Dans ce troisième volet des aventures de Shan Tao Yun, l'ex-inspecteur chinois accepte une mission pour le moins étrange : escorter une pierre sacrée dans la vallée de Yapchi d'où elle a été dérobée par les Chinois. Une prophétie prétend que cette pierre retrouvera son emplacement grâce à un chinois au coeur pur et que cela rendra sa sérénité au village à qui elle appartient. Mais le voyage ne commence pas comme prévu : le moine qui devait accompagner Shan meurt dans d'étranges circonstances, les "Han" (Chinois), colonisateurs impitoyables du Tibet, traquent les moines dissidents et la route est longue...
Ce troisième tome, tout comme les précédents, est passionnant, dense, avec, encore une fois, une intrigue que l'on dû mal à suivre tant les circonvolutions du récit s'entremêlent et s'enchaînent et tant les personnages s'accumulent ! Mais le plaisir est toujours là et le dépaysement aussi avec, encore une fois, des paysages grandioses ! Ce récit tient donc les promesses des précédents opus et c'est avec plaisir que j'ai retrouvé les personnages récurrents : Shan, l'ex-inspecteur qui se cherche et ses amis, Lokesh et Gedun, des moines bouddhistes qui l'aident à trouver le chemin de la sérénité dans un Tibet meurtri, dépossédé de ses coutumes, de son histoire, de sa culture, de ses enfants qu'on éduque à devenir de parfaits Chinois "Han" et qui, de plus, doit subir un autre fléau : la destruction de toute une vallée sous prétexte de présence de pétrole et donc de rentabilité économique...
Eliot Pattison, là encore, s'attache à dénoncer les exactions des "Han" qui traquent et anéantissent même parfois toute trace de la culture ancestrale tibétaine allant jusqu'à brûler les vestiges des gompas vieux de plusieurs siècles, jusqu'à désigner les futurs moines bouddhistes parmi les sympathisants politiques afin de contrôler la foi des tibétains...
Le roman sert également de prétexte pour nous présenter un pan entier de la culture ancestrale tibétaine : sa médecine pratiquée par des moines, basée sur la connaissance approfondie des herbes et intégrant l'aspect psychologique de toute maladie. Guérir son esprit avant de pouvoir guérir son corps, c'est, semble-t-il, le grand secret de cette médecine...
En résumé, on retrouve dans ce roman les thèmes chers à
Eliot Pattison : la dure lutte des tibétains pour conserver leur identité spirituelle et culturelle, les chinois qui luttent, eux, pour l'éradiquer et son amour du Tibet et de ses habitants qui transparaît à chaque page. Cela pourrait donner une série répétitive et donc lassante mais, personnellement, je ne trouve pas tant les thèmes abordés sont toujours différents en réalité même si la base est la même...
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