La Vérité sur le cas de M. Valdemar

Ce récit raconte une expérience troublante liée au magnétisme, également appelée mesmérisme, et qui porte sur la magie naturelle des fluides corporels censés unir l'individu au cosmos. Loin d'être unanimement entériné par tous les médecins du XVIIIe et du XIXe siècle, ce courant a suscité des polémiques en Europe tant qu'aux Etats-Unis, engendrant de grands débats abandonnés dès les années 1900. Edgar Poe était-il un fervent admirateur, malgré de nouvelles avancées scientifiques, de cette théorie ou s'en est-il servi en guise de moteur pour faire progresser son histoire ? Ici, les avis convergent peu. On sait l'écrivain flanqué de mysticisme, malgré une existence loin des fonts baptismaux. Quoi qu'il en soit, sa motivation personnelle importe peu, puisque seul demeure un récit fait pour susciter l'effroi. A nouveau, il cède la place au narrateur, un savant qui souhaite expérimenter le magnétisme sur un être atteint de phtisie. En l'occurrence : monsieur Valdemar. Afin de disposer d'un témoin, il se fait assister par un ami, qu'il a connu à la Faculté. Contre toute attente, ce dernier accepte. Débute alors ce qui n'aurait jamais dû avoir lieu. Après quelques passes, le patient est plongé dans un état d'hypnose totale. A la question, « Êtes-vous endormi, monsieur Valdemar ? », ce dernier répond « Je le suis. Maintenant, laissez-moi mourir ! » Lorsque le médecin revient à son chevet, il assène à ce dernier : « Je suis mort ! ». Quelques semaines plus tard, au moment de mettre un terme à cette expérience, le savant découvre avec horreur que, à l'instant du réveil, tout le corps de monsieur Valdemar s'émiette d'un seul coup, se dérobe et pourrit sous ses mains. Poe ajoute : « Sur le lit gisait une masse dégoulinante et quasi liquide. Une abominable putréfaction ! »

Que se passerait-il si on hypnotisait une personne au moment de sa mort ???