Le pari de ce magnifique album est ambitieux. C'est un ouvrage collectif, d'une dizaine d'auteurs, qui se propose de répondre à la question passionnante :
Qu'est-ce vraiment que
le Théâtre ?
Partant du Théâtre antique, pour revisiter
le théâtre médiéval avec l'étude de ses jeux du sacré et du profane, en passant bien sûr par la "commedia dell'arte" qui met, pour la première fois, l'acteur au centre de la création, les auteurs remontent le temps par la scène.
Le spectacle se prolonge au XVI° et XVII° siècle par un théâtre, populaire et savant, qui annonce après la scène classique, la scène bourgeoise et
le Théâtre qui se voudra moderne avant d'être contemporain.
L'historique du genre parcouru, il ne reste plus aux auteurs de cet ouvrage qu'à énoncer pour le définir son grand principe des trois unités prôné par le modèle classique.
Le Théâtre moderne est le temps des metteurs en scène avec une affirmation forte de la théâtralité puis vient
le Théâtre politique et épique qui remet, soudain, en cause tous les axiomes.
L'ouvrage se tourne, alors, du côté du texte pour en découvrir toutes les subtilités, celles de la parole et du silence.
Puis il se pose la question des rapports , parfois ambigus, qui se tendent entre la littérature et
le Théâtre. Ce dernier est-il un genre littéraire, peut-il être lu sans être joué ? Que reste-t-il de lui lorsque les feux de la rampe viennent à s'éteindre ?
Ce livre, très complet, envisage, d'une manière vivante et attrayante tous les aspects de la scène et de sa dramaturgie. Il est enrichi par de nombreuses illustrations, dessins et photos - dont une, superbe page 63, de
Frédérick Lemaître, le monstre sacré de la scène romantique -.
Une dernière annexe, l''histoire depuis 1960, de la troupe du Soleil puis un génial répertoire des gens du Théâtre, qu'ils soient dramaturges, acteurs, metteurs en scène ou décorateurs et l'ouvrage se referme en donnant une envie folle de Théâtre.