À la fin du XVIIIe siècle dans la république de Gênes et dans l'effervescence de l'esprit des Lumières, Côme Laverse du Rondeau, baron de son état, choisit - à douze ans - de gagner la cime d'un chêne vert de la propriété familiale et de n'en plus redescendre. C'est de cette position, "haut placée", qu'il affirme sa singularité et étend ses connaissances au monde en devenant lettré ; sans jamais rompre les amarres avec les siens, élargissant son domaine, de branches en branches, à celui de toute la vallée d'Ombreuse, qu'il va parcourir et connaître sa vie durant, des moindres parcs et jardins qui la coiffent jusqu'à ses plus vastes forêts. Le récit de ses aventures est donné par la voix de Blaise, petit frère et compagnon d'en bas, du Baron perché.
Ce conte, écrit par Italo Calvino en 1957, deuxième de la trilogie "Nos Ancêtres", nourri aux idéaux de la liberté de penser et d'agir comme propulseur de l'évolution des esprits, est un bonheur de lecture où pointe aussi l'humour ; la forêt y protège, en germe, tous les savoirs, lire et relire Le Baron perché, c'est prendre au sérieux un sourire de la littérature adressé à l'obscurantisme, à l'intolérance et aux idées fixes.
Liste dédiée aux arbres en général (il y en a d'autres et de fort belles), et à la philosophie "arboréenne" du "Baron perché", en particulier (on y retrouve ses lectures et celles qu'il partage avec le brigand Jean des Bruyères) ; les essences présentées dans la collection "Le nom de l'arbre" (Actes Sud) appartiennent toutes à la biodiversité d'Ombreuse. Les cabanes perchées et la littérature y sont célébrées par quelques autres livres qui doivent tout aux arbres.