Deux vies désaccordées dans la campagne toscane : Alfredo, le chasseur, dont toute l'intimité tient dans sa complicité avec le paysage, collines, dunes et champs; et Nelly, la jeune fille à la fois étourdie et sincère, qui ne comprendra pas que le chasseur, c'est aussi le séducteur.
Un des plus beaux romans de Cassola.
Ce roman de Dino Buzzati traite de façon suggestive et poignante de la fuite vaine du temps, de l'attente et de l'échec, sur fond d'un vieux fort militaire isolé à la frontière du « Royaume » et de « l'État du Nord ».