L'Ermitage du soleil

Les livres de type "régional" fonctionnent souvent sur la même trame : un lieu typique, une époque donnée, un évènement de l'histoire oublié, l'évocation du parler local. L'Ermitage du soleil coche toutes les cases prévues. Hélène Legrais a voulu ici mettre en parallèle l'arrivée d'un des premiers fours solaires dans un petit village du Roussillon et la fabrication des cravaches de tradition dans ce même village.

Les deux histoires ont un peu tendance à fonctionner de façon autonome, avec pour trait d'union le personnage principal, second du patron de l'usine et fasciné par l'arrivée de la nouvelle invention. On a parfois l'impression que toute l'histoire de l'usine de cravaches est surtout là parce que l'anecdote principale aurait du mal à occuper tout un roman. Mais petit à petit le maillage se fait par le biais de ce personnage central, plutôt réussi dans son statut de star locale qui ne voudrait pas l'être.

Le final, intéressant dans l'analyse qu'il permet de mener sur les fonctionnements en vase clos et les bouleversements provoqués par la tentation de l'ailleurs, reste malgré tout un peu trop alambiqué à mon goût, en opposition avec la simplicité qui se dégage plutôt du début de l'histoire. Il reste l'évocation d'un terroir français et d'un village au début du siècle, avec sa galerie de personnage assez hauts en couleurs, même si rapidement brossés.

On reste sur sa faim à la lecture de ce livre qui parle très peu de "l'ermitage du soleil", le four solaire proche de l'ermitage notre dame du chateau d'Ultrera, mais beaucoup des personnages fictifs du village de Sorède et de son activité réelle de fabrique de fouets et de cravaches.
Un bon petit roman du terroir, bien documenté, qui donne envie d'en savoir plus sur le père Manuel Antonio Gomes dit "Himalaya"