La voisine du cinquième

Il y a un petit quelque chose de L'élégance du hérisson dans ce roman ayant comme unique décor un immeuble bourgeois où vivent, entre autre, un grand professeur et celle qui fait le ménage. Ils commenceront à communiquer lorsque Kamal, marié à une française, apprendra que Zohra est tunisienne comme lui. Il ne comprendra surtout pas comment et pourquoi il deviendra amoureux d'elle. Un roman tout en douceur, respect et lenteur qui change des romans actuels. Il ne se passe pas grand chose et pourtant tout le long de la lecture on est enveloppé par une douce tiédeur. ⭐️⭐️⭐️⭐️

Tous les romans de Habib Selmi ont en eux quelque chose de Tunisie et La voisine du cinquième ne fait pas exception, bien qu'il se déroule entièrement dans un immeuble parisien. le narrateur, Kamal, marié à une Française, est en effet d'origine tunisienne et peut s'enorgueillir d'une ascension sociale réussie, avec un poste de professeur de mathématiques en université. Sa compatriote, Zohra, habite quelques étages plus haut que lui, par ailleurs flanquée d'un mari inquiétant, et travaille pour sa part comme femme de ménage au sein de l'immeuble. Nonobstant leur grande différence de statut, Kamal et Zohra vont se rapprocher peu à peu et peut-être partager plus que des affinités de racines. C'est tout l'art de Habib Selmi, toujours excellent styliste et subtil analyste de la psychologie complexe de ses personnages, que de s'immiscer dans les pensées de son héros masculin, tourneboulé par le pouvoir d'attraction de sa voisine, qui n'a certes plus 20 ans, ni même 40, mais son éventuel soupirant n'en est plus là, non plus. Contée par Kamal, l'histoire de cette liaison potentielle est un délicieux jeu du chat et de la souris, fait de gestes équivoques et de comportements ambigus, tout du moins dans l'esprit de cet universitaire car le mystère demeure sur les intentions réelles de Zohra. Tout au long du récit, Habib Selmi s'amuse aussi à décrire le mode de vie bourgeois du professeur, ses rapports avec son épouse et son mépris à peine dissimulé envers ses concitoyens tunisiens, qu'ils soient restés au pays ou aient émigré à Paris. le portrait de Kamal, homme cultivé mais un brin condescendant, est tout en finesse et élégance, avec la même fluidité narrative que l'on trouve dans les livres précédents de Habib Selmi, Les humeurs de Marie-Claire ou Souriez, vous êtes en Tunisie, par exemple.



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Y a-t-il vraiment une histoire d'amour entre Kamal et Zohra, sa voisine du 5ème ? C'est en tout cas ce que croit Kamal qui s'intéresse de plus en plus à cette femme, tunisienne comme lui, qu'il croise régulièrement lors de ses déplacements dans l'immeuble parisien où ils habitent tous les deux.
Bien que marié et attaché à sa femme, il guette de plus en plus chez elle, mariée également, des signaux positifs, dans ses gestes, ses regards, ses attitudes, qui seraient autant de réponses silencieuse à l'intérêt grandissant qu'il lui porte… Et pourtant, elle est femme de ménage et vit modestement de petits travaux, et lui prof de fac se considère comme supérieur par son instruction et son mode de vie plutôt bourgeois.
Tout se complique quand Zohra devient leur femme de ménage, le sollicite pour qu'il lui enseigne l'arabe classique différent du dialecte qu'elle pratique et se retrouve de fait, chaque mardi seule avec lui dans son appartement !
Ce roman plutôt savoureux, est l'analyse minutieuse, chapitres après chapitres, de l'évolution de ses sentiments par Kamal, passant de la curiosité à l'intérêt flatté, puis de l'intérêt à l'amour, qu'il se targue, bien sûr, de maîtriser parfaitement en bon mâle intellectuel, mais pas si bien que cela, prêt à oublier finalement ses préjugés sociaux, au risque de briser son propre couple !
Mais au bout du compte, y avait-il vraiment une histoire d'amour entre Kamal et Zohra, ailleurs que dans la tête de Kamal ? A vous de le découvrir en lisant ce gentil roman de Habib Selmi.