Fleur vénéneuse

Une histoire d'amours adultères, une histoire de sinistres engrenages qui mènent au crime.

Un honnête homme, marié et père de famille, une petite vie tranquille jusqu'à une assignation comme juré. Il rencontre une jeune femme dont il devient amoureux fou. Il s'aventure alors dans une maison déglinguée, mais entourée d'un jardin de roses magnifiques et pénètre une drôle de famille où règne une morale un peu particulière (comme les « Bougon » du petit écran ?).

L'intrigue est un peu lente à débuter avec les états d'âme et les tergiversations de l'homme, mais peu à peu les rouages se mettent en place et le destin et les secrets du passé se dévoilent, sans compter quelques coups de théâtre pour faire évoluer le suspens.

Un polar sans policier, publié en 1997 par Joyce Carol Oates sous le pseudo de Rosamund Smith, une histoire tordue, pour découvrir une autre facette de cette prolifique auteure dont la plume impitoyable décrit les travers de la société américaine.

Rien de bien original dans ce roman : une intrigue plus que légère et des personnages sans aucune finesse.

L'histoire du Docteur Terence Greene en proie à ses démons et à une petite enfance marquée par l'abandon de sa mère pourrait presque être une caricature du Docteur Jekyll et Mister Hyde.

Marié à une femme belle et riche , père de trois enfants , il dirige une fondation de renom ; sa vie et celle de sa famille va être totalement chamboulée lorsqu'il accepte de devenir juré à un procès, tombe amoureux de la victime , une jeune femme Ava Rose et délaisse sa situation confortable pour partager la vie d'Ava Rose et de sa famille plutôt marginale .

Les différentes formes du mal prennent parfois le regard d'un ange , celui d'Ava Rose pour lequel Terence sombre dans une sorte de délire onirique .

On comprend (sans doute ) pourquoi JC Oates a publié ce roman plutôt mineur dans son abondante bibliographie sous un pseudonyme ...

A 44 ans, Terence Green mène une vie épanouie, professionnellement et personnellement. Sa famille est aussi solide que cela est possible et l'avenir s'annonce sous les meilleurs auspices. « Il s'était forgé une identité, une personnalité bien à lui, celle d'un homme affable, raisonnable, généreux : un citoyen modèle en somme. » (p. 13) Jusqu'à qu'il siège en tant que juré dans un procès public. La plaignante, la troublante Ava-Rose Renfrew, lui fait immédiatement tourner la tête. Obsédé par la jeune femme aux allures de gitane, Terence néglige sa famille qui se délite rapidement et se moque que sa vie déraille. « Pourquoi tomberions-nous amoureux sinon pour être sauvés ? Par l'amour de l'autre. le pouvoir de l'autre. » (p. 23) Il veut Ava-Rose, quelle que soit la dépense ou le prix moral à payer, et en refusant d'admettre que la famille Renfrew n'est pas de celles qu'on peut se vanter de fréquenter. « Que recherchons-nous dans l'extase, si ce n'est l'aveuglement ? » (p. 194)

Voici le deuxième roman sous pseudonyme que je lis de l'autrice. J'ai reconnu son talent certain pour nouer plusieurs intrigues épineuses, mais globalement c'est une lecture assez banale, loin de l'exigence stylistique à laquelle je suis habituée chez Oates. le roman n'est pas déplaisant, mais pas à la hauteur du reste de l'oeuvre de l'autrice. Par exemple, dès le début, le lecteur comprend que Terence Green s'est bâti une vie à l'opposé de son enfance. Des indices montrent un passé obscur, mais la révélation complète est bien décevante, sans apporter rien à l'histoire principale. Je doute vraiment de garder un souvenir profond de ma lecture.

Pourquoi une romancière aussi connue et réputée que Joyce Carol Oates a-t-elle choisi à un moment donné de sa carrière d'écrire sous pseudonyme ? Et pourquoi révéler et revendiquer cette fausse identité sur la couverture d'une énième réédition, une fois la notoriété littéraire atteinte ? Toujours est-il que Fleur vénéneuse a été signé en 1997 par Rosamond Smith, alias la précédente nommée.


Terence Green est un quadragénaire à qui tout a souri. Mari d'une femme parfaite, père de deux filles parfaites, une carrière parfaite, tout est trop parfait dans sa vie. Nommé juré dans un procès, ce parfait vernis se fendille quand il croise la victime, Ava-Rose, une fille fantasque qui sent la vanille, la cannelle, porte des dizaines de bracelets en verroterie qui cliquètent à ses poignets, et ne s'habille pas en Prada. Vers elle, Terence se sent irrésistiblement attiré. Dans le milieu social de Ava-Rose, il retrouve son enfance. Jusqu'où est-il prêt à aller pour séduire celle qu'il a désormais dans la peau, avec qui il entretient une relation longtemps platonique mais largement arrosée d'argent frais, comme si l'amour pouvait s'acheter ?


Fleur vénéneuse tarde à démarrer. La première centaine de pages est consacrée à la présentation pleine de poncifs, des personnages. de longues descriptions de leurs caractéristiques physiques ou vestimentaires alourdissent inutilement le récit. La suite révèle des rebondissements banals, sur fonds éculé d'homme vulnérable abusé par une femme manipulatrice. L'épilogue est sans grande surprise. Au total, un roman qui peut se lire. Ou pas... Perso, je l'ai terminé parce que jusqu'à la fin j'ai espéré retrouver la patte de Joyce Carol Oates, mais à mon grand regret, rien n'est venu gommer ma déception initiale. Un pseudo est parfois bien utile.

Joyce Carol Oates pose des questions dans ce roman. Connaissons-nous vraiment les gens qui nous entourent ? Connaissons-nous vraiment nos parents, nos maris/femmes, nos enfants, nos amis ? Nous connaissons-nous vraiment nous-même ? Terribles questions qui pourraient vite nous rendre paranoïaques. Dans Fleur vénéneuse, les personnages se dérobent, filent entre nos doigts, filent entre les lignes. le lecteur peut lire dans leurs pensées, et pourtant, ça ne l'aide pas à répondre aux questions qu'il se pose. Oates pose également la question de la justice. Il y a-t-il une justice dans notre monde ? Les cours de justice rendent-elles vraiment des décisions neutres et objectives ? Et même dans ce cas, on n'est jamais sûr qu'elles prennent la bonne décision. La cour dit “telle personne est coupable” : sont-ce ses actes qui la rendent coupable, ou est-ce la décision de la justice ? A l'inverse, des personnes désobéissant aux règles parviennent à échapper à la justice et à poursuivre leur vie tranquillement.

La fin du roman est déconcertante. Je me suis posé mille questions en fermant le livre. Qu'est-ce que ça signifie ? Et pourquoi finir comme ça ? Et j'ai adoré ça. J'aime quand l'auteur ne donne pas toutes les clefs, quand il donne à réfléchir au lecteur, lui disant “maintenant c'est à toi, vas-y, réfléchis”. J'ai lu ce livre il y a plus d'un mois, et pourtant là, en écrivant, je pense encore à cette fin. J'aime être surprise et déconcertée. Et Joyce Carol Oates est l'auteur qu'il me faut pour ça.

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