François Verheggen, enseignant chercheur en entomologie à l'Université de Liège, nous présente un magnifique livre sur les comportements étonnants des animaux.
Ce très bel ouvrage en papier glacé, magnifiquement illustré par les aquarelles de
Stéphane Deprée, avec des pages personnalisées (roses et comprenant des dessins très sympathiques) pour séparer les différents chapitres, offre un document très agréable à lire qui peut faire l'objet d'un cadeau très intéressant.
Après la présentation de l'auteur et du livre, 30 animaux sont décrits en quelques pages, de façon très accessible, scientifique certes mais sous forme d'anecdotes passionnantes autant que surprenantes.
L'auteur a organisé ses récits en 11 sections : territorialité, mutualisme, parasitisme et altruisme, migrations, séduction et conflits sexuels, soins parentaux, défense contre les prédateurs, évolution, mimétisme, recherche de nourriture et vie en société.
François Verheggen est passionné par les insectes depuis l'enfance et fait partie d'une famille portant un grand intérêt à la faune depuis plusieurs génération. C'est donc tout naturellement que ses études et ses centres de préoccupations se sont portés d'abord sur les insectes puis sur tous les animaux. Près d'1,5 d'espèces animales ont été identifiées sur notre planète, chacune avec un comportement différent.
Ce sont 30 comportements étonnants que nous allons découvrir et c'est un enchantement.
Un exemple de mutualisme m'a particulièrement passionnée : celui du labre nettoyeur, un petit poisson de la mer Rouge. Il offre ses services aux poissons de passage dans une station de nettoyage.
« Le service de base comprend essentiellement les soins corporels. Pour cela, le labre visite chaque recoin du corps de son client, en déloge les parasites et évacue les peaux mortes. Mais le patron sait que pour que son activité prospère et que ses clients reviennent, la carte doit offrir des prestations variées. Ainsi propose-t-il également à ses clients le nettoyage des dents : il s'approche de la gueule de l'intéressé et fait vibrer son corps pour informer de la disponibilité du service. »
En échange, le labre se nourrit du mucus de ces poissons qu'il prélève à coup de morsures discrètes, sans trop se faire remarquer, il faut bien que le client revienne !
Je pourrais recopier les 4 pages de cette présentation et les 29 autres exemples de comportements tant tout est passionnant.
A la fin de chaque petit chapitre, l'auteur note les références scientifiques qui lui ont permis d'écrire sur ces sujets d'éthlogie, de celles connues depuis longtemps jusqu'aux plus récentes découvertes.
Les comportements animaliers viennent ou de leurs gènes ou de leur apprentissage, nous découvrons le langage de chaque espèce (danse, odeurs, sons, chants...).
L'homme qui n'est qu'un animal parmi les autres est le seul ayant un comportement contraire à la notion de survie, le seul à se mettre en danger tout seul, sans raison vitale.
Tous les autres animaux ont l'objectif de survivre pour se reproduire.
Ce superbe livre est présenté comme une encyclopédie ludique où l'auteur avoue s'être permis « d'anthropiser ou de romancer certains passages » afin de rendre la lecture plus agréable et c'est un vrai succès. J'ai adoré cette lecture !
« Que le lecteur me pardonne d'avoir accordé abusivement des sentiments de jalousie, de tristesse ou de colère à certains acteurs de ce roman. »
Cela n'en reste pas moins un ouvrage scientifique, extrêmement instructif.
Je remercie chaleureusement Babelio et les éditions Delachaux et Niestlé pour l'envoi de ce livre lors de la Masse Critique de février.
Je remercie aussi l'auteur pour l'intérêt qu'il a su suscité en moi avec l'écriture de cette pépite !