Une braise sous la cendre, tome 3 : Le prix du sang

Après avoir adoré les deux premiers tomes, j'avais beaucoup d'attente avec cette suite. Malheureusement, je ressors assez partagée par cette aventure… J'ai d'abord eu du mal à rentrer dans le récit… En effet, comme ma lecture du deuxième opus remontait à 2016, quelques éléments m'étaient complètement sortis de la tête, notamment les pouvoirs des trois personnages principaux. le début s'est également révélé très long à se mettre en place, si bien que je me demandais où l'auteure souhaitait en venir. Ainsi, j'ai eu la sombre impression que les deux cent premières pages ne servaient pas à grand chose et que le scénario stagnait. D'ailleurs, les événements majeurs de « le prix du sang » se tiennent sur le doigt d'une main et surviennent quasiment tous dans le dernier tiers du livre… Je ne dirais pas que je me suis ennuyée entre temps néanmoins, je ne vous cacherais pas que j'ai ressenti plusieurs longueurs…
La narration est toujours multiple, puisqu'elle reprend le même schéma que le tome précédent en donnant la voix aux trois héros : Laia, Hélène/La Pie de sang et Elias. Si les trois personnages principaux vont se croiser à plusieurs reprises durant certains chapitres, ils seront cependant souvent séparés, vivant alors leur propre aventure. Il faudra donc parfois s'accrocher, car cette gymnastique oblige le lecteur à se souvenir d'une bonne poignée de protagonistes et de suivre trois histoires bien distinctes. Pour ma part, c'est vraiment le destin d'Hélène qui m'a le plus captivée. C'est avec elle qu'il se passe le plus de choses, que la tension est palpable et que les échanges m'ont fait bondir devant mon livre. Je pense notamment à cet affreux Empereur que j'ai adoré détester… Encore un bon méchant fourbe, sadique, violent, dément et incontrôlable ! Il surpasse la Commandante, ce que je ne pensais pas possible ! A l'inverse, la narration aux côtés d'Elias m'a paru volontairement lente, répétitive et peu intéressante. Il suffisait presque de ne lire que les premiers chapitres le mettant en scène et les derniers… J'avais systématiquement envie de le secouer pour qu'il réagisse… En ce qui concerne Laia, c'est plus en dents de scie toutefois, ce qu'elle va vivre et découvrir se révélera rempli de surprises ! J‘ai été étonnée de voir à quel point ces dames avaient un rôle primordial, politique, actif et déterminant dans le récit par rapport à celui qui faisait chavirer nos coeurs de lectrice…
Trahisons, stratégies, jeux de pouvoir, menaces, chantages, rébellions, guerres, révélations, … le dernier tiers compilera un sacré cocktail rendant la fin d'ouvrage haletante et immersive. Quel dommage que cela arrive si tard ! J'ai eu l'impression d'être face à un tome de transition… J'espère donc que le quatrième tome sera plus dynamique et tiendra ses promesses… Je croise aussi les doigts pour que l'on continue de creuser le Semeur de Nuit, un personnage aussi mystérieux que captivant, et Harper, un soldat qui a su me toucher par sa loyauté et son tempérament… Enfin, j'espère que la prochaine couverture sera plus jolie que celle-ci. En effet, je trouve le visuel peu réussi, même si j'ai eu échos des arguments de la maison d'édition et du souhait de l'auteure… Je peux comprendre le choix de mettre en avant la diversité culturelle de ses personnages, mais le résultat n'est tout de même pas beau par rapport aux deux autres tomes qui ont été remis à neuf… Bref, vous l'aurez compris : j'attends la suite avec crainte et impatience…
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Après plus d'un an d'attente, ça y est, j'ai lu le prix du sang ! L'attente était énorme, c'est ma saga préférée, le T2 promettait plein de belles choses, toutes les critiques que je lisais me promettait des larmes et un coeur brisé. Et bien c'est de la bombe, c'est un livre extraordinaire, j'ai juste adoré ma lecture ! Il y avait plein de moment tellement intenses, et l'histoire est tellement forte ! J'ai vraiment eu un coup de coeur sur ce tome, sur cette saga, sur tout.
Le point qui m'a le plus chiffonné c'est la trop grande importance de la magie, qui m'a complétement perdue par moment ! A la base si j'aime UBSLC c'est surtout pour la dystopie en fait ^^ J'ai bien aimé tout le développement autour d'Elias, puisque c'est lui porte le côté magique de l'histoire, mais je n'ai pas bien saisi toutes les subtilités autour des djinns, de la magie, du Lieu d'Attente, ect.. Je sais que le problème vient de moi, la fantasy trop poussée n'est pas ma tasse de thé en général ^^ Mais je me suis laissée porter et au final, même si j'ai raté des infos, ça ne me gène pas !
Par contre, le côté dystopie/politique m'a beaucoup, beaucoup, beaucoup plu ! Je suis une grande fan de tout ce qui est intrigue de cour, coup bas, trahison, alliance politique, et bien on peut dire que j'ai étais servi ! Marcus, Hélène, Avitas, Keris, Livia, ils jouent, ils complotent, ils perdent, il gagnent, toutes les intrigues s'enchaînent et on se dit sans arrêt "mais comment ils vont se sortir de là ??". On est vraiment pris dans les actions, on se sent concernés et on a envie de voir comment tout ça va se terminer ! Les machinations de certains personnages sont tellement fascinantes, et quand la révélation du plan arrive, on se dit "mais comment j'ai pas pu le voir, c'était sous mes yeux !!". Non vraiment, c'est une des parties les plus réussie du roman.
Au niveau scénario, rien à dire, comme d'habitude Sabaa Tahir gère parfaitement son histoire, on ne s'ennuie jamais, ce n'est jamais tiré par le cheveux, tout s'enchaine parfaitement. Les meilleurs moments sont bien sur les retournements de situation, et il y en a beaucoup ! Ils me laissent à chaque fois bouche bée ! Il y a plein d'épisodes marquants, forts en action et en émotion ! Et la fin ! Tellement dévastatrice et surprenante ! Elle ne m'a pas brisée le coeur, au contraire, elle m'a beaucoup plu et je suis tellement impatiente pour la suite !
Le plan du Semeur de Nuit, la guerre, l'Empire de Keris, la régence des Aquilla, l'alliance Laïa/Hélène, tous les événements de ce tome promettent du très très bon pour la suite !
Je n'arrive pas à mettre des mots sur tout ce que j'ai ressenti à la lecture mais c'est juste dingue comment l'auteur nous entraine et nous fait vivre plein de chose ! Et comme dans les tomes précédents, l'histoire géniale s'appuie sur des personnages forts, puissants, attachants, complexes.
Les personnages m'ont juste transportés, tant ils sont confrontés à des choses terribles, tant leurs sentiments sont intenses. Encore une fois, je n'ai pas les mots pour dire à quel point j'aime ces personnages, tant ils sont bien écrits par Sabaa Tahir, avec des personnalités si complexes ! J'aimerais que tous les livres aient des personnages de cette envergure ! J'ai adoré l'évolution de chaque héros. Laïa n'est pas ma préférée, son combat est noble c'est sûr, elle est très courageuse et elle fera de grandes choses dans le dernier tome c'est certain ! Mais son histoire ne m'a pas vraiment touchée, sauf les révélations sur sa mère, là je me suis laissée surprendre j'avoue !, ni sur son rôle de chef, ni sur son amour avec Elias. D'ailleurs je la trouve un peu hypocrite aussi, genre les Érudits qui se font massacrer par les Martiaux c'est inadmissible, mais les djinns qui se sont fait massacrer par les Érudits, ça c'est pas grave ! Je sais bien que c'est un comportement typiquement humain, et on en a l'exemple dans notre propre histoire, mais je tenais à souligner cette petite "hypocrisie". Elias, même si j'ai été moins attirée par le côté magie, a une évolution passionnante ! Tout son travail pour se défaire de son humanité pour ne faire qu'un avec la magie, c'était addictif à suivre. J'avoue que par moment, il était en mode "je dois changer, mais je vais perdre les gens que j'aime, mais il faut poursuivre le travail avec les fantômes, mais je ne serais plus humain, mais j'ai juré à Shaeva...", le côté girouette m'a donné envie de le secouer par moment ! Mais au final, il a réussi à apprivoiser Mauth et les derniers chapitres où il est tout à fait déshumanisé m'ont fait bizarre, d'un côté il a réussi à devenir Attrapeur d'Âmes mais en même temps ce n'est plus Elias. Et c'est triste. . Passons au meilleur personnage de cette saga : Hélène. Comme dans le T2, la puissance de ce personnage me laisse toujours pantoise. Elle subit coup bas, trahison, défaite, elle est seule contre tous, entourée de gens tarés, mais elle tient bon, avec cette foi et ce courage qui me laisse admirative. Toute la fin avec le masque, la guerre, sa soeur, la régence m'a vraiment retournée, et je ne peux pas attendre la suite ! Je veux savoir la fin !!. Keris et Marcus sont égaux à eux même, passionnants mais complètement tarés.. J'ai une petite préférence pour Marcus, il a vraiment un destin difficile et je me suis attachée à lui sur la fin, malgré tout ce qu'il a fait. Coup de coeur pour Avitas également, mystérieux sans être cliché, drôle, gentil, courageux.
Parlons couples maintenant. Elias et Hélène, c'est mort j'ai compris. J'ai espéré, mais voilà, il faut se rendre à l'évidence, ce couple n'existera pas. Ils étaient fait l'un pour l'autre, ils se complétaient parfaitement ! le couple Elias et Laïa ne m'a jamais plu, même si c'est clair qu'ils sont fou amoureux l'un de l'autre.. Mais bon, maintenant que Elias n'est plus lui-même, le problème ne se pose plus. D'ailleurs je n'ose pas imaginer la souffrance de Laïa qui se retrouve seule, avec l'homme qu'elle aime qui ne la reconnait plus. Avec tous ces retournements de situation, je soutiens à fond le couple Hélène/Avitas qui est très mignon : ils se soutiennent, ils se comprennent, ils voient le meilleur en l'autre, derrière le Mask. Attention, je ne retourne pas ma veste, je soutiendrais toujours le couple Elias/Hélène, mais la vie étant ce qu'elle est, Hélène peut tomber amoureuse plusieurs fois non ? D'ailleurs, je rectifie, mon coeur a été brisé pendant ce tome, quand Hélène a envoyé balader Avitas après leur baiser, j'étais tellement triste pour lui..
Que dire de plus ? C'est une bombe atomique, addictif, avec plein d'intrigues qui me laissent hyper impatiente de savoir la fin, un univers au top (surtout pour les fan de fantasy), et des personnages tellement intenses ! A lire absolument !

C'est deux ans et demi après ma lecture du précédent tome que je retrouve l'univers de Sabaa Tahir et je me demande encore pourquoi j'ai tant tardé à lire ce nouveau tome. Par ma faute, j'ai eu beaucoup de mal dans les premiers à re-rentrer dans l'histoire parce que je ne me rappelais plus très bien qui était qui dans les personnages secondaires, ni ce qui s'était passé dans les détails dans les tomes précédents. Mais au fur et à mesure, heureusement tout m'est revenu et j'ai pris beaucoup de plaisir à cette lecture.
L'univers de Sabaa Tahir est vraiment dépaysant. C'est le gros plus de cette saga. J'adore le mélange entre Antiquité et Mille et une nuits qu'elle fait ici, de même que le mélange entre politique et magie qui s'opère sous nos yeux. Dans ce troisième tome qui fait un peu la césure entre les débuts et la fin de l'histoire, l'aventure est au rendez-vous mais elle tarde à prendre sens. On suit nos héros dans leurs périples mais pendant longtemps on ne voit pas bien le but de tout ça et il faut attendre les 150 dernières pages pour que cela décolle vraiment, ce que j'ai trouvé un peu dommage.
Pour autant, je ne peux pas dire qu'il ne se passe rien. Nous découvrons chacun des héros dans leur nouveau rôle. Elias apprend ce que ça veut dire de devenir The Soul Catcher. C'est peut-être la partie qui m'a le moins passionnée de l'histoire alors que pourtant elle développe une partie de la mythologie qui m'intéresse autour des jinns et des esprits qui peuplent leur monde. Hélène, elle, essaie de conjuguer son rôle de Blood Shrike avec ses aspirations personnelles, ce qui n'a rien de facile quand on doit lutter à la fois contre des ennemis intérieurs (l'Empereur Marcus, la Commandante) et extérieurs (les pays voisins qui attaquent). Sa ligne scénaristique m'a beaucoup plu, j'y reviendrai. Quant à Laia, elle chercher encore sa place. Oui, elle se veut se battre contre le retour du Nightbringer mais comment ? à quel titre ? elle ne sait pas encore.
Chacun évolue dans ce tome et c'est quelque chose qui m'a beaucoup plu. C'était poignant de suivre Elias se débattre avec ce qu'on lui demandait d'abandonner pour vraiment endosser son rôle de Soul Catcher et maintenant l'équilibre. Mais je continue à trouver ce personnage un peu fade, pour quelqu'un qui doit revêtir le rôle d'âme soeur de l'héroïne... Celle-ci n'a pas une destinée facile non plus. Elle apprend des révélations terribles sur sa famille et doit également faire des choix difficiles pour avancer dans sa quête. Reste la belle Hélène, mon coup de coeur, qui est tout sauf manichéenne et qui doit se démener avec les fous qui l'entourent sans se perdre elle-même et en protégeant les siens. Quelle force de la nature ! En plus, grâce à elle, nous avons le plaisir de suivre le charmant Dex, qui j'aimerais voir un peu plus mis en avant, ainsi que le fidèle Harper, qui forme un très beau duo avec elle. Dans les personnages secondaires, j'ai beaucoup aimé découvrir Musa, qui apporte vraiment une aide essentielle à Laia et qu'on devrait revoir, je pense. En plus son histoire me plaît. Je reste archi fan du Nightbringer qui est bien loin du méchant basique auquel on est habitué. J'espère le voir plus prochainement. Reste ensuite bien d'autres qui passent un peu trop inaperçus malheureusement parce que les personnages principaux prennent toute la place et parfois pour pas grand-chose, c'est dommage.
Pour ce qui est de l'histoire, on a donc une très longue première moitié où chacun avance ses pions, fait ses recherches et essaie de découvrir des choses. Ce n'est pas statique, mais ce n'est pas passionnant non plus car il y a beaucoup de facilités et de choses prévisibles. Heureusement, l'autrice se sert aussi de ce passage pour enrichir sa mythologie, poussant le lecteur à s'interroger sur les frontières entre le bien et le mal, et la nature même de ce qu'on dit être le mal. Elle complexifie encore son histoire et joue à fond sur l'ambiance sombre et non-manichéenne qu'elle a instauré depuis le début. On apprend de nouvelles choses sur le passé de grandes figures de l'histoire et on nous sous-entend aussi qu'il y aura d'autres révélations sur eux. On apprend également des choses sur les créatures qui peuplent cet univers et c'est plus compliqué que prévu. Bref, même si les aventures des personnages ne sont pas forcément passionnant, l'univers qui est creusé l'est, lui.
Quant à la dernière partie de l'histoire, elle tient toutes ses promesses. On enchaine les scènes de batailles, les pertes douloureuses et les révélations fracassantes. C'est passionnant de bout en bout. C'est simple à partir de la page 300 (environ), on ne lâche plus le livre tant qu'on ne l'a pas refermé. le rythme est bien meilleur, les personnages ayant tous convergé vers le même lieu. Les enjeux prennent enfin tous leurs sens et ce qu'on pressentait nous explose au visage. L'autrice a vraiment bien mené sa barque.
A Reaper at the gates confirme donc tout le bien que je pense de cette saga. Sabaa Tahir a su créer un univers riche, complexe et cohérent qui n'a pas fini de nous surprendre. Elle sait parfaitement doser ses effets de style et ménager ses surprises. L'univers est sombre, la mythologie originale car elle joue sur le bien et le mal de façon non-manichéenne. L'attente va encore être longue jusqu'à la sortie de la suite.
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C'est une bonne suite, ça on ne peut le nier. Les péripéties s'enchaînent sans temps mort, et la psychologie des personnages est toujours aussi approfondie. Tout de même, je ne retrouve pas les sensations du premier tome, peut-être parce que je ne suis plus aussi surprise de la noirceur de ce monde et que j'ai fini par voir les rouages du récit.
Nous retrouvons donc nos trois personnages principaux :
Helene Aquilla, dont le nom s'est définitivement effacé, ne laissant plus qu'une Pie de sang assoiffée de vengeance mais aimant du plus profond de son coeur l'Empire, c'est d'ailleurs ce dernier point qui la différencie de la Commandante. Elle souffre encore pendant ce tome, et pourtant n'a pas le choix que de rester digne car son titre l'exige. Alors que sa fidélité à l'Empire m'énervait dans le premier tome, je ne peux qu'admirer le courage qu'elle fait preuve pour protéger les siens dans cette suite. Malheureusement pour elle, il est compliqué de déjouer les plans de la Salope de Blackliff. C'est une véritable guerrière, que je trouve très courageuse même si elle a bien du mal à gagner les batailles qu'elle mène.
Laia de Serra, qui se rapproche de plus en plus de l'image de la Lionne. Elle est entêté, extrêmement courageuse. Elle a bien changé depuis le début de la saga. Les révélations sur sa famille m'ont vraiment surprise. Laia souffre également, car comme tous les autres, la guerre qu'elle mène s'avère encore plus difficile qu'on ne pouvait le supposer.
Elias Veturius est, pour moi, mort dans ce tome, où du moins ce qui faisait l'Elias qu'on aimait dans les deux premiers romans. le personnage bascule vers totalement autre chose, à l'antipode de ce qu'il était au tout début. Alors qu'avec Laia, je m'en réjouit, pour lui, je suis bien triste qu'il évolue de cette façon et de savoir que je ne retrouverais certainement plus l'Elias que j'aimais dans le dernier tome. Cela peut quand même s'avérer intéressant à suivre. Cependant son histoire est celle que j'ai le moins apprécié, car c'était la plus éloignée de l'intrigue principale, même s'il y a un lien bien entendu.
Pour ce qui est de l'histoire, comme je l'ai dit, c'est très rythmé, on ne cesse de jongler entre les trois personnages qui sont souvent tous à des endroits différents. L'univers est donc très bien exploité puisqu'on découvre des régions, alors jusqu'ici, seulement évoquées. le résumé dit que la guerre est imminente, et c'est totalement vrai, la tension ne cesse de monter et vers la fin nous avons le droit à de véritables batailles et à un beau chaos. Si c'est déjà aussi tendu et sanglant dans cet opus, alors la saga se finira sûrement en apothéose.
Pour ce qui est du côté magique, c'est de plus en plus exploité au fur à mesure des tomes. Ici, aucun des personnages n'est épargné par la magie. Je trouve la mythologie de cet univers vraiment captivante et bien amenée. Il y a également, cette fois ci, une importante prophétie, à côté de ça, les Augures peuvent aller se rhabiller. Bien sûr, on ne comprend les phrases qu'au fur à mesure du texte, même si j'en ai deviné l'ensemble bien avant que ça ne soit expliqué dans le récit. Mais c'est toujours un code narratif que j'apprécie. En parlant de prophétie, celle qui normalement devait expliquer à Laia comment elle pouvait vaincre le Semeur de Nuit est vraiment superbe puisqu'on pense la comprendre sans véritablement en saisir le sens.
Le seul point négatif de l'intrigue, c'est par rapport à l'écriture de l'auteure. Tous ses chapitres ou presque se finissent sur un cliffhanger donc on sent le piège à des kilomètres et c'est beaucoup trop répétitif. À part ça, la plume reste toujours poétique, l'histoire bien construite et l'univers toujours aussi sombre.
Le roman se termine en nous laissant des personnages totalement changés, ou épuisés par les combats. J'ai toujours apprécié ces tomes où les méchants sont à leur apogée et où tu ne vois presque plus aucun espoir pour les héros. le Semeur de Nuit me plaît beaucoup, finalement il n'est pas si haïssable parce qu'on comprend d'où vient son envie de vengeance. de plus, on en apprend toujours davantage sur la Commandante, cependant son passé n'excuse pas ses actes actuels et elle est toujours aussi terrifiante. Pour une fois, nous avons des méchants subtils, qui ne sont pas horribles juste pour être horribles. Bien que ça ne les empêche pas d'être extrêmement cruel.
Quant à la plupart des personnages secondaires qui viennent s'ajouter à l'histoire, ils sont sympathiques mais pas vraiment attachants. Et je m'attendais à voir un peu plus l'Empereur Marcus (et son esprit torturé), mais finalement il reste quand même secondaire. Puis la relation entre Laia et son frère, est certes touchante, mais je m'attendais à ce qu'elle soit encore plus fusionnelle après ce que Darin a vécu. Encore une fois, je chipote sur des détails. Retenez simplement que c'est un très bon tome que je vous recommande si vous avez aimé les deux premiers.
J'attends avec impatiente le fin mot de l'histoire, car Sabaa Tahir nous réserve encore beaucoup de choses géniales, j'en suis certaine.

Je préviens qu'il y aura sans doute du SPOILER dans cet avis (et que je ne vais pas écrire toute cette critique sous balise ^^' )
Si j'ai un conseil à donner avant tout, c'est déjà d'avoir bien en tête les événements précédents et notamment, ceux sur lesquels on termine le tome 2. Personnellement, j'avais relu les 2 tomes en début d'année (plutôt par grosse envie de retrouver Elias, Laia et Blackcliff ^^) et malheureusement j'ai attaqué ce troisième tome - que j'attendais avec envie depuis longtemps ! - et j'ai été quelque peu... déstabilisée par ces débuts, où je ne me retrouvais pas trop dans l'histoire, ayant oublié certains "légers" détails, ayant leur importance.

Du temps a passé depuis la fin du tome 2, et si l'on retrouve bien Laia, son frère Darin, Hélène et Elias, on a droit à une narration à 3 voix ( voire 5, mais à vous de découvrir), puisque chaque chapitre est écrit selon un des 3 héros.
Leurs aventures se passent un peu chacun de leur côté, et ne se recroise qu'occasionnellement, ce qui implique réellement de se souvenir de pas mal d'éléments afin de comprendre où l'on va Par exemple, l'histoire avec le Semeur de nuit, le rôle d'Elias cantonné au Lieu d'attente, l'assassinat de la famille d'Hélène, Pie de sang de l'Empereur Marcus, lui-même marié à la soeur Livia, survivante des Aquilla... hum ? Bref.
Si des longueurs sont présentes je trouve, chez certain protagoniste (Darin notamment est laissé de côté, Elias tourne en rond avec ses fantômes...) d'autres sont très intéressant - j'ai adoré Hélène par exemple, qui a une belle évolution personnelle sur ce tome.
Les enjeux sont très sombres, une rébellion en marche sur l'Empire, prophétie et trahisons : tout un programme ! Ainsi que des révélations attendues, surtout dans la seconde partie où tout s'accélère, et on sent vraiment une préparation pour le tome 4 final.
Ceci étant dit, petit regret en tant que fan de notre duo Laia/Elias, mais ici : point de romance - ou si peu, comparé aux premiers livres ; c'est même assez tragique en fait.
Le tome 1 avait été un véritable coup de coeur, que ce soit sur les personnages, l'ambiance à la romaine, les enjeux, etc, que j'espérais beaucoup de celui-ci. J'attendrais tout de même le tome 4 avec plaisir, pour avoir une (belle ?) conclusion à cette saga qui, je pense, a de belles promesses pour ce dernier acte.