Seuls ceux qui sont doués d'une profondeur de vues au-delà de l'ordinaire et qui utilisent l'art, non comme une fin en soi ou un moyen de gratification personnelle ou commerciale, mais comme un moyen pour tenter de dire une vérité humaine ou spirituelle plus grande, ceux-là seuls réussiront à créer des chefs-d'œuvre capables de survivre au jugement du plus implacable des critiques: le temps.
L'origine du terme "chef-d'œuvre" date de l'époque où l'artiste était considéré comme un artisan. Le chef-d'œuvre était l'ouvrage "capital" ("chef" au sens d'essentiel) que l'artiste devait présenter à sa corporation pour prouver son talent est gagner le rang convoité de maitre (d'où le terme anglais "masterpiece")