Carnet d'Estives, des Alpes au Chiapas

Berger des cimes.
Pierre Madelin a dix-neuf ans quand il devient aide-berger dans le Queyras, sur la montagne du Pelvas. Son enthousiasme est vite douché par un accueil fruste, évasif et laconique. Véran, le jeune berger de vingt-deux ans qu'il doit seconder est un taiseux misanthrope. Berger sans terre louant les pâturages toute l'année, il demeure perpétuellement transhumant, « traversant la terre », au plus près des pousses et des regains, oscillant des alpages aux piémonts selon les saisons. La cabane verte qui fait office d'abri est un « misérable taudis ». La tristesse et la solitude étreignent l'aide-berger novice. Pourtant, en travaillant, en s'obstinant, la montagne va finir par épandre son austère grandeur dans son esprit pour le dilater et le nourrir enfin.
Le Chiapas, au sud du Mexique, à pied et à vélo, viendra superbement s'enchâsser dans les récits d'estive.
Par son écriture évocatrice et précise, l'auteur donne à voir et à ressentir la montagne avec une force aurorale. Sobres et concis, les « Carnets d'estives » enthousiasment des premières lignes jusqu'à la fin, 124 pages plus tard, presque l'épaisseur d'un « Que sais-je ? » sur l'art de l'estive. L'amoureux des déserts américains Edward Abbey introduit à bon escient le récit de Pierre Madelin. L'esprit frondeur de l'écrivain écologiste pulse en arrière-plan. L'évocation élégiaque des grands espaces de l'Ouest américain dans le chapitre intitulé « le crépuscule des lieux » fait explicitement référence à Abbey et à son inoubliable « Désert solitaire ». Pour retrouver aujourd'hui l'esprit du lieu, il faudra chercher ailleurs, loin des pickups et des parkings.
En l'insérant dans sa collection de poche « Petite bibliothèque d'écologie populaire », l'éditeur et libraire Wildproject installé à Marseille, met en lumière un récit prenant qui s'appuie avec intelligence et sensibilité sur un riche terreau d'écrits constituant les soubassements d'une pensée féconde et amoureuse, vivante et engagée.

Pierre Madelin relate son expérience d'aide berger dans les Alpes du sud pendant les vacances d'été, sa découverte du pastoralisme, encore très présent en France, et d'un métier à la fois exigeant et source de multiples joies. L'auteur retrouve en montagne des espaces encore sauvages et des horizons illimités qui sont ailleurs en voie de disparition, comme aux Etats-Unis où les parcs nationaux vendent des paysages et des expériences touristiques au plus grand nombre ou au Mexique où la violence a fini par gagner tout le territoire.
Sa description du milieu montagnard, sa sensibilité à l'immensité qui se déploie devant ses yeux et à la grande diversité des paysages nous donnent envie de tout quitter pour aller arpenter à notre tour ces alpages et rencontrer ces bergers (certains pas très communicatifs) qui s'accrochent encore à une vie rude, loin des conforts de la vie moderne, par amour de la liberté.

J'avoue que j'étais un peu dubitatif en abordant ce livre : auteur inconnu, thème faisant l'objet d'abondantes publications, souvent redondantes. Jamais, je pense, on a autant écrit sur la nature, la montagne, les animaux, l'écologie, alors que concrètement, sur le terrain, la situation va en se dégradant à une vitesse inquiétante. Eh bien je reconnais nettement que j'avais tort d'avoir des doutes. L'ouvrage de Pierre Madelin, collection de brefs récits sur le thème de la vie pastorale, de la montagne et du rapport entre l'homme et la nature, est fort intéressant et soutenu par une réflexion solide et argumentée. le style est vivant, le propos souvent mordant, et je partage nombre des idées exprimées par l'auteur. Je pense que je suis fin prêt pour attaquer la lecture de son second opus "après le capitalisme", qui traite d'un problème d'une actualité brûlante. Peut-on encore faire prendre un virage à ce train fou qui se précipite droit contre la montagne ? Et quel virage si l'on veut que l'homme puisse enfin établir un rapport harmonieux avec l'ensemble des êtres vivants (y compris lui-même) tout en jouissant d'une liberté à laquelle il aspire depuis les origines...

Livre lu en 24 heures (OK il n'est pas très gros non plus) .... j'ai adoré ce récit d'un étudiant en philosophie qui devient aide-berger. Lors de ces estives, il s'interroge sur la "muséification" et la "marchandisation" du monde en nous faisant voyager au Mexique et dans les Grands Parcs Américains .... Ce livre fait partie des 11 livres que je dois lire pour un Prix Littéraire .. et je l'avais pris en premier car je pensais "ne pas l'aimer" .... loupé !!!!