Les Dukay, tome 3 : Le Siècle écarlate

Oubliez Kristina, Zia et les membres restant de la famille Dukay, rescapés de la Seconde guerre mondiale. Quand Lajos Zilahy a écrit son roman, en 1953, il n'était pas étranger aux préquels. Ainsi, « le siècle écarlate », ce troisième tome de la série, nous ramène 150 ans en arrière, en 1815. L'arrière-grand-père (ou quelque chose dans le genre), le comte Emre Dukay revient de Paris où l'on a célébré la fin des guerres napoléoniennes. Son épouse, la jeune Polonaise Jadwiga Radowski, donne naissance à des jumeaux, surnommés Flexi et Dali.

Dans la première partie, on voit ces enfants grandir et développer deux personnalités complètements distinctes. L'aîné (de quelques minutes), plus docile et conservateur, est élevé dans l'élite autrichienne. le cadet, plus impulsif et rebelle, suit les idéaux romantiques et révolutionnaires de son époque, il pense à la libération des peuples soumis. Il rêve même de la création d'un grand état qui réunirait la Hongrie et la Pologne. Ah… la jeunesse…

C'est une belle prémisse. Malhreusement, on voit très peu Flexi. Quant à Dali, il se retrouve mêlé à des intrigues amoureuses et politiques qui le promènent à Budapest, Varsovie et St-Petersbourg. Malheureusement, les péripéties des frères sont noyées dans celles des grands événements historiques de ce 19e siècle turbulent. Hongrois contre Autrichiens, Russes contre Hongrois, les Turcs s'en mêlent, puis les Anglais et les Français contre les Russes alors que l'Autriche reste neutre. Un peu barbant, toutes ces guerres impersonnelles. Je ne me suis pas ennuyé mais je ne ressentais pas autant de plaisir à lire ce tome que les précédents. Dommage.

Ceci dit, c'est tout de même approprié : après tout, le roman s'intitule « le siècle écarlate ». C'est bien l'histoire de ce 19e siècle, traversé par des conflits sanglants. Il commence le 1er octobre 1814 avec le Congrès de Vienne, qui met fin aux guerres napoléoniennes, puis viennent les révolutions de 1830 et 1848, l'insurrection hongroise, la guerre de Crimée, etc. Il passe rapidement sur les derniers conflits, pour mourir le 1er octobre 1914. À peu près au moment où a commencé la série. Une excellente façon de boucler la boucle.

Bref, c'est un tour d'horizon assez complet. Une façon de (re)découvrir un peu d'histoire, mélangée à une saga familiale. Emre, Jadwiga, Flexi, Dali et tous les autres sont de nouveaux personnages mais, de par leur appartenance à cette illustre famille Dukay qu'on a appris à aimer, on a l'impression de les connaître aussi bien.

Ce siècle écarlate c'est le XIXem siècle, commencé pour beaucoup en 1814, au congrès de Vienne. Et c'est aussi le moment de la naissance de deux rejetons de la famille Dukay, deux garçons, surnommés Flexi et Dali. L'un sage, l'autre passionné. L'un fidèle aux Habsbourg, l'autre voulant rendre aux peuples qui composent leur empire leur indépendance. Et l'histoire de Dali, c'est celle des soubresauts de cette partie de l'Europe, de ses révolutions et insurrections, de ses guerres. Une histoire sanglante et tragique, dans laquelle une vie humaine n'a que peu de prix.

Un roman très ambitieux, qui se donne comme objectif de résumer tout un siècle, riche en événements et péripéties. On ne s'ennuie pas un moment, il se passe toujours quelque chose, et les événements historiques sont rendus de façon très vivante. Mais cette première place accordée à l'histoire nuit un peu aux personnages, qui passent au second plan, leurs vies, personnalités, évolutions, s'effacent devant la grande histoire, et servent à la mettre en scène. du coup sont moins intéressants, moins réels que ceux des Dukay. Et la durée du roman (entre 1814 et 1914) font qu'une partie de ce qui se passe n'est que survolée (toute la fin du siècle en fait), et du coup on se sent un petit peu frustré.

Mais c'est quand même un excellent livre, dont la lecture est un vrai plaisir, nous voyageons dans le temps et dans l'espace, rencontrons des personnages historiques ou imaginaires, qui tous sont intéressants à leur manière.