Un jésuite à la cour de Siam

Je ne connaissais pas l'existence du Père Tachard, c'est à mon goût de l'Asie combiné à celui de l'Histoire que je dois cette très intéressante lecture.
Ce Jésuite participa à une expédition visant à consolider la relation diplomatique naissante entre le Siam et la France de Louis XIV.

On aborde ici le travail d'un historien, la lecture s'en ressent, la rigueur scientifique entraînant souvent une certaine austérité de style.
L'auteur reste néanmoins fluide et sait insérer avec un humour récréatif quelques remarques et détails pertinents qui éclairent son interprétation du rôle du Père Tachard lors de ces menées diplomatiques.

Le tableau ne s'arrête pas au cadre de la mission diplomatique, il atteste aussi de l'importance de la présence Jésuite à l'époque, dans le monde et particulièrement en Asie.
Il aborde les luttes intestines à l'Eglise pour le contrôle de ses missions étrangères et la volonté d'émancipation du roi de France pour gagner l'autorité sur les Jésuites français.

Les affrontements avec les puissances expansionnistes anglaises et hollandaises qui jalonnent le récit témoignent d'une sorte d'amorce de mondialisation.

Il illustre également le fonctionnement de la diplomatie à la cour, soumise à l'étiquette et à l'humeur du monarque.
Il nous rappelle la dimension temporelle de l'époque, les décalages induits par la lenteurs et l'incertitude des voyages intercontinentaux et l'importance des capacités décisionnaire des acteurs pour s'adapter ou non aux circonstances.

S'embarquer avec Raphaël Vongsuravatana dans le sillage du Père Tachard de Brest à Ayutthaya en passant par Pondichéry et Chandernagor est un réel plaisir.

Un ouvrage un peu ardu mais plein d'érudition. Etonnante érudition d'ailleurs pour un auteur de 22 ans. Une approche originale d'un épisode bien connu des amateurs de l'histoire de la Thaïlande. Cet ouvrage finalement assez court par rapport à des "pavés" plus indigestes sur les mêmes événements est sans doute plus complet. Il offre en tout cas une vision cohérente des événements. Je recommande.