Ces nouvelles appartiennent à l'époque où le jeune ingénieur débutait timidement sa carrière littéraire. Elles sont fondamentales pour comprendre de quelle façon s'est développée l'architecture de l'oeuvre gaddienne
Différents récits des débuts de la carrière d'écrivain de Gadda où la préoccupation du romanesque l'emporte sur la "voix" singulière qui sera celle des récits ultérieurs. le premier récit est accompagné d'intéressantes notes de travail qui permettent de suivre les progrès de son élaboration.
Ce roman de Dino Buzzati traite de façon suggestive et poignante de la fuite vaine du temps, de l'attente et de l'échec, sur fond d'un vieux fort militaire isolé à la frontière du « Royaume » et de « l'État du Nord ».