Un résumé de chacune des nouvelles :
Charlène et Trudi font du shopping
Charlène et Trudi font des listes de denrées et courses imaginaires dans un pays en guerre où couve le couvre-feu. On les retrouvera à la dernière nouvelle dans Pleasureland : là, elle feront des listes de tout ce qui leur manque, plats, jeux, fringues, dans un immeuble mis en quarantaine dans une ville où sévit la peste ; un chat les rejoindra et leur tiendra compagnie jusqu'à sa mort et la leur proche : «
c'est pas la fin du monde » est la morale de l'histoire.
Tunnel de poissons
Eddie est un gamin anormal, autiste. Il rêve de devenir poisson. Pour son anniversaire il demande pour la énième fois à visiter l'Aquarium. Sa mère, fille de la bourgeoisie s'est mariée avec une sorte de marginal, Hawk que l'on retrouvera cité dans les nouvelles mettant en scène Simon, Rébecca et leur mère Pam.
Fiction transparente
Mérédith est venu en Europe découvrir sa culture. Son voyage s'arrêtera en Ecosse où elle se met avec un scénariste de feuilleton télévisés ratés.
Dissonances
Pam a deux enfants adolescents, Rébecca, style pouf moraliste et première de sa classe et Simon, ado boutonneux accro aux jeux et à la musique métal, mal élevé et sale. Après son divorce elle s'est mise avec une sorte de gaucho, Brian le barbu, ce qui est mieux que le précédent, le fameux Hawk.
Quel grand gaspi d'amour
Adison va se marier et avoir un enfant. Il se souvient de son enfance sans père, qu'il n'a vu qu'une seule fois dans une grande maison bourgeoise lui qui n'est que le fils d'une prostituée. En passant la petite annonce pour déclarer son enfant, il voit l'avis de décès de son père. Il décide d'aller à l'enterrement et s'aperçoit qu'il n'est pas très regretté par ses enfants. Il fait la rencontre de sa demi-soeur qui semble vouloir avoir le béguin pour lui.
Traduction à vue
Missy est la nounou d'Arthur, une sorte de gamin surdoué, fils de star du rock, trimballé de nounous en nounous, toutes démissionnent les unes derrière les autres. Parti rejoindre son père en Allemagne pour une tournée, Missy et Arthur vont se retrouver seul, la tournée ayant été annulé et eux pas prévenus.
Sosies malveillants
Fielding travaille pour un journal à faire les chroniques télé. Peu avenant et assez gauche, il s'aperçoit un jour que plusieurs filles du journal le regarde langoureusement et l'une d'entre elle le félicite même pour tout ce qu'il lui a fait (de sexuel s'entend). Fielding essaie de faire comme si c'était bien naturel alors qu'il n'est au courant de rien. le lendemain la même le gifle et le traite de goujat.
En rentrant chez lui il trouve une autre fille du journal dans son lit avec son sosie…
La maîtresse du chat
Heidi (la soeur jumelle de Charlène) a un chat qu'elle a trouvé. Déçu par tous les hommes elle décide de le garder. Ce dernier grossit, grossit et s'impose de plus en plus pour finir par dormir avec elle.
Un matin il a disparu : Heidi a rendez-vous à l'hôpital pour passer une échographie : elle est enceinte d'une portée de 5 chatons.
Le corps comme un manteau
Vincent a une vie des plus tristes : ses parents sont morts de manière absurde l'un après l'autre lorsqu'il était encore enfant. Recueilli par des grands parents qui ne connaissaient même pas son existence auparavant, il aura une enfance solitaire et ignorée. Et puis un jour, il rencontre le grand amour, enfin… et se marie.
Lors d'une banale intervention sa femme meurt peu de temps plus tard. Vincent est seul à nouveau. Il finira par se remarier plutôt par raison et aura 2 enfants, pour respecter les convenances et puis il mourra encore jeune. Une vie vide…
Anomalie temporelle
Marianne a un accident de voiture et meurt. Elle se voit mourir et se retrouve vivante et invisible pour tous, prisonnière dans sa maison. Et puis un jour elle redevient visible,
et tout se passe comme si de rien n'était ; Il n'y a qu'elle qui se souvienne qu'elle a été morte et enterrée pendant plus de 6 mois…
Accessoires de mariage
On retrouve Pam : Rebecca n'est plus à la maison mais en fac et Simon, enfin quitte la maison pour à son tour entrer en fac. Pam pourrait être heureuse, enfin libre mais n'est que très triste. C'est à ce moment qu'avec une collègue, elle décide de créer une petite entreprise de confection et de ventes d'accessoires de mariage, très kitch et de mauvais goût, Pam le sait.
Son ex-mari choisit ce moment pour annoncer qu'il va se marier avec sa nouvelle moitié : Rebecca et Simon choisissent le « côté » de leur père et Pam est encore plus seule au milieu de ses colifichets.
Pleasureland
Cf la première nouvelle : Charlène et Trudi font du shopping. de nombreux personnages qui ont traversé les différentes nouvelles apparaissent ici ou là dans les souvenirs des deux filles.