Ce magnifique roman polyphonique se déroule aux Etats-Unis de nos jours, dans une petite ville située dans la région du désert de Mojave en Californie.
Un soir de printemps, alors qu'il quitte le restaurant qu'il a mis une vie à construire, Driss Guerraoui est renversé par une voiture qui prend immédiatement la fuite. le seul témoin de l'impact mortel est Efrain, un immigré mexicain, dans le pays illégalement, qui ne veut donc pas avoir affaire aux forces de l'ordre.
La première narratrice de ce livre aux multiples voix est Nora, la fille cadette de Driss, une jeune compositrice de jazz, qui a quitté des études de médecine pour la musique.
Nora veut des réponses. Ce qui ressemble à un accident pourrait-il être un crime de haine ?
La mort de Driss va révéler lentement les ressentiments et les tensions d'une ville, mais aussi des secrets de famille.
Laila Lalami permet à un large éventails d'habitants de la ville de prendre la parole :
on entend les voix de sa soeur Salma, de sa mère, Maryam, de son père lui-même, d'Efrain, de Jeremy, vétéran irakien et ancien camarade de classe, de l'enquêtrice ou encore d'un propriétaire de bowling...
Le roman, raconté sous plusieurs angles différents, offre ainsi une perspective toujours changeante sur les événements.
Ce roman est à la fois une enquête policière passionnante sans piste évidente, une saga familiale, une étude de personnages et une « symphonie poignante sur la douloureuse complexité de la vie en tant qu'immigrants américains ».
Laila Lalami insuffle à son récit une immense empathie et grâce à une prose incisive, détaillée mais concise, elle nous offre un roman puissant et d'une grande intelligence sur la résilience, un portrait émouvant et riche d'une communauté, nous confirmant combien ce pays est divisé. Elle démontre avec brio à quel point le personnel et le politique s'entremêlent dans leurs (nos) vies.
Une lecture qui m'a happée et que je vous recommande vivement !