Jacques de Bascher : Dandy de l'ombre

Jacques de Bascher était le compagnon de Karl Lagerfeld, il fut aussi l'amant d'Yves Saint Laurent, ce qui lui vaudra une haine éternelle de Pierre Bergé. Marie Ottavi à travers le destin incroyable de ce dandy (on dirait people maintenant) dresse une passionnante radioscopie des années 70/80. de Bascher ne fit rien de sa vie, professionnellement parlant, cet homme intelligent mais aussi pervers et manipulateur qui sans cesse prenait plaisir à repousser les limites de la perversion et de l'addiction, ne laissait pas indifférent, tout autant haï qu'apprécié. Grâce aux nombreux témoignages collectés sur une époque (notamment auprès de Karl Lagerfeld et de la famille de Jacques de Bascher), on découvre une époque ou luxe et luxure étaient le coeur de nombreuses soirées parisiennes. Ou tout les interdits étaient bravés pour le grand plaisir de de Bascher et de ses amis. L'argent coule à flot de façon là aussi obscène. Mais la fête ne dure qu'un temps et s'arrêtera de façon brutale et terrifiante avec l'arrivée du Sida.
Un destin aussi incroyable que sulfureux pour une biographie de qualité, marque de fabrique des Editions Séguier que je remercie.

Je remercie Babelio de m'avoir fait découvrir ce livre par l'intermédiaire de l'opération Masse Critique. Dans ce livre, la journaliste Marie Ottavi, qui travaille pour Libération, enquête sur Jacques de Bascher, amour de Karl Lagerfeld et passion d'Yves Saint Laurent, et dresse un tableau des années 1970 et 1980. le personnage de Jacques de Bascher n'est pas vraiment connu du grand public, en fait c'est surtout par son entourage que cette personnalité mérite le détour. Lagerfeld, Saint Laurent, il n'a laissé personne indifférent. Et pourtant il est resté toute sa vie un dilettante. Dandy de l'ombre tel est le titre du livre, ce qui correspond bien au personnage de Jacques de Bascher. Esthète, cultivé, il avait du mal à s'engager dans la vie professionnelle. Au départ rien ne le prédestinait à devenir la coqueluche des soirées mondaines parisiennes et de la Jet Set Il venait d'un milieu aristocratique breton, son père avait fait carrière dans le pétrole. Une enfance sans histoire entre un appartement bourgeois face au bois de Boulogne et le château de la Berrière près de Nantes. Jacques de Bascher est un adolescent maniéré et arrogant. Il entre, en 1971, dans la marine. Sa carrière de marin durera sept mois. Il multiplie les frasques et a du mal à trouver sa voie.
Sa vie va basculer lorsqu'il rencontre en 1973, à l'âge de 22 ans, le grand couturier Karl Lagerfeld. C'est l'époque des grandes soirées au 7, ensuite au Palace. Toute une frange de la société dorée sort tard, boit, donne parfois dans la drogue, l'époque paraît bien insouciante avec nos yeux de 2017... Quoiqu'il en soit voilà notre "héros" parachuté dans un milieu créatif et peu conventionnel. Son ami Lagerfeld reconnaît que tout les oppose: autant notre "kaiser" de la mode est un modèle de rigueur, de self-control, autant Jacques aura du mal à se discipliner et tombera vite dans toutes sortes d'excès, ce qui le mènera à une mort prématurée (du sida) en 1989, à l'âge de 38 ans. Un personnage étonnant que ce Jacques, qui, bien que peu doué pour gagner de l'argent, ne dédaigne pas vivre dans le luxe.
Le portrait fait par Marie Ottavi de Lagerfeld et de Saint Laurent est passionnant de même que l'évocation des relations compliquées pour le moins entre Pierre Bergé/ Saint Laurent et Lagerfeld/ Bascher.
Nous revivons avec ce livre toute la créativité (et la folie!) des années 70 et, dans une moindre mesure, des années 80, avec au détour des pages, des personnages hauts en couleurs comme Andy Warhol, le couturier Kenzo, Grace Jones....Nostalgie, nostalgie.....

Fleur du mal ou dérisoire étoffe de héros ?

Dans le film Saint Laurent du réalisateur Bertrand BONELLO, il irradiait l'écran en vénéneuse fleur du mal, Jacques de BASCHER incarné avec maestria par un Louis Garrel canaille et pervers, Lucifer porteur de blanches ténèbres, ange déchu entraînant dans sa chute Yves Saint-Laurent travaillé par ses démons intérieurs et coupé des réalités du monde, fasciné et amoureux « Je suis esclave de l'Époux infernal, celui qui a perdu les vierges folles » qui ira à son exemple « par un long, immense et raisonné dérèglement de tous les sens, toutes les formes d'amour, de souffrance, de folie, il épuisera en lui tous les poisons » jusqu'à s'avilir dans toutes les humiliations et se perdre lui-même pour sauver son art dans un sublime et quasi religieux don de soi sacrificiel.

Sans nier la réalité de la relation passionnelle et destructrice d'YSL, le portrait dressé par Marie Ottavi paraît plus prosaïque et moins mythique que la représentation de sa fiction. Jacques de Bascher, enfant du baby-boom et des années folles libertaires post soixante-huitardes, ne brille que grâce à la lumière portée des deux grands géants/génies de la mode, YSL, et surtout Karl Lagerfeld, figure tutélaire, qui lui offre appartement de 390 m2, confort financier pour assouvir sa dépendance à la cocaïne, ses perversités, fêtes et folles débauches, à domicile ou dans les plus célèbres boites homos à la mode. Gigolo entretenu, à l'image des courtisanes, parité oblige, coquettes et semi-mondaines de l'entre-deux guerres du XXe siècle, Odette du Swann de Proust.

Gloire usurpée de dandy dilettante et oisif, " sa statue de plâtre fait pâle figure à côté des bustes en marbre de ses amis ", velléitaire du travail qui n'aura ni réalisé, ni créé ou écrit, «  il ne produit rien en dehors de lui-même ; il est dans le paraître qu'il peaufine jour après jour » il restera comme le vestige et le témoin privilégié d'une époque hédoniste - ni tabous ni politiquement correct - d'intelligentsia, d'avant-gardes et d'artistes gay, de frénésies de plaisirs et d'émulations créatrices. Il finira par se perdre entre lignes de coke et sexe, comme d'autres « se noyer dans la queue de comète des eighties » et s'éteindra en 1989 à 38 ans, terrassé par une nouvelle maladie mortelle, le Sida.

La biographie - doublée de l'étude ethnographique des années 1970-80 - d'un « dandy de l'ombre », figure emblématique décadente de l'âge d'or d'un siècle finissant, qui n'aura vécu que pour brûler sa vie et la construire égoïstement comme une oeuvre d'art : dérisoire étoffe de héros.

Les deux films consacrés à Yves Saint Laurent en 2014 avaient mis sous la lumière des projecteurs le monde de la mode et un certain style de vie. Trois ans plus tard, cette bio s'attache à sortir de l'ombre l'un des personnages secondaires de cet univers : Jacques de Bascher. Certes cela fait un peu penser à un article de Gala, Elle ou Paris Match en plus long : c'est très paillettes et beautiful people. Mais le livre est intéressant car il offre le portrait d'un homme qui est à la fois le reflet d'une certaine époque (la libération des moeurs des années 70, les années Sida) mais aussi un personnage hors du temps, indifférent aux mutations du monde qui l'entoure . Jacques de Bascher apparaît comme un hédoniste, un être narcissique, essentiellement préoccupé de beauté et pas du tout de moralité, soucieux à l'excès de son image. Aucune ambition professionnelle ne l'anime et sa mentalité aristocratique voit dans le travail quelque chose de déshonorant.

L'idée du livre est un paradoxe. Car Jacques de Bascher n'a quasiment laissé aucune réalisation derrière lui, si ce n'est un court-métrage financé par la maison Fendi. Il n'est donc pas chose aisée d'écrire sur quelqu'un qui n'a pas fait grand-chose dans sa vie si ce n'est s'y amuser. Le livre repose donc essentiellement sur les nombreux témoignages de ceux qui ont connu Jacques de Bascher et il faut saluer ce travail de recherche. De ce fait, il reflète ce que ces témoins ont vu et ils n'ont forcément pas tout vu ou ne savent forcément pas tout. Et la part du livre consacré directement à Jacques de Bascher ne représente finalement qu'une bonne moitié du total. Pour le reste c'est également en partie une biographie de Karl Lagerfeld, son compagnon, et le portrait d'une époque (essentiellement les années 70), l'histoire de la mode et de quelques-uns de ses protagonistes pendant ces années, une plongée dans le monde de la nuit, de ses excès et de ses clubs mythiques comme le Palace ou le 7.

Agréable à lire.