Le Diable Boiteux, Volume 1

A Madrid, Léandro, jeune étudiant volage, libère Asmodée, un diable boiteux, du flacon où l'avait enfermé un magicien. Pour le remercier, ce démon malicieux lui permet de voir à travers les toits et les murs, d'observer les moeurs de ses contemporains, de découvrir leurs secrets plus ou moins honteux et de faire un riche et heureux mariage…
Ecrit en 1707, ce conte philosophique qui permet à l'auteur de nous régaler d'une suite caricaturale des vices et des vertus de son époque, est un véritable régal qui n'a rien à envier aux « Caractères » de la Bruyère. Le Sage décrit des comportements et des faits de société, bien éloignés des nôtres évidemment. On découvre dans ce livre l'importance de la piraterie en Méditerranée, sa prégnance, son poids sur la société de l'époque. Impossible à l'époque de faire un voyage en mer sans risquer de se retrouver capturé en vendu comme esclave sur les marchés d'Alger ou de Tunis. En lisant ce livre, on comprend mieux que la conquête de l'Algérie et la mise sous tutelle du Maghreb fut d'abord et avant tout une nécessité pour mettre fin à cette forme odieuse d'insécurité et de terrorisme. Les pillages et razzias étaient incessants à l'époque, l'Europe n'en pouvait plus.
Finesse de l'observation, clarté de l'analyse, splendeur de la langue. Ce texte n'a pas pris une ride pour ce qui est du style (inimitable) alors qu'il date énormément quand on s'en tient aux valeurs morales. L'honneur, la probité et la famille sont des valeurs ultimes et respectées. Les affronts sont lavés dans le sang et les filles ne doivent pas sortir du droit chemin ! Il n'est pas mauvais de temps en temps de rouvrir un livre ancien ne serait-ce que pour mesurer l'évolution des moeurs à trois siècles de distance. Et je ne suis pas sûr que la comparaison soit à notre avantage !
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