Rédigé par deux spécialistes en la matière, «
Versailles pour les nuls » ne laisse aucune question de côté, de l'histoire détaillée du lieu (du pavillon de chasse initial de Louis XIII au grand projet de
Louis XIV et à sa réalisation jusqu'à son devenir à l'heure actuelle) et de son environnement immédiat (les deux Trianons, les dépendances, les jardins et la ville) à l'évocation historique précise des souverains l'ayant fréquenté, en passant par un aperçu de la vie sur place (dont les fameuses fêtes), avec notamment toutes les questions matérielles et domestiques soulevées. Quelques icônes en marge attirent l'attention par un « le saviez-vous ? » ou mentionnent au passage la présence d'éléments notables (dates clés, anecdotes, portraits, citations).
Ce panorama exhaustif s'achève, suivant en cela, je crois, le plan habituel de la collection, sur la « Partie des dix », avec une évocation de dix grandes figures de l'histoire de Versailles, dix chefs d'oeuvre des collections et dix lieux remarquables. Enfin, pour aider le lecteur à se repérer, les auteurs ont eu la bonne idée de fournir en annexe une chronologie détaillée (11 pages) récapitulant les grandes dates de l'histoire de Versailles dotées chacune d'un petit commentaire descriptif, avant de pointer dans l'annexe suivante quelques chiffres clés significatifs (10 millions de visiteurs par an, 2143 fenêtres etc.).
L'ensemble offre une somme considérable d'informations clairement présentées, avec un plan dynamique et un découpage en paragraphes digestes. le tout est desservi, cependant, par une iconographie à la fois insuffisante et mal mise en page.
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Cette réserve sur son « habillage » mise à part, «
Versailles pour les nuls» plaira aux curieux soucieux de visiter (réellement ou virtuellement) le château en allant au-delà des éléments que leur guide de voyage peut fournir : ils apprécieront de trouver dans ces pages, à lire in extenso ou en y picorant (ce que permettent aussi bien le sommaire détaillé que l'index des lieux et celui des personnes), une masse de renseignements intéressants et à même de répondre à toutes leurs questions éventuelles.
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