Le Grand diamant des Hoggarty

Samuel Titmarch, jeune provincial sans fortune, se voit offrir par sa tante Lady Hoggarty particulièrement fortunée, une épingle de cravate ornée d'un diamant, un cadeau pour encourager le début de carrière du jeune homme à Londres. Treizième clerc dans la compagnie d'assurances créée 4 ans plus tôt et gérée par son directeur Mr Brough, Samuel bénéficie de tout l'aura que procure l'illusion de la fortune potentielle que représente ce diamant, les portes s'ouvrent, les protections affluent si bien qu'il progresse très rapidement dans la société, sous la houlette du Directeur. Ce dernier compte sur sa jeune recrue pour capter et obtenir la gestion de l'immense fortune de Lady Hoggarty. Samuel se voit jouer le rôle de rabatteur, et va, bien malgré lui, alimenter le système mis au point par Mr Brough et qui s'apparente à une pyramide de Ponzi.

Le Grand diamant des Hoggarty , est un roman très enlevé de Thackeray , un roman dans lequel il s'approprie le milieu affairiste de la city de Londres en y plongeant un jeune provincial candide qui va vite se trouver propulsé bras droit du directeur, celui-ci le manipulant allègrement pour extorquer des fonds dans la famille proche de ses collaborateurs. Les combines décrites sont quelquefois difficiles à suivre, je n'ai pas toujours tout compris mais l'essentiel est là et s'est reproduit à l'identique récemment dans l'affaire Madoff avec l'appel de fonds constant pour verser des dividendes aux nouveaux investisseurs, spoliant ainsi les investisseurs historiques, un montage qui s'écroule dès que de trop nombreux investisseurs réclament ensemble leurs dividendes.
Thackeray y décrit également l'attitude servile d'une certaine partie de l'aristocratie ou de la bourgeoisie qui déroulent le tapis rouge et ouvrent facilement leurs portes, aveuglés par le moindre signe de richesse ostentatoire...
Le Grand diamant des Hoggarty est donc une lecture d'apparence légère mais très instructive sur le milieu affairiste du XIXème siècle, qui malheureusement perdure au XXIème siècle ; un roman qui m'a réconcilié avec Thackeray , après la lecture décevante de Barry Lyndon...

Grâce aux éditions de la Table Ronde j'ai eu l'occasion de découvrir William Makepeace Thackeray, un auteur dont je n'avais jamais entendu parler auparavant. Il s'agit pourtant d'un des romanciers les plus importants de la littérature victorienne et je suis ravie d'avoir pu combler mes lacunes dans ce domaine. Dans ce roman, le narrateur, Samuel Titmarsh, nous livre avec une tonalité toujours humoristique, son incroyable parcours. Jeune homme sérieux qui quitte la campagne anglaise pour travailler comme clerc dans une compagnie d'assurance, il reçoit un jour de la part de sa vieille tante un présent d'une valeur inestimable : une épingle de cravate en forme de médaillon qui appartenait à son oncle. Bien que le bon goût de ce bijou soit plus que discutable, il est orné d'un magnifique diamant qui suscite l'admiration de tous ses proches. En quelques temps, sa vie se voit considérablement améliorée. Entre promotion professionnelle et nouvelles rencontres dans le beau monde, Samuel découvre les joies de l'ascension sociale, sans n'avoir jamais oeuvré pour ! Certes, la fin du roman est un peu prévisible et l'intrigue reste simple, mais le ton toujours amusé est plaisant et m'a fait beaucoup sourire. En proposant une galerie de personnages plus ridicules les uns que les autres, l'auteur en profite pour dresser un portrait acerbe de la société de son époque. En dénonçant les faux-semblants de chacun, Thackeray critique en effet son monde uniquement gouverné par l'argent. Si vous aimez les satires sociales et que vous souhaitez découvrir un classique anglais accessible, ce titre est fait pour vous !

Belle introduction à l'univers de Thackeray pour ceux que rebuteraient les 1000 pages de la foire aux vanités, ce grand diamant a tout pour plaire. Avec un humour très distancié, l'auteur raconte les travers de son époque qui font irrésistiblement penser aux nôtres : les rêves d'ascension infinie, l'avidité, la cupidité, l'aveuglement face au clinquant, la rapidité des retournements de veste. Un petit régal.