Je remercie Babelio et les éditions Scrinéo pour cette lecture, qui m'a été envoyée dans le cadre de la dernière Masse Critique Jeunesse/Jeune adulte.
Les Oubliés de l'Amas est le troisième roman de
Floriane Soulas, une jeune autrice qui a déjà fait pas mal parler d'elle avec
Rouille puis
Les Noces de la Renarde. Après le steampunk et le fantastique, la romancière change à nouveau de registre et propose ici un très bon ouvrage de space-opera dense, haletant et accessible !
En vue de l'oeil de la terrifiante et inaccessible Jupiter, seule planète du système solaire restant vierge de toute présence humaine, se dresse un immense amoncellement de morceaux de vaisseaux démantelés. Cette décharge, c'est l'Amas, une prison entourée d'un bidonville labyrinthique où se côtoient des malfrats en tous genres ou de simples laissés-pour-compte, vivant dans des conditions précaires. Scientifique en fuite suite à un accident mortel, Kat a abandonné jusqu'à son nom pour se rendre sur l'Amas, à la recherche de son frère jumeau Pavel, un pilote intrépide dont elle n'a plus reçu de nouvelles du jour au lendemain. Engagée comme Recycleuse pour subvenir à ses besoins, entre autres occupations plus illégales, la chercheuse déchue va enquêter dans les bas-fonds de son nouveau foyer, et va notamment se rapprocher du milieu très fermé des courses clandestines et mortelles organisées tout près de l'orbite de Jupiter, la planète qui fascine son frère depuis toujours…
J'ai été tout de suite séduit par le cadre proposé par
Floriane Soulas. Cet Amas est un labyrinthe fascinant et hétéroclite, composé de fragments de vaisseaux soudés les uns aux autres de manière anarchique. Pour passer d'une section à une autre, il faut ainsi emprunter des passerelles, des ascenseurs ou des échelles, à la manière d'un jeu vidéo futuriste en monde ouvert. Comme on s'en doute, de nombreux secrets se dissimulent dans cet enchevêtrement de couloirs infestés par un végétal mutant, le coeur-même de l'Amas renfermant le plus important d'entre-eux. J'ai trouvé qu'un très grand soin avait été apporté par l'autrice dans la conception de cet environnement cohérent, où se croisent réfugiés ou voyageurs venus de tout le système solaire. L'exploration de l'Amas représente un des aspects que j'ai le plus apprécié dans ce roman, et j'ai été surpris par toutes les différentes facettes de ce lieu à la fois repoussant et fascinant.
Le personnage de Kat, l'héroïne, est intéressant et bien construit. La scientifique de 35 ans est pleine de névroses, qui se manifestent par des tics physiques réalistes lorsque ses angoisses prennent le dessus sur la raison. Ce qui la caractérise est la connexion mentale très forte entre elle et son frère jumeau, à tel point qu'elle entend très souvent ses pensées dans sa tête. Ces « commentaires » de la conscience de Pavel apparaissent d'ailleurs tout au long du roman, en italique, et accompagnent le cheminement intérieur de Kat à chaque étape de son enquête. L'autre personnage-clé est la mécanicienne Jaspe, une des rares survivantes du génocide Vénusien. Cette femme pleine de ressources représentera un appui indispensable pour Kat, avant de devenir une véritable amie pour l'héroïne. de manière générale, j'ai apprécié tous les personnages : leurs fortes personnalités et leurs descriptions permettent vraiment de bien se les représenter, pour une meilleure immersion dans l'histoire.
Le scénario est assez classique : une personne disparue, des indices qui se dévoilent petit à petit, et des détails anodins qui prennent tout leur sens plus tard lors de révélations redonnant une nouvelle direction à l'enquête. En dépit de ce schéma prévisible, j'ai trouvé que l'intrigue était assez maîtrisée, avec tout de même quelques petites longueurs par moment. L'autrice a brassé dans de nombreuses thématiques chères au space-opera et à la SF en général, parmi lesquelles l'exploration spatiale, les courses de vaisseaux, l'évolution humaine ou encore l'intelligence artificielle. Bien que je n'aie pas été particulièrement surpris par les grandes révélations du roman, cela ne m'a pas pour autant dérangé dans ma lecture. En effet, je me suis suffisamment attaché à l'univers et aux personnages pour être curieux de ce qui pouvait leur arriver. Rien ne sera épargné à la pauvre Kat, mentalement ou physiquement : on ne peut qu'éprouver beaucoup d'empathie pour la jeune femme devant toutes ses épreuves !
J'ai ainsi beaucoup apprécié ce roman très complet, qui a tout pour plaire aux amateurs de bonne science-fiction. Sans se noyer dans des concepts trop complexes, l'autrice parvient à proposer en un seul volume une histoire captivante, avec des personnages bien construits évoluant dans un cadre cohérent, plein de dangers et de possibilités exploitées intelligemment pour servir l'intrigue.