Les Malavoglia

Une fois n'est pas coutume, je préfère débuter ce commentaire par un extrait de l'oeuvre elle-même qui, je crois, en parlera plus et mieux que tout ce que je saurai faire par la suite :

« Et à ta maison, tu n'y penses pas ? Et à tes frères, tu n'y penses pas ? Oh ! si ton père et la Grande étaient là ! 'Ntoni ! 'Ntoni !...
— Mais vous vivez peut-être mieux, vous autres, à travailler et vous éreinter pour rien ? Triste sort que le nôtre ! Voilà ce que c'est ! Voyez ce que vous êtes devenus : vous ressemblez à un archet de violon, vous avez toujours mené la même existence, et maintenant vous êtes vieux ! Qu'en tirez-vous à cette heure ? Vous autres, vous ne connaissez pas le monde, vous êtes comme les chatons qui ont encore les yeux fermés. Et le poisson que vous pêchez, est-ce vous qui le mangez ? Savez-vous pour qui vous travaillez du lundi au samedi, et pour qui vous vous êtes mis dans un tel état que l'hôpital lui-même ne voudrait pas de vous ? Pour ceux qui ne font rien et qui ont de l'argent à la pelle, voilà pour qui vous travaillez ! »

Nous voici donc entre les mains de Giovanni Verga, sorte de Zola à la sauce italienne, qui nous dépeint sans concession la vie des humbles, une famille villageoise de pêcheurs siciliens et tous les esprits, mauvais ou bons, qui gravitent autour.

Comme de juste, vous vous doutez bien que la balance penchera plus d'un côté que de l'autre, et quand, en plus, le destin et la malchance s'en mêlent, il n'y a pas trop lourd d'espoir à miser sur la bonne fortune des Toscani, surnommés les " Malavoglia " (c'est-à-dire littéralement " mauvaise volonté, réticence "), surnom donné à la famille des générations en amont, mais qui continue de coller aux basques de chacun d'eux depuis lors.

On y découvre la vie villageoise et ses inévitables cancans, ses clans, ses magouilles, ses coups bas, ses élans de sympathie (intéressés ou non), ses stratégies de mariage et, surtout, la misère du pauvre peuple, qui s'échine, qui s'échine, le tout pour gagner des clopinettes et qui, sur un coup de dé, peut perdre de fruit de longs mois de labeur.

La seule chose tant soit peu tangible dans cet avenir incertain, c'est le soutien inconditionnel, indéfectible de la famille... si elle ne se disloque pas totalement avant !

En somme, une bien belle porte d'entrée pour tous ceux que l'histoire sociale de la Sicile intéresse ; un bon roman — sans être non plus totalement mémorable — dont Luchino Visconti tira un film intitulé " La Terra trema " (ou en français " La Terre tremble "). Mais de tout ceci, de la famille en cette période bénie, comme de tout le reste, vous l'aurez deviné, ça n'est que mon avis, un avis de Malavoglia, qui plus est, c'est-à-dire, pas grand-chose.

📚 Et dire qu'il fut un temps où, dur comme fer, j'ai cru en Dieu. Je dois aussi dire, à ma décharge, que mes parents avaient tout fait pour !

📚 Jamais je ne comprendrai pourquoi certains humains doivent, leur vie durant, tirer le diable par la queue, lorsque d'autres naissent avec la petite cuiller en argent dans la bouche, et n'ont plus qu'à cueillir la facilité.

📚 Certes, ce n'est qu'un roman, si ce n'est qu'il s'inscrit dans le courant vériste, mot que j'ai découvert dans la préface, et dont j'ai cherché la signification. Vérisme : expression artistique s'attachant à reproduire la réalité quotidienne le plus fidèlement possible. Je me permets, pour ceux qui comme moi connaissaient ce mouvement, sans en connaître le nom.

📚 Giovanni Verga se coule dans le moule, dans l'âme d'Aci Trezza, petit village de l'Est de la Sicile, et d'une plume parfois très ironique, nous invite à partager le quotidien de ses habitants, sur une période d'une quinzaine d'années.

📚 À travers l'histoire de la famille Malavoglia, composée de Padron 'Ntoni le grand-père, de Bastianazzo son fils, de Maruzza sa belle-fille et de ses cinq petits-enfants, le lecteur sera plongé dans les vicissitudes, les affres de la misère, et la sueur dont, en ce XIX eme siècle, une partie de l'humanité devait abreuver la Terre en échange d'un quignon de pain.

📚 La construction de cet ouvrage est assez singulière, puisque c'est sous forme d'indiscrétions et de commérages entre matronnes, chacune sur son pas de porte dès le chant du coq, et sur environ 150 pages, que l'auteur campe ses personnages, renseigne sur les amitiés, qui soit dit en passant, se tissent et se détissent au gré des intérêts, et entreprend de déplier le parcours de la famille Malavoglia.

📚 Cet abord est surprenant, original, il a l'avantage d'immerger d'entrée le lecteur au coeur de ce petit village, mais encore faut-il que ce dernier puisse soutenir 150 pages de bavardages, de commentaires et de "gracieusetés" lancés à la cantonade sans en attraper le tournis. D'autant qu'il doit retenir les noms, prénoms, surnoms et sobriquets des nombreux protagonistes.

📚 Les combats livrés par la famille Malavoglia ont fini par m' étreindre le coeur, mais le parler fleuri et pour le moins imagé qu'est celui de ces villageois illumine ce roman émaillé de tant de misère humaine.

📚 "Il ne pourra plus me dire sous le museau", donc "en face", je suppose, ou encore "Commère X qui, sitôt le village endormi, va "réciter son rosaire " avec compère Y" 😊.

📚 Giovanni Verga confronte deux mondes qui n'ont pas les mêmes mesures, les pauvres et les nantis, mais aussi... les pauvres entre eux. Il drague avec minutie les fonds de l'âme humaine, et en ressort sans concession ce qu'elle recèle de plus sordide et de plus nauséabond.

📚 Après une immersion dans un tel bain de bassesses, de manigances et de vilenies, le lecteur ne peut que louer la présence de cousine Nunziata, de cousine Anna, ainsi que celle de Mosca Alfio le charretier, seuls protagonistes à nous permettre de croire encore en la nature humaine.

📚 Giovanni Verga nous parle d'amitié, de pugnacité, de l'amour que l'on peut concevoir pour sa terre, terre dans laquelle contre vents et marées les pieds demeurent ancrés, mais aussi de rêves d'un ailleurs, de refus de la fatalité, qui peuvent hélas conduire à la désespérance.

📚 Au regard de quelques longueurs, de quelques zones d'ombre, et aussi par rapport aux 150 premières pages qui ont exigé de ma part une attention trop soutenue pour mon goût, je n'ai attribué que 🌟🌟🌟 et demi à ce roman, mais je reste cependant certaine qu'il peut plaire à de nombreux lecteurs, preuve en est les autres notes bien plus généreuses que la mienne.

📚 À TOUS CEUX QUI SERAIENT TENTÉS DE LIRE CE ROMAN, gardez vous de lire les critiques !!!! Sur 7 lecteurs, il y en a 4 qui, un peu encore, racontaient tout le livre. Ne les lisez pas, sinon vous connaitrez le destin de tous les membres de la famille Malavoglia avant même d'ouvrir l'ouvrage.

Giovanni Verga, auteur classique italien originaire de Catane en Sicile (1840-1922) est surtout connu pour ce roman de 1881, très influencé par le réalisme de Flaubert, ainsi que par le naturalisme de Zola dans "l'Assommoir", et qui fait partie d'un projet jamais réalisé par le romancier : un cycle de cinq récits intitulé " I Vinti", "Les vaincus".
Il se propose dans son introduction de décrire les mutations sociales provoquées par le désir de progrès économique, mais en réalité il s'attache à narrer la décadence d'une famille de pêcheurs d'Aci Trezza, près de Catane. Ils sont propriétaires de leur maison et de leur bateau, mais ne cesseront d'être frappés dès le début du livre par des malheurs divers et variés, lesquels s'enchaîneront en une longue suite - un peu forcée - de malédictions : naufrage, noyade, dettes, fortune de mer, dévoiement du soutien de famille, fiançailles brisées, décès de la mère dû au choléra, et bien sûr le bon à rien de la tribu finira en prison après avoir été un pilier de cabaret et un contrebandier, puis avoir frappé un policier à coup de couteau... Et ce n'est pas la fin des avanies des Malavoglia.... Dès la moitié du roman, on comprend que l'auteur ne fera grâce de rien à ses "vaincus", et il est même étonnant qu'il conclue sur une note optimiste avec le rachat, par le plus jeune fils, de la maison "au néflier" et la reconstitution d'un noyau familial, modeste mais prospère.

Ce qui donne toute sa saveur au livre est l'effacement de l'auteur, qui laisse la parole aux nombreux habitants du village, désignés soit par leur prénom, ou par leur nom, le plus souvent par un sobriquet (Cloche de bois, Patte de canard, Patron Oignon, etc, où l'on ne distingue plus très bien le nom du surnom) et dont les commérages incessants dressent le portrait très vivant d'une petite communauté villageoise où personne n'est meilleur que l'autre, et où les ragots et les préoccupations tournent autour des fréquentations et mariages, ou surtout de l'argent, comme en acquérir, en perdre, ou en payer - toujours trop - à l'Etat, représentant le tout nouveau royaume unifié italien. Les langues vont bon train et les proverbes incessants, notamment du patriarche, émaillent les propos des uns et des autres, sagesse populaire opposée aux journaux républicains dont se repaît le pharmacien, qui vitupère "le sabre et le goupillon". Cette micro-société semble divisée entre les profiteurs, l'usurier Crucifix (il se plaint sans cesse), l'intermédiaire Patte de canard (il boîte), le secrétaire de mairie, rusé filou, la tenancière du cabaret aux moeurs légères et son père, aveugle avare qui joue au mendiant, le curé et le policier qui vivent de leur rente de situation, et tous les humbles qui travaillent dur pour gagner leur pain, souvent au péril de leur vie, comme les pêcheurs. Cette société traditionnelle, semble vouloir nous démontrer Verga, est déjà divisée par des inégalités sociales, sans qu'il en tire aucune conclusion politique, se bornant au constat vériste. C'est pourtant ce que fera le réalisateur Luchino Visconti dans le film néoréaliste "La terre tremble" qu'il tirera du roman en 1948, nettement plus engagé politiquement et librement adapté de son modèle.

Une lecture qui vaut surtout par la vivacité des dialogues et la peinture des personnages hauts en couleur, plus originaux et moins prévisibles qu'il n'y paraît.
Lu en V.O.

Quelle histoire que celle de la famille Malavoglia ! Il fut un temps où ils étaient aussi nombreux que les cailloux de la vieille route de Trezza, c'est ce que nous dit la première phase du roman, mais à l'heure où débute l'histoire, ils ne sont plus que padron 'Ntoni, son fils Bastianazzo et sa belle-fille Maruzza (la Longa), et ses petit-enfants 'Ntoni, Luca, Filomena (Mena), Alessi et Rosalia (Lia). Ils travaillent dur, sont respectés dans le village et possèdent deux choses : leur maison (la casa del nespolo) où ils sont tous nés, et leur bateau de pèche, la Providenzza.
Alors qu'ils tentent de s'élever un peu dans l'échelle sociale, ils achètent à crédit une cargaison de lupins mais, malheur, le bateau fait naufrage : voilà les lupins perdus, Bastianazzo noyé et la Providenzza en bien mauvais état. C'est le début de leurs mésaventures.

Quelle histoire que celle de la famille Malavoglia ! Si, à la fin, Alessi parvient à racheter la maison, on peut dire que le sort s'est acharné contre ces braves gens. Certes, l'un d'eux, 'Ntoni, a bien cherché sa disgrâce et l'on ne s'étonne pas qu'il finisse mal ; éventuellement, on pourrait dire la même chose de la petite Lia ; mais les autres, vraiment, on les plaint à chaque page du livre. Combien de fois croit-on qu'ils vont enfin de relever... et puis, non, voilà le choléra, voilà un accident de bateau, voilà... voilà toujours quelque chose.
Cependant, au milieu de cette répétition de malheurs, on ne se lasse à aucun moment de la lecture. On a souvent comparé Les Malavoglia à L'Assommoir de Zola et je dois dire que les deux histoires sont en de nombreux points semblables. L'énorme différence, c'est sans doute le ton ironique et/ou amusant de Giovanni Verga, qui fait sourire voire même rire, malgré la succession de catastrophes. Les personnages, tant la famille que les autres villageois, sont hauts en couleurs et ont ce charme italien que j'apprécie beaucoup.
En bref, un classique que je ne pouvais pas ne pas lire maintenant que je me penche sur la littérature italienne, et qui m'aura marquée.

Challenge ABC 2017/2018

Verga, auteur italien d'un seul livre, ou presque, Les Malavoglia, les mauvaises volontés, un surnom qui tranche avec leur ardeur au travail, leur incessante volonté de faire face. Mais tout commence à aller mal le jour où ils veulent essayer de s'élever au-dessus de leur condition besogneuse, oh juste un tout petit cran, mais c'est le début des malheurs. Ils achètent à crédit un chargement de lupins, mais le bateau fait naufrage, emportant l'un des Malavoglia et laissant les autres face à une dette à rembourser. Trimer, trimer, toujours trimer.
Alors chacun dans la famille réagit selon son tempérament. Ceux qui sont dignes du patriarche et du sang des Malavoglia s'attèlent à la tâche et amassent tant bien que mal le pécule qui permettra de se libérer de la dette. Ils font face aux coups du sort successifs et tentent de garder la tête haute. Et il y a les autres, le petit-fils 'Ntoni surtout, qui refuse cette existence sans joie et sans plaisir. le schisme est là, et ce sont deux visions du monde qui s'affrontent.

J'avais lu quelque part que Verga est un peu le Zola italien, j'étais intriguée. Je ne suis pas certaine que je dirais cela. Certes ce livre est celui du malheur et des rouages de la société qui écrasent indifféremment ceux qui se rêvent une autre vie et ceux qui triment sans songer à changer les choses. Mais il manque l'analyse de Zola. On est ici dans un style très descriptif, pas de véritable dénonciation, seulement une constatation et, à l'issue de cette lecture, je ne saurais dire si Verga appelait de ses voeux un changement social radical ou bien une conservation de traditions si bien ancrées.
C'est un sentiment mitigé que j'éprouve au terme de cette lecture. Un intérêt certain pour ces deux visions du monde qui s'affrontent en cette fin de XIXème siècle (et moins non plus, je ne suis pas sûre du côté vers lequel je penche, et ce n'est pas parce que ceux qui quittent leur village ne sont pas les plus attachants que cela les discrédite à mes yeux), mais des longueurs par moments. J'ai eu, vers le deuxième tiers du milieu l'impression de seulement entendre les commères italiennes cancaner sur la place du village, sans que le propos du livre n'avance, et je dois avouer que la volubilité italienne légendaire commençait à me tourner la tête.
Les Malavoglia est donc un livre qui se mérite. Il faut s'y retrouver dans les personnages qui sont alternativement appelés par leur prénom ou par un de leurs multiples surnoms (merci à l'éditeur qui a inclus un répertoire des personnages en annexe, je m'y suis plusieurs fois référée !). Mais finalement, c'est un livre qui n'est pas dénué d'intérêt, et je ne regrette pas d'avoir persévéré dans ma lecture.