Je tiens tout d'abord à remercier Masse Critique et les éditions Jourdan qui m'ont permis de découvrir ce livre.
1944, Liverpool. Barbara, jeune étudiante anglaise, est bénévole à l'AVF, Association des Amis des Volontaires Français, qui organise l'accueil des jeunes soldats étrangers engagés aux côtés des Alliés. C'est ainsi qu'elle rencontre Francis, un jeune Marseillais, mitrailleur sur bombardier Halifax, qui appartient à une escadrille française sous commandement anglais.
Barbara tombe immédiatement sous le charme du jeune "Frenchy", beau parleur, qui parvient à l'enjôler. Lorsqu'il part en entraînement, ou plus tard, en mission, les deux jeunes gens s'échangent des lettres dans lesquelles ils se déclarent leur amour, et racontent leur vie. Parallèlement, Barbara tient son journal intime. Un jour, Francis la demande en mariage...
En 2009,
Geneviève Monneris, réalisatrice, retrouve au cours d'une enquête une vieille photo de Barbara et prend contact avec elle. A sa grande surprise, la vieille dame qui vit désormais en Nouvelle Zélande, lui répond et lui confie son journal intime, sa correspondance avec Francis et des photos, tout ceci accompagnant le livre.
C'est donc un témoignage historique qui est ici rapporté. Par le biais de ces courriers et du journal, c'est toute la vie quotidienne de ces jeunes anglaises bénévoles qui est révélée : leur engagement et le bon accueil qu'elles réservent à ces Français, plus appréciés que les Américains un peu trop fiers. Et de façon étonnante, on découvre un "arrière" au front pas si difficile (pas de privations, des voyages...).
Mais surtout, ce livre met au grand jour l'action des jeunes Français qui ont combattu dans la RAF à partir de 1944 et des nombreuses histoires d'amour nées entre ces jeunes aviateurs et ces Anglaises avides de héros !
Point trop de batailles racontées (censure oblige, Francis ne détaille pas ses missions), mais plutôt un témoignage amoureux, d'autant plus émouvant qu'il est vrai et que la principale protagoniste vit encore.