L'Élève

Première incursion enthousiasmante dans l'univers d'Henry James, avec cette courte nouvelle étrange et fascinante.

Engagé chez les Maureen comme précepteur de leur chétif garçon, le jeune et désargenté Pemberton développe très vite des attaches profondes avec son élève d'une intelligence et d'une lucidité rares. Aussi ne réagit-il pas avec toute la fermeté requise quand il s'aperçoit que les Maureen, couple fantasque et mondain, ne lui verse pas ses gages à hauteur de ce qu'ils devraient, et s'enferme-t-il de son plein gré dans les mailles d'un filet qui s'avère étreindre toute la famille…

Plus encore que la tension dramatique qui baigne le récit, c'est la plume riche, subtile et un rien fébrile d'Henry James qui arrime le lecteur à ce bijou de littérature. On en redemande !

Dans L'Élève, James ausculte la dépendance ambigüe qui lie un précepteur à son élève. le jeune Morgan Moreen, souffreteux, est doté d'une intelligence magnétique qui fascine Pemberton son éducateur. Fils et employé d'une famille d'américains décavés, les deux complices sont les victimes collatérales d'une ruine insidieuse : les Moreen, sous leur allure gentiment bohème, camouflent de piètres parasites sociaux...

A travers les eaux tranquilles d'un récit tragiquement linéaire s'ouvrent de sombres abysses. James, opaque, y sonde des relations faussées, gauchies par le mensonge d'un côté (charlatanisme des parents, chantage affectif, trouble des sentiments...) et sublimées par la sincérité d'une inclination loyale (amitié irréfragable, parole donnée...).

Dans les profondeurs de cette nouvelle dérangeante s'agitent nombre de questions sans réponse : on y distingue bien des lueurs soufrées et de glauques phosphorescences, mais le puritanisme victorien de James les éteint sous le boisseau d'une accablante pudeur. C'est aussi la force de ce texte : le rendre envoûtant à force de secrètes béances.

Funeste émancipation.
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Ce livre se lit très rapidement avec ses tout juste 100 pages. Il nous raconte l'histoire d'un enfant très (trop) lucide sur les travers de sa famille. Morgan est un jeune ado qui souffre de problèmes cardiaques et pour lequel ses parents recrutent un prof à domicile. le problème : ils sont avares et ne veulent pas payer le jeune prof alors ils jouent sur différentes cordes pour qu'il continue malgré tout à enseigner à leur enfant. Les deux garçons qui n'ont que quelques années d'écart vont se lier d'amitié, une amitié si forte qu'elle les marquera tous les deux. Pour toujours...