Rien que le noir

J'imagine bien dans quel état de fébrilité a pu être Ian Rankin lorsque l'épouse de William McIlvanney lui a demandé de terminer le manuscrit en cours lors de son décès. Il a dû être trop honoré car on sait que Rankin est un fan, un grand admirateur du père de ce que l'on nomme le Tartan Noir, les romans policiers écossais. Et terminer une espèce de préquel aux enquêtes de Jack Laidlaw, enquêteur fétiche de McIlvanney, ça ne doit pas être une mince tâche. Tâche ici exécutée, à mon humble, avis avec le plus grand des respects, ça se sent, et tout à fait dans la lignée de McIlvanney. Pour ma part, je ne saurais dire ce qui a été écrit par l'un ou par l'autre.
Donc nous avons Laidlaw, jeune inspecteur, jeune père de famille, déjà électron libre, impertinent, à la limite de la condescendance et du mépris, bref une forte tête pas nécessairement des plus sympathiques comme personnage mais intelligent et persévérant, qui doit enquêter sur un meurtre.
Un avocat associé à un gang pégreux, bras droit d'un truand bien connu, se fait assassiner et bien sûr on craint une guerre des gangs dans les rues de Glascow.
Nous sommes donc à sillonner les quartiers/clans de la ville à une époque enfumée et alcoolisée comme j'aime me l'imaginer. Chapeau sur la tête, regard sombre, toujours prêt à cogner, cigarette au coin de la bouche, verre de whisky pas très loin, Humprey Bogart quoi !
Ian Rankin a su poursuivre le travail entamé par McIlvanney avec brio et nous livrer un polar noir, classique dans sa forme et dans son intrigue. Un antépisode des enquêtes de Jack Laidlaw très efficace.
McIlvanney et Rankin, le maître et l'élève. Deux grands du Tartan Noir.
J

Il fallait un auteur de la trempe de Ian Rankin pour terminer l'ultime roman noir de l'écossais William McIlvanney décédé pendant la rédaction de cette enquête de Jack Laidlaw, son flic fétiche de Glasgow qui évolue dans les années soixante-dix. On le découvre ici au début de sa carrière, marié, père de trois jeunes enfants et déjà très indépendant de sa hiérarchie et de ses collègues. L'assassinat d'un avocat spécialisé dans la protection fiscale et juridique d'un truand notoirement connu suscite bien des questions et inquiète aussi bien la pègre que les autorités qui craignent une guerre des gangs. Personnalité complexe aux nerfs à fleur de peau, Laidlaw impose sa méthode et son individualisme pour résoudre cette enquête dans le marigot des gangs de Glasgow. Un roman noir classique mais efficace !

Dans le tote bag polar de Sylviane
Préquel de la trilogie des enquêtes de Jack Laidlaw, Rivages noirs.
Avril 2022- The dark remains, traduit par Fabienne Duvigneau.
les titres de la trilogie : Laidlaw, Les papiers de Toby Weitch, Etranges loyautés (Rivages noirs , réédités en poche).

Pour savoir à quelle époque se situe l'intrigue du roman « Rien que le noir », on écoute la radio dans la voiture des policiers Jack Laidlaw et Bob Lilley. On y entend Kissinger parlait de la guerre au Vietnam. William McIlvanney ou Ian Rankin nous donnent deux autres indices, deux films, sortis en 1972 : le Parrain de Francis Ford Coppola et Cabaret, réalisé par Bob Fosse.
Ce matin, j'écoute aussi la radio et j'apprends que plus 7000 pubs ont fermé en Angleterre et au Pays de Galles. Aujourd'hui Les propriétaires de ces pubs ne font plus que 40% de leur chiffre d'affaires.
Cette nouvelle n'évoque pas la situation actuelle des pubs en Ecosse. Nous sommes donc en 1972, il y a encore des pubs ouverts pour recevoir des gangsters avec montre et gourmette en or, flanqués de leur garde du corps. Ils jouent aux cartes avec leur acolytes au surnoms évocateurs (Spanner, clé à Molette en français). On y boit de la bière et du whisky allongé avec de l'eau. Les inspecteurs de police les rencontrent dans les arrières – salles pour mener l'enquête sur l'assassinat de Bobby Carter. Avocat, il était au service d'un des chefs de la pègre Cam Colvin. Son corps, poignardé, a été abandonné dans les poubelles de l'arrière-cour…d'un pub, le Parlour, territoire de Charles Rhodes, ennemi de Cam Colvin.
Une tension s'installe notamment entre ces deux chefs de gang. La police doit oeuvrer au plus vite pour retrouver l'assassin et éviter une nouvelle guerre des gangs.
J'ose le dire mais je n'ai pas encore lu les deux autres romans de la trilogie et je ne connais pas le personnage de Jack Laidlaw. Dans ce préquel, c'est une enquête de jeunesse où son caractère sombre est déjà affirmé. Je découvre un inspecteur, érudit, (il a des livres sur son bureau et cite des poètes pour justifier son raisonnement), électron libre qui n'en fait qu'à sa tête. Etrange personnage, qui pour réfléchir à son enquête, prend des bus et des taxis, préfère dormir à l'hôtel plutôt que rentrer chez lui, retrouver sa femme et ses enfants. Il passe outre les ordres de sa hiérarchie.
La police interroge les gangsters, les gangsters règlent leurs comptes mais Jack Laidlaw prend le temps d'observer et de rencontrer des personnes, qui semblent éloignées de ce monde de méchants.
Lorsque William McIlvanney est décédé, Ian Rankin, admirateur de cet auteur a repris, à la demande de la veuve de William McIlvanny l'écriture du roman pour le terminer.
Je ne peux pas m'avancer sur la part de l'un ou l'autre des auteurs dans ce récit.
Mais cela m'a donné envie de lire les deux autres titres pour retrouver Jack Laidlaw et continuer la visite de Glasgow.
A sa façon, John Rebus, l'inspecteur des enquêtes écrites par Ian Rankin, avec son caractère impossible, bien qu'il soit dans un commissariat d'Edimbourg, n'est pas si éloigné de Jack Laidlaw. Et c'est aussi avec plaisir que je lirai un nouveau titre de Ian Rankin.


Lien : https://collectifpolar.fr/20..

McIlvanney est le précurseur du polar écossais. Ian Rankin est de ceux qui ont pris la suite… Il a accepté la mission périlleuse d'achever un manuscrit du premier, décédé en 2015

Etant amateur de ces 2 auteurs, je ne pouvais manquer ce récit dans lequel on retrouve Jack Laidlaw, héros de la trilogie de McIlvanney, en octobre 1972. Une enquête de jeunesse donc pour un personnage dont on comprend déjà les caractéristiques : franc-tireur, intelligent et cultivé, droit et observateur mais pas très doué pour le respect de la hiérarchie ou la vie domestique.

McIlvanney est le premier à avoir utilisé le polar pour explorer la société écossaise et la condition humaine. C'est bien de cela qu'il s'agit dans « Rien que le noir ». Un membre d'un gang est retrouvé poignardé dans une ruelle devant un pub appartenant à un autre gang, rival. L'enquête va devoir fouiller ce monde particulier, celui des bandes qui se battent pour leur territoire, gangsters à la légende plus ou moins vérifiable… C'est en tous cas le choix de l'inspecteur principal Mulligan. Laidlaw, lui, suit son propre chemin, il fouine, questionne, observe, réfléchit…

Ian Rankin signe là un hommage incontestable à celui qui lui a montré la voie du « Tartan noir ». Rien dans l'écriture ne permet de savoir qui a écrit quoi… C'est fluide, bien écrit et Laidlaw est un gars qu'on a envie de suivre dans tous les pubs de Glasgow. « Rien que le noir », un retour en forme d'épitaphe.

Glasgow by night

Après qu'un destin funeste ait frappé William McIlvanney, le créateur original du personnage de Jack Laidlaw, c'est Ian Rankin, un autre grand nom du polar anglo-saxon, qui a repris en main le manuscrit afin de narrer l'une des premières enquêtes de ce personnage dont j'ai fait la découverte avec cet ouvrage.

D'emblée on ne peut pas dire que ce fût le coup de foudre entre Laidlaw et moi. Ce personnage au fort caractère m'est apparu arrogant, prétentieux et acariâtre. Il ne cherche même pas à faire connaissance avec ses nouveaux collègues qu'il dénigre immédiatement.

Son rapport à la hiérarchie est simple, ses supérieurs sont des incapables qui ne possèdent pas sa vision des choses et ne méritent donc que son dédain. Son impertinence pourrait le faire passer pour un rebelle intransigeant, ce qui est sans doute le but des auteurs, mais ne fait que mettre en avant son ego agressif et son complexe de supériorité.

Difficile de savoir si Laidlaw est décrit comme ça dans la trilogie originale de McIlvanney ou s'il s'agit d'un apport de Rankin mais le fait est que, à part ses talents d'enquêteur solitaire, rien n'est fait pour le rendre sympathique.

En passant outre mon aversion pour le personnage principal j'ai tout de même apprécié cette enquête dans les bas fond de Glasgow. L'intrigue est d'un classicisme absolue mais solide. Une galerie de personnages peu recommandables, convaincante à défaut d'être originale, nous est dépeinte tout au long de cette intrigue où les loups sont sur le point de s'entredévorer.

Il ne me reste maintenant plus qu'à découvrir si Laidlaw est d'un naturel plus avenant sous la seule plume du regretté McIlvanney ou si vraiment, lui et moi, on n'est pas fait pour s'entendre.

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