Les bannis et les proscrits, tome 5 : L'étoile de la sor'cière

Et voilà. Cette série est enfin terminée pour moi. Ce cinquième tome était à la hauteur de mes espoirs. L'action a toujours été présente, les rebondissements se sont enchainés et les révélations m'ont coupé le souffle. Je sais enfin qui est le mystérieux auteur des parchemins Kelvish et pourquoi ils ont été interdits ! Ces questions me taraudaient depuis looongtemps (trois ans et demi, en fait). Au fil de l'histoire, j'ai fini par croire que cela ne pouvait être que Mogweed, le seul compagnon de la sor'cière à mériter un tel châtiment (puisque c'est comme cela que le voit le scribe). Mais j'avais tort. J'ai vu que d'autres ont pensé que ce serait Er'ril – pour ma part, ça n'avait même pas effleuré mon esprit. Eh bien, on s'est tous trompé !
Le volume 4 m'avait beaucoup déçue et j'ai mis du temps avant de trouver le courage de poursuivre les aventures d'Elena. Je m'y étais ennuyée presque tout du long. Car Les Bannis et les Proscrits ont beau avoir de bons côtés, ils ont aussi des points faibles très récurrents et donc très énervants.

L'écriture est restée fidèle à elle-même tout au long de ces tomes : fluide, mais pas merveilleuse. Les mêmes expressions reviennent continuellement : l'éb'ène est une pierre « si noire qu'elle semble aspirer la lumière au lieu de la refléter », Ragnar'k apparaît toujours dans un tourbillon ou dans une « explosion d'écailles et de griffes argentées »… (D'ailleurs, l'argent est un des métaux les plus malléables au monde : comment ses griffes et ses crocs peuvent-ils couper quoi que ce soit ?)
Les descriptions sont souvent inutiles car elles sont très répétitives. Quand Elena ouvre le Grimoire, l'auteur raconte systématiquement que les pages deviennent une fenêtre sur un ciel nocturne rempli d'étoiles et de gaz : le Vide. À cause de cela, la plupart d'entre elles deviennent inutilement floues : quand un si'lura atterrit devant Er'ril, il le décrit comme une mystérieuse créature qui vole, qui se pose sur le pont et se transforme, et l'homme des steppes voit ses yeux ambrés et comprend enfin que c'est un métamorphe. Je précise que ça fait trois jours que les seuls oiseaux qu'ils croisent sont des si'luras – depuis que ces derniers ont rallié leur cause. Clemens aurait pu tout simplement dire qu'un métamorphe atterrit sur le pont et se transforme. Pourquoi se prendre la tête ? Au début, je lisais mécaniquement ces descriptions en me demandant ce que j'allais me faire à manger le midi. Mais sur la fin, ça commençait vraiment à me pomper.
Au moins, le tome 5 offre plus d'action que le Portail de la Sor'cière, où je me suis clairement endormie. En fait, le premier et le dernier volume étaient les meilleurs de la série, ce qui me fait penser qu'il aurait peut-être mieux valu que l'auteur ne fasse qu'une trilogie ou une tétralogie. Trop de longueurs parsèment les livres médians.
La fin, elle, est bel et bien une vraie fin, mais elle laisse présager un gros changement pour la suite. Elle est donc très réussie. Malgré tout, j'ai regretté qu'on n'en sache pas plus sur l'avenir des personnages : que leur arrive-t-il après ? le « Nous avons vécu… C'est tout ce qu'on peut demander » d'Elena est un peu léger ! Je dirais même que ça fait un peu désabusé, et que ça me donne plus l'impression qu'ils ont eu une existence difficile. C'est terriblement flou ! Ont-ils eu des enfants ? Sont-ils tous restés amis et ont-ils continué à se voir ?

J'ai également remarqué qu'il y avait beaucoup de fautes de frappe dans les derniers chapitres de mon édition (Milady), du style « sakl'tum », « Chi » au lieu de « Cho » (deux fois sur la même page !), « liée » au lieu de « Liée » et ainsi de suite. Les correcteurs étaient vraiment impatients d'arriver à la fin ?

L'univers est trop manichéen pour moi. Les opposants sont tous des bêtes difformes et cruelles, les alliés décrivent les terres proches de Noircastel comme des terres de désolation, des mers instables ou les icebergs côtoient des eaux fumantes ou les récifs sont ravageurs. Tyrus regarde ce paysage détruit et son coeur se serre d'inquiétude quand il se dit que c'est là le monde que veut le Coeur Noir. Mais je me suis demandée pourquoi : qu'est-ce qu'un monstre mégalomane comme lui pourrait bien faire d'un univers désolé où presque plus aucune vie ne demeure ? Ça n'a aucun intérêt ! Et pourquoi s'entourer de laideur et d'horreurs quand on cherche juste à se venger de la Terre ?
Car finalement, une seule chose est belle dans le domaine de Li'chuk : l'intérieur de son volcan. le reste n'est que destruction, corruption et noirceur.

J'ai pas pu m'empêcher de noter que le continent d'Alaséa est morcelé selon les quatre points cardinaux : le Grand Mur du Nord et le Grand Mur du Sud, Château Mryl au nord et Tular au sud, le Grand Croc du Nord et le Grand Croc du Sud, les Contrées du Couchants à l'ouest, les plaines de Stendi à l'est, le Grand Océan à l'est et l'Océan du Couchant à l'ouest. Et la grande séparation des terres dans un axe est-ouest grâce aux montagnes centrales. Étrange... Est-ce que c'est voulu et pourquoi ?
Autre chose : tous les peuples (mer'ai, el'phes, n'ains…) révèrent une seule et unique déesse, la Douce Mère. « Mère d'en-haut » et « douce Mère » sont des jurons internationaux. Avouez que pour des créatures aussi différentes et parfois, avec aussi peu de contact, il aurait été mieux de faire des religions plus variées. Ils ne peuvent pas tous avoir la même mythologie, quand même !

Les personnages ont une sacrée propension à renaître : tante Fila meurt, mais elle fusionne avec une entité supérieure immortelle, Mycelle se suicide, mais elle se fait mordre par un serpent magique, Nee'lahn est assassinée, mais c'est une nimphai, et miracle, les nimphai ne peuvent pas mourir (je n'ai pas bien compris pourquoi, d'ailleurs…). Tikal meurt (il a eu le cou brisé, donc c'est tout comme) mais le pouvoir d'Elena le ramène définitivement à la vie (alors qu'avant, il ne pouvait que guérir temporairement). Et si on veut creuser, il y a aussi le rat qui aide Tol'chuk dans le tome 2 qui a la colonne vertébrale cassée, et qui devrait logiquement en mourir – parce qu'une blessure aussi grave pour un animal sauvage, ce n'est pas anodin – mais il parvient de nouveau à marcher sur ses quatre petites pattes et ne se caractérise plus que par l'angle bizarre de son dos… Et notons aussi l'incroyable capacité de Greshym à survivre à tous les affrontements ! Il a beau être un vieux crouton, il est aussi résistant qu'une moisissure. Tellement résistant que j'avais envie de dire à l'auteur de le laisser crever une bonne fois pour toute et qu'on n'en parle plus. C'est très agaçant, les ennemis qui ne cessent de revenir – la Team Rockett, par exemple.

J'ai eu l'impression que l'auteur faisait de réels efforts pour me rendre Mogweed antipathique – tout spécialement dans le tome 4. Il passe son temps à se cacher derrière ses camarades dès qu'une ombre bouge et se permet en même temps de réfléchir à la meilleure manière de les trahir. Il est terriblement froid envers son frère qui, pourtant, ne cherche qu'à le protéger – comment des jumeaux peuvent être aussi différents ? Mais le pire, c'était ses pulsions sexuelles dans le 4 quand il espionnait Mycelle nue en train de se nourrir du paka'golo. Là, intérieurement, je l'avais condamné aux pires tortures. Si le but c'est de le faire détester des lecteurs, bravo, c'est réussi !
Mais son personnage gagne en profondeur dans les toutes dernières pages de la saga. Enfin (enfin ‼) il rassemble son courage à deux mains. Et la dernière chose qu'on le voit faire pour son frère m'a touchée… Finalement, peut-être que je vais pas le détester tant que ça, celui-là. Je regrette quand même que personne n'ait pu déjouer son double jeu et qu'il s'en sorte sans une explication.

Pour moi, le défaut principal des Bannis et des Proscrits est que les protagonistes manquent de profondeur (excepté Mogweed, du coup). Les histoires d'amour sont évidentes et clichées, sans relief et sans surprise.
Et les méchants ! Les méchants sont mauvais UNIQUEMENT parce que c'est dans leur nature (ou parce qu'ils sont possédés par de viles entités démoniaques). Aucune explication sur leurs actions et aucune nuance dans leur noirceur. Toutefois, certains sont corrompus, et donc leur nature est transformée et DEVIENT mauvaise. Mais d'une manière tellement exagérée qu'elle n'est pas crédible. Encore, si ça se faisait sur la durée ; mais non, c'est immédiat.
Quant au méchant des méchants, le Coeur Noir, le Parjure, le maudit… Dans la scène de combat final, tout le monde arrête de se battre et il commence à raconter sa vie ! Est-ce que c'est crédible, ça ? D'autant plus que Mogweed a essayé de le doubler en lui faisant croire que les gentils savaient déjà ce qu'il s'était passé devant la Porte des Esprits. Mais il ne fait pas le lien et pendant trois pages, il explique le pourquoi du comment, la raison de ses actions. C'est très intéressant, ce n'est pas le problème (justement, je voulais savoir), mais ça manque terriblement de naturel.
Et de plus, ce serait la Terre elle-même qui l'aurait corrompu ? Il a contourné son problème de stérilité et sa réaction à elle serait de le corrompre pour le rendre méchant ? Mais WTF ! Elle est vieille, elle est sage, elle est toute-puissante et elle s'est pas doutée que ça allait causer sa perte ? Et puis, c'est une réaction un peu disproportionnée. Et est-ce vraiment une punition ? Une fois méchant, il n'a pas vraiment conscience que ce qu'il fait est mal…

Un petit détail (mais qui a son importance) : TOUS les descendants de quelques illustres personnages ont EXACTEMENT les mêmes traits qu'eux. Elena, de la lignée de Sisa'kofa, lui ressemble tellement que Tol'chuk a failli les confondre, et ce dernier est le reflet parfait de son ancêtre : le Parjure. Je rappelle juste qu'il y a plus de cinq cents ans d'écart entre leurs naissances et que ce n'est pas possible d'être le portrait craché d'un aïeul aussi lointain. C'est un cliché trop récurrent dans les littératures de l'imaginaire.

C'était toutefois une série sympa à lire, quelques fois lourde, quelques fois bateau. Il y a des incohérences qui trainent par-ci par-là, mais en 3 550 pages, c'est normal de faire des erreurs. J'ai aimé le suspense, le gore (sauf à la fin, c'était too much), les révélations… Je n'ai éprouvé aucune assimilation aux personnages parce qu'ils sont trop simplistes (la plupart des alliés ne sont caractérisés que par un trait de caractère : Er'ril, l'emportement, Nee'lahn, l'écologie, Mogweed, la lâcheté, Fardale, le courage…). C'est fatiguant.
Je ne pense pas relire cette saga, même si je suis contente de l'avoir découverte.

Suite à l'avant dernier volet plus que renversant, je n'ai pas eu envie d'entrecouper mes lectures et me suis directement plongé dans la suite des aventures d'Elena et ses nombreux compagnons de route. Malheureusement et quand bien même j'ai apprécié cet ultime épisode, ce dernier m'a semblé manquer de panache et d'audace en comparaison de ce que nous a précédemment offert James Clemens.

En effet et pour la première fois, j'ai ressenti certaines longueurs dans le déroulement de l'intrigue. Sans pour autant manquer de piment, L'Étoile de la Sor'cière manque parfois cruellement d'action et de punch. Je ne suis pas habitué à ce que l'auteur s'attarde tant et cela m'a parfois dérangé et freiné dans mon immersion. D'autant plus que certains retournements de situations ou d'autres révélations ne m'ont pas semblé à la hauteur de toutes les promesses laissées présager dans ses précédents écrits même si ce dernier le laisse aucune question en suspend. Ainsi et quand bien même j'ai apprécié découvrir la conclusion de cette série, cette dernière se démontre réussie mais souffre d'un manque d'apothéose et se dévoile peu spectaculaire et fortement linéaire. James Clemens semble alors prendre que trop peu de risques et après avoir fait braver tant et tant de dangers à ses personnages, je m'attendais à une finalité épique et bouleversante et ce ne fut pas tout fait le cas. Ce dernier suit le schéma traditionnel du genre et seule la poésie de sa conclusion sauve la donne. Indéniablement, le titre de ce dernier volume est des plus évocateur et pourtant je ne m'attendais pas à autant de poésie et encore moins à de magie. Celle-ci baigne et immonde totalement l'univers de l'auteur et se veut d'une puissance renversante. C'est pourquoi, en réalité et avec quelques passages réduits, je suis certain que ma lecture aurait été bien moins monotone et toute aussi excellente.

Néanmoins et peu importe ces légers manques, je suis plus que triste de devoir faire mes adieux aux attachants et éloquents personnages composant cette palpitante et magistrale épopée. L'auteur mise bien plus sur ces derniers que sur son intrigue et cela se ressent totalement. Ainsi, chacun se dessine à son apogée dans cet épisode et tous auront le droit à leur propre conclusion même si, au vu de leur toujours plus important nombre, certains traitement peuvent sembler manquer de profondeur. Néanmoins et en ce qui concerne les personnages principaux, j'ai adoré les choix réalisé par James Clemens quant à Elena et Joach, tant chacun d'eux s'est à nouveau vu mis à nu lors de cette ultime bataille. Ces protagonistes centraux brillaient déjà grâce à leur construction ainsi que leur profondeur et j'en ai été encore davantage saisi par leur complexité et leur moralité durement mis à l'épreuve. Mieux encore, l'auteur boucle la boucle avec réussite et brio en apportant toutes les réponses à nos questions. Les identités encore secrètes sont dévoilées et j'ai été surpris de découvrir qui se cachait derrière l'auteur de ces livres interdits. Finalement, ce dernier laisse des pistes dans chacune de ses oeuvres et bien que plus qu'évident, j'ai réussi à me faire surprendre par ce choix plus que certain.

Enfin et malgré une narration légèrement plus bancale et moins entrainante qu'à l'accoutumé, James Clemens apporte un point final des plus juste quand bien même l'absence d'audace et d'ambition. Ainsi, j'ai pris un incroyable plaisir à suivre les dernières aventures d'Elena et sa bande de parias à laquelle je me suis plus qu'attaché et que je ne suis pas prêt d'oublier.
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Enfin le final tant attendu ! C'est un tome périlleux et j'ai eu peur un moment d'être déçue, il faut dire que Clemens avait placé haut la barre et les attentes de ses lecteurs.

Petite frayeur donc parce que le tome prend du temps à véritablement démarrer, j'ai eu peur que la fin soit finalement précipitée, expédiée dans les derniers chapitres.
Au final c'est juste que Clemens savoure un peu son final, et je pense prend un malin plaisir à faire lambiner un peu son lecteur (le vilain !), le pire c'est que ça marche !
En même temps il peut véritablement se le permettre, le déroulement de cette conclusion est vraiment réussi et alterne avec un bon rythme suspens, émotion et action.

On a également le droit à quelques scènes attendues au milieu du flot de surprises et de rebondissements (j'ai presque crié de joie à la mort d'un des personnages quelque chose du style "vlan dans tes dents"). Autant vous dire qu'on est vraiment pris dans cette lecture et que plus on avance plus on a de peine à lâcher le livre !!

La révélation finale et le choix décisif d'Elena m'ont surpris mais pas véritablement emballée je dois dire... Plus sur la forme que sur le fond d'ailleurs ! Déjà dans le tome précédent je trouvais que les scènes se déroulant dans les portails / dans la magie étaient assez floues et un peu ennuyeuses, c'est encore le cas dans ce tome.
Il est toutefois plus qu'appréciable que Clemens ne laisse aucune question en suspens, le lecteur a toutes les réponses qu'il attendait, jusqu'aux fameuses introductions et avertissements sur le contenu du livre qui restaient jusque là assez mystérieux !

En résumé Clemens démontre dans ce final qu'il maîtrise sa saga et nous livre une conclusion à la hauteur du reste de la série. Si on peut lui reprocher quelques zones de flou c'est plus au sujet du style de narration de certaines scènes que de sa trame.
Il est plaisant d'être à la fois contentée sur ses attentes de lecture et de se voir fournir même plus à la fois que ce que l'on attendait, les bonnes surprises ont toujours du bon !

S'en est donc fini du périple de la sor'cière, je garderai cependant un oeil sur Clemens !
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Je vais essayer de ne pas spoiler, mais bon, sans ça, ça va être court, parc que j'aurais beeeeaucoup à dire sur des points d'histoire, qui se trouvent donc tous à la fin du bouquin.
On sait déjà que j'aime le style de l'auteur, et que vous aussi, sinon vous n'en seriez pas au 5° tome. On aime donc le style, l'histoire, les pleins de rebondissements, l'enchaînement quasi sans pause, le monde riche, les personnages nombreux, tout ça tout ça.
Mais bon, là c'est le dernier tome, et si notre auteur clos l'intrigue principale (Elena, Cho, Chi, le Seigneur Noir, la fin du monde), moi, je veux plus détail. Il y a plein de personnages et la fin nous annonce grosso modo "ils vécurent heureux et eurent beaucoup d'enfants" (dans les limites du possible anatomique, je suis pas bien renseignée sur les croisements inter-raciaux). Et c'est là que pour bien me faire comprendre, je dois dévoiler 2-3 points:

Quand Elena supprime la magie pour tout le monde, les hommes deviennent égaux, soit, mais je pense que ça veut aussi dire que toutes les créatures magiques sont amenées à mourir (plus de magie => plus de créatures magiques, non?). Donc adieux Elfes, Nyphai hybrides, si'luras! et les ogres repartent se planquer, et les nains ne sont évoqués nulle part dans les introductions et conclusions donc je suppose aussi qu'ils vont se terrer quelque part. Comment dire, tout le long on nous bassine sur le fait que les origines, âges, et autres ne font aucune différence, on fini tout de même par tuer tout ce qui est différent...
Et moi j'aimais bien le couple Méric/Nee'lahn.
Et le prince pirate, il devient un bon prince?
Et on va vraiment laisser Rag'nark comme ça?

Toujours est-il que je clos à regret (et à nouveau) cette saga, qui fut riche en émotions, en découvertes et qui me laisse du coup un peu seule avec (juste) une trentaine d'autres livres à lire.

Nous arrivons enfin à la conclusion de cette longue mais passionnante histoire pour l'affrontement ultime entre Elena et le mystérieux Seigneur Noir. Mais avant d'en arriver là de nombreux préparatifs vont être nécessaires et les problèmes vont rapidement s'accumuler.

Ce dernier tome est un bon condensé, de l'action, de l'émotion, du suspens, tout est là pour tenir le lecteur en haleine jusqu'à une conclusion pas si évidente qu'on aurait pu le craindre.

Pour conclure sur la saga, si on veut lui faire un reproche on pourra toujours parler d'un manque d'originalité, combien de fois a-t-on déjà lu cette histoire de jeune garçon/fille qui se découvre un pouvoir qu'il va devoir apprendre à maîtriser pour sauver le monde en Fantasy ? Mais pour le reste on ne peut absolument rien lui reprocher, le rythme est excellent, l'univers vaste et riche, les personnages attachants et pas trop manichéens et l'intrigue nous surprend régulièrement. Comme tout ça est porté par une écriture claire et efficace autant dire que "Les bannis et les proscrits" mérite largement son excellente réputation.