La Marque de la bête et autres nouvelles

Kipling, intimidant comme un classique.
Ce qui me retiens en générale de me plonger dans la lecture de ces fameux "classiques" c'est l'idée que tant d'autres l'on déjà fait avant moi, pour ne pas dire "à ma place". Celui là, on en est quitte avant d'avant d'avoir commencé me chuchote mon double paresseux. N'y a t'il pas des auteurs d'aujourd'hui plus "urgent" à lire ?

Voilà pourquoi souvent j'attaque ces auteurs par le petit bout de la nouvelle.

Une fois encore, erreur : ce petit recueil, d'une écriture en effet classique, m'aura pourtant montré combien Kipling peut faire sentir, donner à voir, et immerger dans l'aventure. Quel conteur !

Lisez la perle de ce recueil : la nouvelle "Les Tambours du Fore And Aft". Au delà d'une relative apologie de l'héroïsme colonial, c'est un "objet" littéraire magnifiquement ouvragé et ciselé comme le manche du poignard d'un brigand de l'Hindu Kush.

Je ne suis plus certaine de la façon dont ce recueil de nouvelles est arrivé sur les tablettes de ma bibliothèque. Je crois qu'il s'agissait d'une lecture obligatoire pour mon frère au cégep, et que comme il ne voulait pas le garder, il me l'a donné. Toujours est-il qu'un livre, ça se doit d'être lu. J'avais envie d'une courte lecture, que j'espérais sans cassage de tête.

Pour la longueur, j'ai été servie, pour le peu de complexité, je me suis complètement trompée.

C'est ma première expérience de Kipling, n'ayant pas lu le livre de la jungle. Je n'avais donc absolument aucune attente, sinon celle annoncée par la quatrième de couverture de mon exemplaire : «un conteur de grand talent».

Si j'ai effectivement beaucoup aimé le style de la plume de Kipling, je dois avouer qu'il m'a complètement perdue à plus d'une reprise. Pour la première fois depuis longtemps, je me suis retrouvée dans la position de l'élève qui a une évaluation en compréhension de lecture avec un texte dont il n'a absolument pas les connaissances de base.

D'abord, je ne connais absolument rien de l'Inde du début du vingtième siècle, sinon le fait que c'était une colonie anglaise. Ensuite, ce qui est encore plus vrai dans la troisième nouvelle, je ne connais rien aux tactiques militaires, encore moins à celles des colons anglais de 1900. Finalement, la traduction est faite dans une français très européen. le langage plutôt familier des personnages m'a donc laissée perplexe à plus d'une reprise.

Les deux premières nouvelles sont tout de même accessibles. J'ai bien aimé la première, qui rappelle un peu les nouvelles fantastiques De Maupassant. de la deuxième, j'ai beaucoup aimé la longueur (très courte). Mais la troisième m'a été beaucoup plus pénible, et comme mon expérience s'est conclue avec cette nouvelle, mon ressenti final n'est pas très positif.

Au moins, je ne peux pas parler de déception, car je n'avais aucune attente particulière...
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Ce recueil comporte trois nouvelles.
Dans « La marque de la Bête », il est question de profanation dans un temple dédié à Hanuman, le dieu-singe.
La deuxième nouvelle, "Bisesa", parle des relations amoureuses entre un blanc et une « noire » et des conséquences d'une telle relation.
La troisième, "Les tambours du "Fore and Aft"", très militaire, est la narration d'un assaut dont deux enfants seront parmi les nombreuses victimes.

Les 2 premières nouvelles sont agréables à lire. J'ai décroché pour la dernière, trop guerrière. L'ensemble est teinté de colonialisme.

Je ne me souviendrai pas longtemps des deux premières nouvelles, sans réel éclat.
La troisième et dernière par contre est nettement plus construite, il y a du jeu dans l'écriture, une narration bien tissée, un forme de suspense... Une nouvelle où, effectivement, on peut considérer Kipling comme un Grand.

Je n'ai pas adoré les trois nouvelles mais c'est intéressant. La dernière nouvelle est très militaire et s'étend sur des descriptions de régiment. La deuxième raconte une histoire d'amour très tragique qui se fini sur d'horribles mutilations. La première nouvelle est la plus fantastique et narre comment un homme qui a souillé un temple en Inde est maudit par un lépreux et se transforme peu à peu en bête.