C’était ton vœu

«  Je veux que, plus tard,
les descendants de ma famille sachent
quelle lutte continue et sournoise
nous avons menée pour libérer note beau pays
Je veux surtout que l'on sache
la vie terrible que nous avons vécue
dans les bagnes nazis »

C'était le voeu d'Hippolyte Thévenard, né en 1920, résistant et maquisard durant la Deuxième guerre mondiale, déporté à Dachau après avoir été dénoncé par un milicien. Il s'est tu durant toute sa vie, cachant à sa famille les détails de l'enfer concentrationnaire comme si parler lui aurait été trop lourd à porter.

Hippolyte était le grand-père de l'autrice. Elle a retrouvé son cahier de souvenirs ainsi qu'une quinzaine de feuilles volantes permettant de restituer son parcours de 1939 à 1945.

« Et si l'on écrivait cette histoire ? »

Céline Didier aurait pu faire de son texte un livre d'histoire à partir des archives de la Résistance de l'Ain et de Dachau. Elle a plutôt préféré de partir de son vécu de petite-fille, de ses souvenirs d'enfant, de ses réflexions d'adulte. On sent combien elle s'est imprégnée des écrits de son grand-père, heureuse d'avoir un accès direct à lui dans une version non édulcorée.

Très tendrement, elle croise son histoire personnelle avec celle d'Hippolyte. Ses mots s'entretissent avec les siens ouvrant un dialogue intergénérationnel au delà de la mort. Elle cherche des signes, des points communs, des coïncidences pour s'approprier la vie de ce grand-père qu'elle a peu connu :

« quand ces petits signes
surgissent
sans crier gare
ça donne des frissons
ça devient
comme une évidence
comme un petit clin d'oeil de la vie »

Elle a écrit sous la forme d'une longue poésie en vers libres dans une langue simple, directe et accessible qui dit l'urgence à raconter son grand-père. Comme si elle avait écrit d'une traite pour qu'on lise dans un souffle. Avec les nombreux retours à la ligne, le texte respire, insistant sur certains mots, certaines phrases, proposant ainsi un passage de témoin tout en douceur pour interroger sur le devoir de mémoire, l'engagement et la transmission au sein des familles.

PS : j'ai adoré la petite histoire à la fin des « selfies » facétieux d'Hippolyte au photomaton qui ornent la couverture.

Lu dans le cadre de la sélection 2023 des 68 Premières fois

«Je veux que l'on sache ce que nous avons vécu dans les bagnes nazis »

À la mort de son grand-père, Céline Didier retrouve un cahier de souvenirs. C'est en vers libres qu'elle exauce le souhait de ce résistant et déporté de raconter son expérience, de dire l'indicible.

Il faut l'écrire cette histoire, l'histoire de Simone et Polyte, l'histoire des résistants, l'histoire aussi du con qui a envoyé le grand-père en camp de concentration. Même si on s'en fout un peu de sa vie de con.
Oui, il faut l'écrire car Hippolyte vient de mourir, 44 ans après être revenu de Dachau. de lui, il reste la figure du grand-père qui décide à 18 ans de s'engager et qui part pour le Maroc. de lui, il reste ce ruban rouge de la légion d'honneur «qui faisait joli». de lui, il reste un cahier avec un minaret sur la couverture où sont couchés les souvenirs, avec ces mots: «personnel et privé».
Voilà donc la petite-fille de résistants explorant cette autobiographie succincte, égrenant les dates et la vie de cet homme engagé. Jusqu'à ce retour en France, jusqu'à cet été 1944 et ces quelques mots entourés de deux dates:
«29 juin
Branle-bas de combat dans la prison Évacuation très rapide des prisonniers
avec leurs baluchons
direction la sortie.
«Minute inoubliable !
Devant le portail
des SS
Oui des boches.
Nous étions 800 et quelques résistants français
livrés à l'ennemi
par la police
soi-disant française »
Chargés dans des cars
direction Perrache
Entassés dans un train
direction l'Allemagne
2 juillet
Arrivée du convoi dans le camp de Dachau.»
Si le carnet n'en dit pas plus, il reste des notes, des brouillons pour dire les horreurs endurées, l'indicible. Et, après le choc de ces lignes insoutenables, la volonté de répondre à l'appel de son grand-père, de témoigner, de ne pas laisser son histoire sombrer dans l'oubli. de suivre le souhait émis dans la préface de ce récit sobrement intitulé Souvenirs:
«Je veux que, plus tard, les descendants de ma famille sachent quelle lutte continue et sournoise nous avons menée pour libérer notre beau pays. Je veux surtout que l'on sache la vie terrible que nous avons vécue dans les bagnes nazis».
Est-ce un hasard si Céline Didier s'est installée dans la Bretagne de Joseph Ponthus pour se lancer dans l'écriture de ce livre? Toujours est-il qu'elle s'est rapprochée du style de l'auteur des Carnets d'usine pour remplir son devoir de mémoire. Les vers libres donnent tout à la fois une dimension poétique et une fluidité de lecture à ces pages dont Hippolyte serait sans doute fier. Et c'est sans doute le plus beau compliment à faire à l'écrivaine.


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❝Le passé n'est pas ce qui a disparu, mais ce qui nous appartient.❞
Anne-Marie Garat, Dans la main du diable

❝En commençant l'écriture de ces textes
je ne savais pas encore
que j'étais en train
à ma façon
de répondre à ton souhait
à ton voeu
celui rédigé expressément
dans ton premier jet
dans une introduction intitulée
— cette fois en toutes lettres —
Préface

Ce voeu
on ne le retrouve pas
aussi bien exprimé dans ton cahier
on ne pouvait que le subodorer

Ce voeu
tu l'as en revanche clairement formulé
dans tes premières notes
dès les toutes premières lignes
tu l'as même clamé
clamé oui
comme un cri de révolte
un cri du coeur
tellement fort
qu'on ne peut qu'avoir envie
de l'exaucer
ce voeu
pour toi
et pour ceux
qui comme toi
comme Simone
ont voulu
résister
même si c'était
au péril de leur vie❞

Ce voeu était celui d'Hippolyte. Hippolyte Thévenard était le grand-père de Céline Didier, qui a décidé pour son premier ouvrage d'exaucer le voeu de raconter la vie, du moins une période de la vie, qu'Hippolyte avait inscrite dans un cahier d'écolier à l'incongrue couverture rose. Un exercice littéraire, une manière d'aller à l'homme en quelque sorte, auquel l'autrice se livre pour penser les liens à partir des écrits épars de ce grand-père qu'elle a finalement peu connu d'une part et de sa propre mémoire d'autre part, pour mettre en récit une existence dans le panorama plus large d'une époque tumultueuse et effroyable.

❝Et si on l'écrivait cette histoire
cette histoire tant de fois racontée
tant de fois évoquée
par bribes
Des bribes d'histoire
des bouts
des séquences
des anecdotes
Tellement par bribes
qu'on a du mal à l'écrire cette histoire
à la raconter d'une traite
entière❞

C'était ton voeu, ce sont des bribes d'histoire venues d'un cahier, sans date ni point final, des bribes d'histoire que la petite-fille a choisi de raconter en vers libres, courts et vierges de presque toute ponctuation. Bribes de phrases contre bribes d'une histoire, bribes d'une histoire contre bribes de l'Histoire que nous connaissons tous. de fait, n'attendez aucune révélation, l'histoire d'Hippolyte n'est pas renversante d'originalité, ne ménage aucun coup de théâtre ; elle est tristement hélas celle de beaucoup alors que gronde la Seconde Guerre mondiale et que trois mots suffisent à résumer : dénonciation, arrestation, déportation. Et pour lui, le miraculé, le résistant — à plus d'un sens—, il y aura l'inespéré retour parmi les siens alors que tant d'autres ne reviendront jamais de l'enfer.

Céline n'avait pas encore 13 ans quand Hippolyte est mort en ce 2 juillet 1989, soit 45 ans jour pour jour après son entrée à Dachau où il resta prisonnier dix mois. Quand ❝pépé est parti❞, ainsi que le scande sa grand-mère Simone, Céline était loin, occupée à remporter une première médaille avec l'équipe de gym aux championnats de France. Ce récit est peut-être pour l'adulte qu'elle est devenue une manière d'être enfin là auprès de lui, d'écrire au creux de cette présence/absence, sur ce qui reste encore quand la présence a disparu. le cahier rose s'arrête en gare de Lyon-Perrache avant que ne s'ébranle le train qui les mènera en Allemagne, au camp de concentration. Restent des brouillons, des notes, des traces, des choses vécues, des bribes là encore que Simone a donnés à sa petite-fille comme autant de fils pour reconstituer une trame et lutter contre l'oubli.

❝Alors on l'écrit cette histoire ?!

Elle en vaut la peine
je le sais
on le sait tous
il faut qu'on la mette noir sur blanc
cette histoire
pour qu'elle ne s'efface pas❞

Il est saisissant ce « on » qui écrit l'histoire d'Hippolyte à plusieurs voix, la sienne et celle de Céline, avec un rythme qui —pardonnez la formule — colle à la chose.

❝Une phrase, à mon avis, c'est beau quand ça bouge, quand ça tressaille comme la peau. Il y a des phrases, presque toutes, qui sont des phrases-trottoirs : tu marches dessus sans t'en rendre compte, tu ne fais pas attention au trottoir, n'est-ce pas ? Ça te sert à avancer, c'est pratique et puis c'est tout. Et puis tout d'un coup, tu ne t'y attends pas, et, nom de Dieu ! là, sous tes pieds, ça s'anime, ça remue, ça s'échappe, c'est un peu comme si tu marchais soudain sur de la chair, tu ne sais plus très bien où tu es, où tu vas, c'est comme une petite ivresse, tu as un peu peur, ça a l'air un peu dangereux et c'est excitant aussi.❞
Olivier Rolin, La Langue

Le phrasé ❝bouge❞, ❝tressaille comme la peau❞ et parfois martèle comme un slam dont les mots explosent avec grâce — c'est plus pour l'oreille que pour l'oeil qu'avec leurs trouées de silence ces vers sont faits, car nous sommes là dans la pure matière sonore de la phrase.

❝impossible de ne rien faire
impossible de ne pas bouger
impossible de ne pas s'engager
impossible de ne pas lutter
impossible de laisser faire
sans réagir
sans se rebeller
se rebeller, étrange ce mot
comme si défendre une vie juste
c'était être rebelle…
[…]
Il a pourtant couru à toute vitesse, paraît-il
pour les semer
pour ne pas se faire attraper
pour ne pas se faire choper
pour ne pas se faire avoir
pour ne pas se faire piéger
pour les mater
et pourtant ils l'ont bien attrapé❞

Cette biographie à la modernité peu académique, qui se lit dans un souffle, témoigne de comment la mémoire nous aide à retrouver nos vies. La parole en gras et italique de ce grand-père adoré, né en 1920, devenu ouvrier agricole avant de s'engager dans l'armée au Maroc à l'aube de ses 19 ans, est elle aussi faite de vers libres, courtes phrases avec de fréquents retours à la ligne et à la ponctuation presque tout aussi rare.

❝Je veux que, plus tard,
les descendants de ma famille sachent
quelle lutte continue et sournoise
nous avons menée pour libérer notre beau pays.
Je veux surtout que l'on sache
la vie terrible que nous avons vécue
dans les bagnes nazis.❞

C'était son voeu est un texte extrêmement fort, un devoir de mémoire et un passage de témoin où deux voix complices s'unissent, se répondent, se complètent dans un dialogue qui a priori ne va pas de soi puisqu'il doit enjamber le fossé des années pour partager l'émotion et dire le pire, la douleur et, je l'espère pour l'autrice, l'apaisement du devoir accompli.

En annexes, outre le facétieux Photomaton reproduit en couverture, on trouve deux photographies plus classiques, noir et blanc, prises le 17 mai 1945, l'une d'Hippolyte amaigri et perdu dans un costume devenu trop grand, l'autre de Simone qui lui sourit, timide, heureuse, peut-être encore incrédule qu'il soit revenu, je crois. Tous deux prennent la pose au bord d'une fontaine, le conjoint se laissant deviner à son ombre. Une manière émouvante de refermer sans le conclure tout à fait ce bel hommage à ce grand-père qui continue d'exister par les mots de sa petite-fille.

Premier roman, lu dans le cadre de la sélection 2023 des #68premieresfois

Lien : https://www.calliope-petrich..

Hippolyte Thévenard est un résistant, un combattant, un courageux, un déporté. Mais c'est aussi un grand-père aimant et aimé. de sa vie d'avant restent des écrits, des souvenirs, des mots couchés sur un cahier pour remplir les silences. Et c'est en son honneur, pour lui rendre hommage, pour lui assurer d'un impossible oubli, que sa petite-fille nous livre son histoire…

On le dit, on le répète, il ne faut pas oublier. Toute la violence, la haine, l'ignominie des camps et des déportations trouvent dans ces pages une douceur, une poésie, une quiétude troublante.

On pourrait croire que ces deux mondes ne peuvent pas cohabiter. C'est là tout le talent, porté par un amour sincère, de Céline Didier. Elle réussit avec pudeur, à mettre de la lumière jusque dans la plus petite part d'ombre de notre histoire. Elle évoque ce grand-père, sa résistance et son combat, sa vie d'avant et celle d'après, sa fiancée, ses frères et ses amis, ses morts et ses vivants.

Les vers libres défilent, rythment une lecture puissante et émouvante. Merci aux 68 premières fois pour ce cadeau…

En vers libres. Céline Didier évoque son grand père Hippolyte.

La rencontre avec Simone l'amour d'une vie.
En 1938 Hippolyte s'engage avec l'accord des parents et ce sera la Maroc et le régiment des zouaves. La guerre éclate et c'est le retour en France dans les zones de guerre.
Travailleur prisonnier en Allemagne, il est soutien de famille et revient au pays. Puis entre dans la résistance il devient maquisard en 1943, mais est dénoncé par un ancien collègue français comme lui mais soumis à la volonté de l'occupant.
Ce sera la Déportation à Dachau et les journées de travail éreintantes où l'on se demande à quel moment on va s'écrouler, sous les coups, la faim, les crocs des chiens, l'épuisement.

Enfin de retour au pays à la libération, après des épisodes tragiques propres à cette guerre, aux camps de la mort, aux conditions dans lesquelles les Déportés étaient maintenus à peine survivants pour abattre des heures d'un travail exténuant alors qu'ils étaient affamés, malades, épuisés.

J'ai aimé lire ce court premier roman dans lequel on sent toute la tendresse et l'admiration d'une petite fille pour son grand père.

La forme tout à fait inhabituelle le rend encore plus prenant.
Les chapitres se suivent pour dire les faits, les souvenirs, les sentiments, la mort et la vie.
Une jolie surprise des 68 premières fois, et une maison d'éditions que je découvre avec cette lecture.