Très belle découverte que ce gros roman de
Vargas Llosa paru en 2003. Auteur péruvien, il a reçu le
Prix Nobel de littérature en 2010 "pour sa cartographie des structures du pouvoir et ses images aiguisées de la résistance de l'individu, de sa révolte et de son échec".
Je l'avais découvert il y a plusieurs années, avec une histoire plus légère : "Tante Julia et le Scribouillard" (1980), mélange d'éléments autobiographiques et de radio-novelas.
Dans une parfaite alternance des chapitres, ce "Paradis" raconte les chemins de vie de
Flora Tristan, féministe franco-péruvienne dans les années 1840, et du célèbre peintre
Paul Gauguin vers 1895/1900. Ces 2 personnages bien réels ne se sont jamais rencontrés mais sont liés par les liens du sang, Flora étant la grand-mère de Paul, décédée (1844) avant sa naissance (1848).
L'auteur raconte les dernières années de la vie de Flora, où elle avait choisi de se consacrer exclusivement à la politique, à la défense et à l'amélioration des conditions de vie des ouvriers et des femmes. Même si ces chapitres m'ont paru quelque peu arides au début du livre, compte tenu de mon ignorance totale des courants de pensée de l'époque (
Saint Simon,
Charles Fourier), l'évocation de la vie de Flora par flash-back successifs m'a ensuite passionnée : condition de la femme à l'époque, son voyage au Pérou, sa prise de conscience politique et son implication totale pour faire évoluer les choses au détriment de sa propre santé.
Concernant
Paul Gauguin, l'auteur s'attache aux années passées à Tahiti, puis aux Marquises jusqu'à sa mort, à la recherche d'une totale liberté et de l'étincelle créatrice nécessaire à sa peinture. Ces chapitres consacrés au peintre sont aussi le prétexte à raconter son parcours atypique : emploi lucratif à la Bourse et vie de famille bourgeoise avant de tout quitter pour la peinture, l'école de Pont-Aven, son amitié et ses projets utopiques à Arles avec le "Hollandais fou" (
Van Gogh) avant son "exil" délibéré en Polynésie.
Chaque chapitre explique le contexte de la création d'un tableau, l'idée qui surgit et la folie impérieuse du geste de peindre. J'ai trouvé çà vraiment fabuleux et je n'avais qu'une hâte à chacun de ces chapitres : aller voir sur Internet le tableau en question !!
En conclusion, un livre parfaitement documenté sur 2 personnages aux multiples facettes, attachants et aux parcours incroyables dans leur quête d'idéal, où la politique et l'art sont finement entrelacés.