culture dont elle a beaucoup oublié...
Elle sympathisera avec Sarala, la laitière courageuse qui s'occupe d'un petit troupeau de vaches et dont elle vend le lait , en bas de l'immeuble de standing de Shoba. Sarala sera la médiatrice idéale pour réapprendre son pays à Shoba...

"A ce moment-là, je ne faisais pas du tout le lien entre les vaches et l'Inde, mon pays natal quitté depuis des années.
Si vous m'aviez dit que cette histoire de vache allait me rattraper, je vous aurais ri au nez. Sans méchanceté, mais avec une pointe de mépris difficile à dissimuler. (...) Mais je ne soupçonnais pas que Sarala, ma laitière, allait m'apprendre à vivre le moment présent et à faire des épreuves une école de résilience. "(p. 16)

A la fois drôle, désopilant et des plus riches en informations éclectiques concernant les traditions, usages indiens au quotidien...
Shoba, son mari et ses deux filles s'installent dans un immeuble du centre de Bangalore...et ce sont des retrouvailles pittoresques, cocasses, souvent, avec leurs racines, leur pays d'origine...qu'ils redécouvrent d' un oeil nouveau !

Shoba nous offre au fil de son récit, une multitude de contes et légendes de son vaste pays..., ainsi que d'abondantes anecdotes nous révélant l'esprit et les philosophies de vie des Indiens...

Une très belle lecture qui m'a appris beaucoup et fait sourire abondamment....Ce qui est un plaisir supplémentaire!!...

"Quoique j'aie grandi en Inde, à Chennai, ou Madras comme on l'appelait alors, je suis partie étudier aux Etats-unis et ne suis pas revenue pendant près de vingt-ans. J'ai longtemps caressé le rêve de revenir. La vie en Inde est d'ailleurs comme un rêve parfois, remplie de scènes,de sons et d'odeurs uniques et surréalistes. Propres à donner à Salvador Dali une tonne
d'inspiration. Ou du fil à retordre.
Comme rencontrer une vache dans un ascenseur." (p. 24)

Qui aurait pu croire qu'un livre ayant pour sujet principal les vaches pourrait être un tel page-turner ? Car j'ai eu bien du mal à reposer le livre avant de m'endormir ces derniers soirs (en fait, je m'endormais sur le livre et ne le déposais sur ma table de chevet que contrainte et forcée, vaincue par Morphée ...)

La laitière de Bangalore, de Shoba Narayan, est sous-titré "Roman". Cependant, il n'en n'est rien. La laitière de Bangalore se situe à la croisée du récit, de l'étude sociologique, du documentaire animalier et d'un rapport digne des scientifiques de l'Inra.

Shoba Narayan, Indienne grandie et éduquée en Inde, part pour les Etats-Unis où elle épouse un homme ayant suivi le même parcours. Elle y vit la vie d'une mère de famille new-yorkaise, entre travail, métro, shopping et déjeuners entre amies.

Un jour, Shoba et son mari décident de retourner en Inde, où, estiment-ils, ils pourront se montrer plus utiles envers le pays qui les a vu naître. C'est alors que commence La laitière de Bangalore.

Installée avec mari et enfants dans un appartement de Bangalore, - capitale du Karnataka, ville surnommée la Silicon Valley indienne, - Shoba, un jour où elle se rend à une pendaison de crémaillère chez des amis, croise dans l'ascenseur de l'immeuble, Sarala, laitière de son état, en train d'y faire monter sa vache qui est impatiemment attendue pour bénir le nouvel appartement en y déposant ses bouses fraîches sur les sols en marbre ...

Sarala convainc Shoba de lui acheter désormais le lait de sa vache, fraîchement sorti du pis de l'animal, plutôt que de continuer à acheter le lait en brique auquel la jeune femme est habituée. Ce sera le début d'une longue amitié et l'occasion pour Shoba de renouer avec ses racines indiennes, avec les pratiques culturelles et les modes de pensée indiens qui lui étaient devenus étrangers après son immersion dans la culture américaine.

On lit avec beaucoup de plaisir le récit de cette demi-douzaine d'années d'amitié entre les deux femmes, qui sont comme les deux côtés d'une même pièce de monnaie indienne. On y apprend énormément de choses sur les vaches et on comprend pourquoi, si on en doutait encore, ces animaux ont une telle place dans la vie, le coeur, et même l'âme - il faut bien le reconnaître - des Indiens.

C'est avec un brin de tristesse que j'ai refermé La laitière de Bangalore, car j'aurai aimé pouvoir, longtemps encore, cheminer aux côtés de Shoba et de Sarala.

Je ne saurai trop vous recommander la lecture de ce livre pour laquelle il n'est nullement nécessaire d'être un passionné de l'Inde ou un spécialiste des bovins.

Ce que j'apprécie dans la littérature c'est le pouvoir qu'elle a nous transporter dans l'ailleurs, et là aucun doute, un monde à mille lieux du mien, et pour cause je suis partie en Inde du Sud à Bangalore à la rencontre de deux femmes et surtout des vaches sacrées, et oui un livre leurs ai dédié !!!
Shoba et Ram, son mari, sont nés en inde du Sud, ils reviennent en famille après avoir vécu pendant les vingt dernières années à New York, ils ont vécus cet exil entre les deux pays, les deux cultures, et ils veulent faire découvrir à leurs deux filles leur patrimoine et être plus proche de leur famille.
Le livre commence par « Les portes de l'ascenseur s'ouvrent. Une vache se trouve à l'intérieur, en biais, pour pouvoir tenir … » et cette rencontre incongru va permettre à Shoba de lier connaissance avec Sarala, la laitière du quartier qui matin et soir fournit le lait directement sorti du pis des vaches aux habitants. Vous l'aurez bien compris une amitié va naître entre elles.
Ce roman nous ouvre les portes de la vie en Inde d'une façon originale, c'est très bien écrit, beaucoup d'humour, ce livre est une véritable bible sur les vaches, le lait, la bouse et même l'urine, mais l'auteur partage aussi ses réflexions, ses interrogations sur la modernité et les traditions, la religion hindouiste, quelques saveurs culinaires au passage, en fait la vie indienne dans son quotidien et sa philosophie.
Une très belle découverte littéraire que ne n'aurais pas faite si l'Inde n'avait pas été l'invité de Livre Paris et la mise en avant des auteurs de ce pays.

En Inde, la vache est sacrée pour les hindous. Elle abrite en elle trente trois mille dieux … la religion hindoue vénère l'animal comme symbole de fertilité et d'abondance. On l'invite aux pendaisons de crémaillères pour porter bonheur, son urine est un élixir de santé, sa bouse a des propriétées antibactériennes et antifongiques, son lait est un superaliment qui a des vertues calmantes et médicinales, bref, la vache nourrit et sauve les humains.

L'auteure, Shoba, et son mari sont nés en Inde mais ont immigré aux États-Unis pendant 20 ans. À leur retour au pays, elle se trouve à prendre l'ascenseur avec une vache … Chaque matin, en face de chez elle, une fermière trait et vend le lait de ses vaches aux gens du voisinage. C'est à la rencontre de cette dernière que Shoba s'initie à l'importance de la vache dans la société indienne.

Magnifique roman biographique ou l'on apprend tellement, tant sur ce mammifère “magique” que sur les traditions hindous … Vraiment passionnant !