La France des Belhoumi

Quelle est la valeur heuristique, en sociologie, de l'étude de cas ? Outre la difficulté et l'opportunité très éventuelle et tout aussi hypothétique de la généralisation à partir d'une famille particulière, voire des péripéties biographiques de chacun de ses membres ; quelles précautions méthodologiques peuvent-elles assurer la validité interprétative d'une enquête monographique fondée quasi uniquement sur des entretiens avec les huit membres d'une fratrie, durant cinq ans, explicitement consentie, voire sollicitée par les deux soeurs aînées, dans une relation de forte complicité intellectuelle avec l'enquêteur-sociologue (la plus grande soeur est qualifiée d'« alliée d'enquête ») ? Les conditions de ces relations avec l'enquêteur et entre les frères et soeurs (ainsi que, en moindre mesure, avec leurs parents) semblent déterminer le récit biographique selon les a priori d'un nombre extrêmement réduit d'acteurs impliqués, dans un consensus implicite préalable à l'enquête elle-même, presque un pacte biographique, et avec un degré limité de falsificabilité factuelle ou documentaire. (On en ressent les limites surtout pour les chapitres consacrés aux « garçons »...)

Le résultat révèle donc, davantage que des découvertes sociologiques, surtout les présupposés du consensus et les contenus de la complicité entre l'enquêteur et les « mandants » : il est faux et idéologique de clamer l'échec de l'intégration des descendants de la migration post-coloniale algérienne ; l'ascension sociale leur est possible mais conditionnée par un nombre limité de facteurs de socialisation : la socialisation scolaire (chère à Stéphane Beaud) ayant une importance absolument fondamentale ; ensuite la socialisation familiale, pourvu qu'elle soit solidaire et propice à la redistribution des différents capitaux – scolaire-culturel, de réseau social, informatif sur l'emploi, logistique (prise en charge du quotidien par les « filles », et surtout possibilité de partager un domicile extra-parental), affectif ; en outre la socialisation résidentielle, conçue comme possibilité d'une mixité sociale dans le quartier de domicile et surtout comme opportunité de se soustraire à l'emprise « des cités » ; enfin socialisation par le travail dans sa dialectique contradictoire, pour les jeunes filles, avec le mariage précoce et conforme aux traditions prévalant auprès de la génération précédente. Il existe d'autres points de convergence entre l'enquêteur et les enquêtés : le regard sur la « radicalisation » des plus jeunes générations de banlieues, mais surtout l'importance accordée à la dégradation de la réception des immigrés en France, liée à des facteurs macrosociologiques et conjoncturels tels les politiques économiques et leur impact sur les conditions de travail, la montée du discours politique xénophobe, ainsi que les conséquences sur les musulmans des préoccupations sécuritaires suite aux attentats islamistes à partir de 2015.
Si l'on lit cet ouvrage dans l'optique de prouver de tels résultats, on a fatalement le sentiment très démoralisant de devoir supporter un interminable pavé, plein de répétitions, qui ne fait qu'enfoncer des portes ouvertes...

Mais heureusement, on peut, on doit, on a tout intérêt, à le lire autrement : un espace important est accordé aux extraits des propos des interviewés. de cette manière, implicitement, ce livre est une sollicitation à une reconstruction autobiographique, plutôt que biographique, le rôle du sociologue étant en l'occurrence triple : a) de faire surgir un récit polyphonique à partir de questions évidemment perspicaces et utiles, en détectant spécifiquement les points où cette polyphonie expose de petites incongruences ; b) de fournir, à partir de la littérature sociologique existante, un cadre interprétatif cohérent, qui permet de mettre des mots sur et de donner des raisons au vécu de chacun – et a dû être sans aucun doute d'un grand profit pour les interviewés ; c) de mettre en forme, pour le lecteur, ce matériau biographique disparate jusqu'au seuil du questionnement sur sa généralisation et son exemplarité. de la variété des parcours, de son évolution au cours des cinq années émerge, de telle manière, une richesse de déclinaisons plutôt qu'une cacophonie d'idées contradictoires. de plus, la position même du sociologue devient moins surplombante, dans la mesure où la parole est rendue à « l'objet » d'analyse, et surtout car le premier est obligé de rendre des comptes sur ses propres interventions, d'avouer les erreurs épisodiques de ses approches et propos, et d'expliciter le cadre, même psychologique, de sa participation au récit – y compris par les relectures pour validation de certaines interprétations et peut-être de chapitres entiers proposées aux interlocutrices. Je trouve cette démarche audacieuse très admirable et proportionnellement productive en termes d'originalité des résultats. Surtout, elle offre, à l'instar d'un bon texte littéraire, une certaine latitude à une lecture polysémique, dès lors que le « narrateur » devient un personnage parmi les autres...

Pour en revenir à la mise en forme du matériau biographique, la structure s'organise à la fois selon des critères de « présentation des personnages » que thématiques, de la façon suivante :
« - […]
- Brève présentation de la famille
- Chapitre 1. Histoire d'une émigration-immigration en France
Partie I : Les cinq soeurs : école et émancipation
- Ch. 2. Les deux soeurs aînées : locomotives de la fratrie et soutien de la famille
- Ch. 3. Les trois cadettes : suivre la trace des aînées
- Ch. 4. Stratégies matrimoniales et mobilité géographique
Partie II : Les trois frères sous la protection bienveillante des soeurs aînées
- Ch. 5. Les trois garçons : de l'échec scolaire à l'intégration professionnelle
- Ch. 6. le fils aîné : de la chute au rétablissement
- Ch. 7. Chauffeur de bus à la RATP : l'apprentissage du travail et du syndicalisme
Epilogue à la deuxième partie. Les parents en filigrane
Partie III : le rapport au politique et à la religion dans la fratrie
- Ch. 8. Quand les soeurs aînées ancrent la fratrie "à gauche"
- Ch. 9. Quand Nadia passe "à droite" : mobilité sociale ascendante et rapport au politique
- Ch. 10. À l'épreuve des attentats djihadistes de 2015
- Ch. 11. Les usages de l'islam dans la fratrie, un révélateur de la différence de générations
Epilogue
Conclusion
[…] »

C'est mon premier livre concernant l'immigration. Je l'ai trouvé très instructif. Intéressant ces témoignages de parcours de vie si différents dans une même fratrie, l'évolution de la société, le parcours du combattant que constitue l'intégration quand au départ on n'a pas tous les capitaux nécessaires...
La carte scolaire, les amitiés, les activités extrascolaires, la volonté de s'en sortir, les différences entre filles et garçons, l'ascension sociale, le plafond de verre, la place de la religion et sa valeur, in fine, pour les uns et les autres, etc.

C'est l'usage différencié de l'espace extérieur au foyer, à la cité, au quartier puis à la ville qui fait selon l'auteur l'un des facteurs de différenciation les plus importants entre les huit enfants de la famille Belhoumi. Il souhaite en effet raconter et interroger les raisons et les différentes formes d'intégrations mais surtout d'ascension sociale présentés par cette fratrie nées de parents immigrants algériens. Au travers de portraits individuels, de récits de vie et derrière une histoire de famille, il souligne le poids de l'école, du genre, de la sociabilité, du contexte géographique et historique dans le parcours des membres de cette famille dont les cas particuliers reflètent des parcours généraux. Très agréable à lire, cette structure et approche scientifique rend accessible à tous une sociologie qui reste exigeante et passionnante.