Enfant, Anaka, un jeune Arawak, est brutalement séparé des siens tués ou enlevés par les Caraïbes. Il échappe au carnage, mais affaibli par une flèche empoisonnée, il est recueilli par une chasseur. Il vivra plusieurs années dans son village, hanté par la mort des siens. Un voyage initiatique le transformera en vrai guerrier, prêt à affronter les meurtriers de sa famille et à sauver les survivants de son peuple.
Publié pour la première fois en 1970 aux États-Unis, ce livre de Dee Brown retrace les étapes de la Conquête de l'Ouest et les massacres des indiens entre 1860 et 1890 :