Condamné par la Haute Cour, Charles 1er a été conduit le 9 février, à dix heures du matin, de Saint-James à Whitehall en passant par le parc. Arrivé dans la chambre qui est la sienne, il s'arrête. Il petite et refuse de dîner. Parvenu à l'échafaud couvert de noir, il s'adresse au public, qui attend calmement sur la place, devant le palais.
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Et c'est le sacre du roi. Fête extraordinaire, traditionnellement célébrée à Reims, manifestation spectaculaire de la royauté, rite indispensable de l'onction du souverain avec l'huile de la Sainte Ampoule, que l'on disait apportée du ciel par une colombe à la prière de saint Rémi. Dans la France apaisée de l'après-Fronde, rien n'est trop magnifique pour couronner un roi de quinze ans.
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