De l'Invention

Sous ce titre, énigmatique pour qui n'a pas étudié la rhétorique classique, se cache un ouvrage très précis, très didactique et très clair.

Il s'agit d'un traité de rhétorique, telle qu'elle fut théorisée et enseignée dans la République romaine. Plus court, plus ramassé, plus synthétique que le grand oeuvre de Quintilien, l'ouvrage de Cicéron constitue probablement la meilleure introduction à l'art oratoire des Anciens. Un art toujours utile aujourd'hui.

Le livre commence par quelques pages très générales mais intéressantes sur le pouvoir de la parole, ses mauvais et ses bons usages, la nécessité d'articuler la rhétorique et la vertu, les vertus de l'éloquence dans l'équilibre des pouvoirs face à la force...

Très vite, Cicéron passe au coeur de son propos. Un bref rappel des 3 genres oratoires par lesquels Aristote se distingue de Gorgias de Léontium (démonstratif, délibératif et judiciaire), et l'auteur expose les 5 parties de la rhétorique : l'invention, la disposition, l'élocution, la mémoire et l'action.
Suivent les 6 parties du discours : exorde, narration, division, confirmation, réfutation et conclusion.

Comme le titre l'indique, c'est la première, l'invention, qui intéresse le plus l'avocat Cicéron. Mais son traité n'en est pas moins très complet. Et surtout très facile à lire. Chaque mouvement est parfaitement relié au précédent, s'enchaîne dans le tout. Chaque moment rhétorique est illustré par des exemples clairs.

Un chef d'oeuvre de clarté pour qui veut s'initier aux subtilités de la rhétorique classique. Une fois cet ouvrage lu, l'amateur ou le passionné pourront approfondir en abordant Quintilien et son "Institution oratoire".

Texte difficile et touffu sur cette partie de l'art oratoire, riche en exemples tirés de la jurisprudence. Malgré les explications détaillées de Cicéron, il reste très difficile de comprendre sa théorie des états de la cause (stasis) et son utilisation des lieux, mais ce n'est pas bien grave, sauf si l'on exerce la profession d'avocat à Rome.