Narumi Shigematsu, je l'ai découverte à chaque fois dans des univers très différents, la course paralympique dans Running Girl, son premier titre chez nous, puis le drame et la romance historique dans A nos fleurs éternelles, le suivant que l'éditeur a sorti, et désormais, on la retrouve dans un titre mélangeant science-fiction et ésotérisme autour de la question du livre. Elle me fascine !
J'ai été très surprise de découvrir que Babel était un titre antérieur, au Japon, aux deux que nous connaissions déjà. Publié dans le magazine de seinen Ikki, ce titre terminé en 5 tomes a une maturité dans son dessin et la construction de son scénario que je n'avais pas ressenti dans les oeuvres plus récente de l'autrice. C'est surprenant et étrange à la fois. Alors je m'interroge vraiment sur la part prise par le taisho (l'aide éditorial) dans la construction de ses récits que nous avons eu la chance de lire.
Pour en revenir à Babel, ce titre qui s'inspire directement d'un épisode célèbre de la Bible est un récit qui souhaite nous confronter à notre rapport au livre papier et étant moi-même une férue de ce format, forcément, j'ai adoré. Il y a d'entrée de jeu, une grosse part du récit consacrée à ce médium et à sa transformation en numérique, dans cette société futuriste où le livre papier a quasiment disparu hors rares collectionneurs. L'autrice nous fait ainsi passer tout son amour pour le format physique mais sans renier la praticité du numérique. Mais le récit est ailleurs.
Nous suivons un jeune garçon, Olsen dans un Paris futuriste plus vrai que nature avec son mélange de bâtiments anciens et véhicules futuristes, son mélange d'hologramme futuriste et de foyer quotidien assez similaire au nôtre. le père d'Olsen est restaurateur à Bibliotheca, ce qui fascine le jeune garçon qui aimerait suivre ses traces. Leur relation est charmante avec un beau focus sur la transmission entre les générations. Cependant, tout bascule quand Olsen touche un ouvrage mystérieux remis par les religieux d'un ordre ancien à son père pour son travail de restaurateur.
En plus de la touche futuriste, il y a dans ce récit une dimension ésotérique vraiment fascinante et le trait envoûtant de l'autrice qui diffère bien de celui, plus maladroits, de ses plus récentes nous emporte avec ses volutes. En effet, on découvre que les textes que protège et restaure Bibliotheca ont été parasités par un drôle d'organisme mystique aux allures de fumée qui semble vouloir s'en échapper et nous parasiter. Seul le héros et son père a priori peuvent le remarquer ainsi que les fameux religieux, ce qui ajoute au mystère de son origine et sa raison d'être.
Ce premier tome qui se veut une longue introduction à l'univers m'a donc totalement envoûtée dès ses premières pages dans un Moyen-Âge fantasmé façon Nom des roses ésotérique, jusqu'aux dernières où le jeune héros devenu adulte va se retrouver embarqué dans un mystère qui le dépasse. L'autrice mène parfaitement sa barque, décrivant dans un premier temps un quotidien futuriste qui se veut presque banal en dehors de ce focus sur les livres numériques et/ou papier, puis elle nous alpague quand elle y introduit les mystères du travail du père d'Olsen et elle achève de nous convaincre dès que ce dernier, désormais adulte, pénètre les arcanes de la Bibliothéca et de ce qu'elle cache. C'est insidieux et fascinant avec une dessin fin, racé et virevoltant à la fois avec ces volutes omniprésentes aux airs mystiques.
J'ai frôlé le coup de coeur lors de cette lecture tant je suis fan des mélanges de science-fiction, univers du livre et des mystères ésotériques ajoutés pour agrémenter cela. C'est comme si on nous proposait une version de Library Wars qui dérivait vers de la fantasy. C'est dramatique, sombre et volontiers sérieux avec des réflexions sur la puissance des mots, l'importance de transmettre à nos proches ce qu'on a à leur dire au bon moment et le rôle des livres dans tout ça bien sûr. J'ai adoré être surprise par la qualité de ce travail antérieur de l'autrice dont le trait et l'ambiance m'ont fascinée. J'ai hâte de poursuivre la quête de ce mystère dans les tomes suivants.
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