Captifs au paradis

Tobias, un historien au chômage, a trouvé un petit boulot auprès d'un tour-opérateur. Il passe une quinzaine de jours sur une île touristique au large de la côte brésilienne, afin de tracer un nouvel itinéraire mettant en valeur ses vestiges architecturaux.
Le roman s'ouvre lorsque Tobias s'apprête à quitter Fernando de Noronha, pour rentrer chez lui à São Paulo. Mais pas de bol, l'avion tombe en panne avant le décollage et comble de malchance, l'aéroport est fermé pour cause de mauvais temps, isolant l'île du monde. Plus personne ne peut y entrer ou en sortir.
Les quelques jours passés à attendre la reprise du trafic aérien vont faire découvrir à Tobias ce qui n'est pas visible aux yeux des visiteurs de passage. Ses rencontres avec les insulaires mettent à nu une vieille affaire qui dévoile le vrai visage de ce lieu vendu aux touristes comme un paradis mais qui n'a de paradisiaque que ses paysages. Pour le reste, c'est exactement la même m**** que partout ailleurs.


Je n'ai pas du tout apprécié ce roman beaucoup trop fouillis pour être convainquant. Le mélange de genres (entre polar et littérature blanche ), de voix, de chronologies et de sujets abordés (histoire, poésie, musique, religion etc.), noie tellement l'intrigue qu'elle finit par ne plus ressembler à rien. Tant et si bien qu'à peine arrivée au milieu du roman, j'en avais déjà plus qu'assez. J'ai quand même poursuivi ma lecture puisque l'auteur laisse miroiter l'arrivée d'un gros swell. Sauf que... on en voit jamais la couleur. Pas la moindre petite vague à l'horizon ! Et ce n'est qu'un des éléments posés par l'auteur pour essayer (vainement) de créer un climat de tension.
Bref, un premier roman fort décevant, autant par son fond que par sa forme, malgré sa saveur exotique.

Fernando de Noronha est un archipel brésilien situé dans l'océan Atlantique, au large de Natal, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2001. L'île principale de l'archipel porte le même nom et c'est dans cet endroit idyllique, très prisé des surfeurs, que se déroule l'action de Captifs au paradis, le premier livre de fiction du journaliste brésilien Carlos Marcelo, connu dans son pays pour une biographie et un essai sur la musique. Voici un roman à peu près inclassable qui est aussi bien touristique, ethnologique, historique que polar puisque un meurtre a été commis suivi d'un suicide à moins qu'il ne s'agisse d'un double assassinat. Assez complexe dans sa construction, avec un narrateur qui laisse souvent la place à d'autres personnages et de nombreux flashbacks, le livre oscille entre chronique épicée pleine d'humour et tragédie pure, dévoilant la face sombre de l'île. Captifs au paradis est en tous cas constamment captivant, maniant l'ironie et l'érudition, sans jamais perdre de vue une intrigue qui ne délivrera ses vérités qu'en toute dernière extrémité. C'est un roman qui, outre son personnage principal, Tobias, sympathique mais ambigu, avec un passé douloureux, nous présente une galerie de personnages dont les caractères sont suffisamment étoffés pour exister vraiment (ce qui est somme toute pas si fréquent dans la littérature contemporaine) : la soeur, la fille et l'épouse décédée de Tobias ; des autochtones hauts en couleur, un policier, une restauratrice, un militaire, un médecin, un philosophe. Les nuances dans le récit, entre chaleur exubérante et noirceur font tout le prix de ce roman qui réussit à la fois le portrait d'un lieu isolé et très spécifique et qui pourtant contient quelques uns des attraits et des dysfonctionnements symptomatiques du Brésil. de la verve, du mystère et du dépaysement : le cocktail est presque aussi enivrant qu'une fraîche caïpirinha.
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