Les Mays de Notre-Dame de Paris

C'est en 1449 que la Confrérie de dévotion des orfèvres parisiens créée la Confrérie de Saint Anne, domiciliée dans la chapelle Sainte-Anne de Notre-Dame de Paris et qui deviendra l' organisatrice des Mays annuels en l'honneur de la Vierge jusqu'à sa dissolution en 1712. 120 tableaux furent exécutés pour la cathédrale .
Les grands Mays de Notre Dame représentent un ensemble pictural cohérent où les sujets sont imposés, dirigés et les dimensions demandées car ils devaient être accrochés dans la nef.
En 1707 , 76 tableaux sont en place jusqu'à la Révolution. 13 tableaux demeurent en place aujourd'hui. Les autres sont répartis dans les musées, les églises, certains ont été détruits.
Les Thèmes sont extraits des Actes des Apôtres et du nouveau Testament : St Pierre et St Paul inaugurent la série des grands Mays. et l'histoire de St Paul est la plus représentée, la guérison du paralytique , la résurrection de Lazare , les noces de Cana, Jésus chassant les marchands du Temple, Jésus guérissant des malades...... D'autres tableaux évoquent la vie de la Vierge.
Parmi les peintres nous trouvons : Jacques Blanchard, Laurent de la Hyre, Sébastien Bourdon, Charles le Brun, le Sueur ...

Le seul livre exclusivement consacré au sujet de ces tableaux qui connurent une histoire pleine de péripéties. Aujourd'hui encore ils sont en partie dispersés au quatre coins de la France.