Richard Wright

Biographie :

Richard Nathaniel Wright est un écrivain et journaliste afro-américain.

Petit-fils d'esclave, il passe une enfance difficile à Jackson, Mississippi, abandonné par un père alcoolique et élevé par une mère puritaine dans un très fort climat de ségrégation raciale. À quatorze ans, il écrit une nouvelle, publiée par un journal local où il traite de l'injustice de l'inégalité de traitement des noirs américains dans la société.
Lassé de faire face à l'incompréhension des siens devant sa manifestation de "la révolte des noirs", il décide de partir vers le nord.
En 1925, il déménage à Memphis et c'est à cette époque qu'il découvre l'œuvre de H. L. Mencken. Après avoir exercé de multiples petits métiers, il part en 1927 pour Chicago où, en 1935, il commence à collaborer au "Federal Writers' Project". En 1938, il publie le recueil de nouvelles "Uncle Tom's children" (Les enfants de l'oncle Tom) qui fut récompensé par le Guggenheim Fellowship l'année suivante.

Membre du Parti communiste des États-Unis dont il se distancie au début des années 1940, son œuvre est marquée par la condition des Noirs ainsi que par les dangers du fondamentalisme religieux.

Son roman "Un enfant du pays" (Native Son), publié en 1940, rencontre un succès fulgurant. Il devient le premier roman écrit par un Afro-Américain à intégrer la sélection du Book of the Month Club, ce qui accroît encore sa diffusion. Il a été portée à l'écran deux fois, en 1951 et 1986 par Pierre Chenal.
En 1945 il écrit "Black Boy", qui raconte son enfance.

Pour échapper aux poursuites du gouvernement fédéral américain contre les communistes au moment du maccarthysme, Richard Wright part se réfugier en France en 1946 avec sa femme et sa fille. En 1947, il prend la nationalité française.
Il passera les dernières années de sa vie entre Paris, le moulin d'Andé et sa maison en Normandie où il rédige de nombreux ouvrages engagés tels que "Écoute, homme blanc !" (1957) ou "Une faim d'égalité" (posthume 1977). Il meurt d'une crise cardiaque à Paris à 52 ans.