Camille, 1815

Ce roman historique est décrit par son éditeur comme un véritable « roman de cape et d'épée aux accents dumasiens ». Je dois vous avouer que j'ai une certaine réticence face à ce genre de commentaire et que bien souvent je ne suis pas d'accord avec… Mais là, il est clair que nous sommes face à un roman historique doté d'un souffle épique très rare ! Chapeau, Monsieur Cléry !

Ouvrir ce livre, c'est accepter de suivre trois destins totalement différents et que tout oppose. Entre vengeance, audace et impertinence et enfin un destin tragique de fin de carrière militaire peu brillante et corrompue… Les chemins que suivent les personnages ont tous un point commun, un noeud que l'on va devoir patiemment démêler pour comprendre la totalité de l'intrigue.

Quel bonheur de lire un roman avec une écriture si ciselée, si singulière qui emprunte le vocabulaire et les expressions d'époque. On sent l'héritage et l'influence des grands noms de la littérature, comme Stendhal et Alexandre Dumas. On tourne les pages avec avidité pour découvrir tous les secrets de Camille d'Harpalyce, cette figure – quasi légendaire – haute en couleur de l'armée napoléonienne, une personne ni sainte, ni exemplaire et complétement indomptable.

Armand Cléry est un conteur qui enchante son lecteur mais également un auteur qui dispose d'une érudition digne d'un historien.

Impossible d'en dire plus sans dévoiler les secrets de cet ouvrage, je vous conseille simplement d'enfiler votre tenue de hussard et de galoper aux côtés de Camille au long de la Loire !
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Nous voilà en 1815. Alors que Louis XVIII reprend les rênes du pays et que Napoléon est en route pour son dernier exil à Sainte-Hélène, l'armée prussienne envahit la France pour y réinstaller la Monarchie.

Repliés jusqu'à Orléans, les derniers soldats de la Grande Armée, commandés par le Maréchal Davout, sont acculés sur la rive gauche de la Loire par les Prussiens qui occupent déjà Paris.

Camille d'Harpalyce est une de ces rares combattantes que l'armée compta dans ses rangs. Bonapartiste et jacobine, elle fut d'abord dragon puis combattante irrégulière et mena un escadron de 30 hommes qui sema le pillage et la dévastation sur son passage.

A travers l'histoire de ce personnage féminin qui prend son nom dans la mythologie grecque, Armand Cléry, avec une érudition d'historien, suit les traces de cette armée en déroute durant l'été qui marqua la fin du premier Empire.

Séduisant les femmes, se battant en duel et ne dérogeant jamais à ses convictions, Camille, excessive et séductrice est un personnage particulièrement attachant qui fait ici figure de nouvelle Jeanne d'Arc.

Ce roman est à la fois un témoignage historique extrêmement documenté sur cette période peu connue et un grand roman d'aventure dans la veine des récits d'Alexandre Dumas.

On y apprend la langue de l'époque avec son vocabulaire imagé qui a parfois traversé les siècles ; on découvre le quotidien des populations citadines partagées entre la misère de la rue et le luxe des hôtels particuliers ; on se fait le témoin des opinions politiques scandées par les différentes classes sociales, qui ne sont pas sans nous rappeler quelques points de vue actuels.

Ne connaissant que peu de choses sur cette période mouvementée, il m'a fallu quelque temps pour rattraper mes lacunes historiques avant de me plonger dans cette épopée guerrière. Mais c'était pour mieux me laisser happer par la plume éclairée de l'auteur.

Une lecture palpitante dont les images me laissent un souvenir radieux.

Waterlooo morne plaine, c'est fini. Les irréductibles troupes de la Grande Armée de Napoléon se réfugient dans la région d'Orléans, pendant que l'armée prussienne arrivent à Paris.
Quatre personnages singuliers entrent alors en scène.

Un vieil italien, Harmodio Bruto, a suivi les troupes de près depuis des années pour assouvir une vengeance personnelle. Son but, anéantir un à un la totalité de la troupe du cavalier d'Harpalyce.
Le cavalier d'Harpalyce, Camille, est une combattante déchaînée, emblématique nouvelle Jeanne d'Arc, totalement hors des clous, belliqueuse, séductrice de toutes les femmes qui passent à sa portée, vulgaire parfois, égoïste souvent, guerrière accomplie et soudard de première, elle refuse de se soumettre à la reddition annoncée et continue son combat avec fouge et détermination.
Le Maréchal Davout a mené les troupes de la grande Armée jusqu'aux rives d'Orléans. A présent, il souhaite rendre les armes et laisser la place aux troupes qui soutiennent Louis XVIII.
Le Baron de Cléry royaliste convaincu, tente de faire comprendre à Davout qu'il est temps de rendre les armes, convaincu que cette action lui permettra d'obtenir les grâces du futur roi de France.

Le lecteur plonge à leurs côtés dans cette courte période tourmentée assez peu connue il me semble. le socle historique est bien documenté par l'auteur qui nous entraîne à la suite de ses personnages dans des batailles et des combats d'un autre temps.

Le vocabulaire et les mots sont travaillés, ciselés, en adéquation avec l'époque, le tout est dense, mais facile à lire malgré tout. Les personnages sont hauts en couleur, en particulier Camille d'Harpalyce. Ils nous prennent dans leurs filets et nous donnent envie de les suivre dans ce roman de cape et d'épée, de vengeance et de bataille. Une surprise de cette rentrée littéraire tant le genre est inhabituel et original.
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