1917, l'année qui a changé le monde

Ce livre reprend jour après jour les événements de l'année 1917 en les illustrant de photos d'époque et de quelques tableaux reproduits grand format. Chaque sujet est abordé en quelques lignes, au maximum quatre à cinq paragraphes. Évidemment, on pense immédiatement aux tranchées sur le front ouest, aux mutineries au sein de l'armée française, et aux Révolutions russes, mais l'ouvrage dépasse ces événements pour rappeler qu'à la même époque la guerre est réellement mondiale, avec un front tout aussi sanglant dans les Balkans, des avancées au Moyen Orient des armées anglaises, renforcées par des tributs arabes guidées par T.E Lawrence, et des batailles dans les colonies allemandes d'Afrique de l'Est.
L'année est aussi celle où le président Wilson reniant ses promesses de campagne électorale change d'avis et engage les USA dans la guerre, suite à la guerre sous-marine allemande, mais aussi et surtout à cause d'une proposition d'alliance allemande avec le Mexique prévoyant un démembrement du sud des États-Unis au profit de Mexico.
Cette description jour après jour met en avant les propositions de paix qui ont été formulées par l'Autriche-Hongrie dans le dos de leur allié allemand. Une proposition refusée par les dirigeants français. Il y aura quelques centaines de milliers de morts supplémentaires d'ici la fin de la guerre.
La guerre est partout dans ce livre, mais l'époque n'est pas sans activité culturelle, peintures, prix littéraires...
La forme est intéressante, car elle remet les faits dans l'ordre chronologique (notamment sur les deux Révolutions russes) et permet une vision plus large du temps. Quelques personnalités sont présentées sur deux pages sur ce qu'elles étaient à l'époque et ce qu'elles vont devenir dans les années suivantes. Les personnalités de l'entre deux guerres commencent leur carrière en plein milieu de cette guerre sanglante.

Cette année-là, quelques hommes se préparent sans le savoir au grand rôle de leur vie. Mussolini se remet d'une blessure de guerre, le jeune MacArthur affirme son caractère bien trempé face à sa hiérarchie, Céline rentre d'Afrique avec une foule d'idées pour son grand roman, Mao se découvre des talents de chef et d'idéologue, tandis que Tito médite sur sa douloureuse humiliation de captif. Vous êtes-vous déjà demandé quel rôle ces acteurs majeurs de la Seconde Guerre mondiale avaient pu jouer durant le conflit précédent ? Jean-Christophe Buisson vous répond en déroulant sa frise chronologique et en arrêtant sa loupe sur la date de 1917. Cette portion de temps dérobée à Chronos est riche d'enseignements. L'année 1917, et non pas 1914 comme nous serions tentés de le penser, est une date charnière. Elle ne marque pourtant ni le début ni la fin du conflit mais les apparences sont trompeuses. 1917 sonne comme le premier acte d'une tragédie s'achevant en 1945. du premier janvier au 31 décembre 1917, l'auteur s'attarde sur les évènements directement liés au conflit mondial mais s'efforce aussi de mettre en lumière la vie culturelle et scientifique. Bien loin de fonctionner au ralenti, à l'arrière du champ de bataille, elles ont connu leurs propres révolutions amenées à refaçonner notre monde. Bien plus qu'un almanach historique détaillé, Jean-Christophe Buisson nous propose une lecture non linéaire de l'histoire par l'entremise de son sondage ciblé. Son procédé d'apparence anodine change radicalement notre regard sur la Grande Guerre et le vingtième siècle.

Jean-Christophe Buisson nous expose l'année 1917 sous forme d'un agenda illustré de tous les personnages qui ont apporté leur petite pierre à cette année qui marque un tournant du XXe siècle, à la fois dans une ambiance de pertes humaines terriblement importantes lors de batailles parfois peu stratégiques.
Tout cela est raconté sur un fond de mouvements artistiques, de prouesses scientifiques et de révolutions politiques, qui ne semblent pas vraiment perturbé par cette ambiance de guerre mondiale.
Cet ouvrage est présenté comme une exposition riche photos et de dessins de l'époque.

L'année 1917 est une année exceptionnelle au vue de tous les événements qui s'y sont déroulés. Suffisamment pour faire une rétrospective presque au jour le jour ? C'est en tout cas ce que pense Jean-Christophe Buisson.
Ce n'est pas inintéressant mais je trouve que cette rétrospective est un peu longue. J'aurai imaginé une sélection de dates plus restreintes et des biographies plus complètes (même si l'idée est de se concentré sur leur année 1917).
Un livre qui aurait mérité donc d'être plus léger ou du moins plus riche en illustration pour une lecture plus agréable.

L'année 1917 au jour le jour pour suivre en détail la guerre, la révolution russe mais aussi la vie artistique.
Un livre complet avec une iconographie magnifique.
Un must.