Le secret d'Irvin

Conté au travers de son ami libraire, jeune provincial originaire de San Diego, c'est tout un florilège d'épisodes de la vie de Irvin Rosa-Fierce, chroniqueur mondain au « Hollywood Citizen » lors de l'âge d'or du cinéma américain que le lecteur découvre.

C'est tout un décorum très flamboyant où on fait la rencontre de références littéraires mais aussi cinématographiques qui abondent. Alliant des personnages réels à des figures fictives, voilà un saut dans le temps, durant les années d'après-guerre mais aussi dans l'espace, à Los Angeles, au cours de l'apanage du grand écran, peu de temps après le cinéma muet.

Indéfinissable quant au genre littéraire auquel il pourrait se rattacher, c'est un livre élégant par une plume distinguée que nous déroule François Rivière. le mystère y flotte tout au long des pages, accompagné de fantômes des grands noms hollywoodiens. S'intéressant à cette faune très spécifique au travers de journalistes mondains, François Rivière offre la part belle à cette vie pittoresque, parfois désastreuse ou tragique de la Mecque du cinéma.

Ce que j'ai un peu moins apprécié est le côté un peu décousu du récit au fil des faits divers. Avec la rencontre d'un grand nombre de protagonistes, on finit par s'y perdre un peu, à justement s'attacher difficilement à ces personnages et à ne plus distinguer le vrai du faux dans ce tourbillon de péripéties.
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Le roman est dédié à Dominick Dunne,producteur de cinéma, de télé et écrivain. J'avais beaucoup apprécié dans ma jeunesse "une femme encombrante" de Dunne et ce roman de François Rivière parle évidemment de cinéma et d'écrivain. Juste que là, rien de bien nouveau, mais la façon dont est traité le sujet est très originale et le fait ressembler plus à un roman à clef qu'à un roman classique.
"A la recherche de Irvin Rosa-Fierce" : tel pourrait être aussi le titre du roman. Notre conteur (car il s'agit bien d'un conte) nous parle de cet individu érudit, qui écrivait dans des magazines comme le "Hollywood Citizen", sur les stars, le cinéma, mais pas sur le même créneau "gossips" que Hedda Hopper ou Louella Parsons. Non, son analyse était plus fine, plus sensible, élaborée. L'auteur rencontre Irvin lors d'une chez une célèbre ancienne actrice du muet Louise Médora, à Los Angeles, grâce à l'entregent de sa tante Harriet.
A partir de ce moment, sa vie prend un tournant exaltant car tout en apprenant le métier de libraire en tenant ensuite une modeste librairie, le narrateur nous fait découvrir les histoires d'Irvin, ses scénarios, qui est le mystérieux père d'Irvin, les amours d'Irvin. En fait, nous tournons autour d'Irvin, mais qui est-il vraiment ? Nous n'avons la réponse qu'à la fin dans un joli tour de passe-passe du narrateur.
J'ai apprécié ce roman, élégant, plein d'anecdotes parfois oubliées (certaines twistées pour leur donner encore plus de piment) sur TinselTown, la ville des paillettes, Hollywood, un lieu bâti sur des terres inhospitalières où l'on refusait les étrangers de quelque couleur qu'ils soient, les juifs et les acteurs et qui devint la Mecque du cinéma.

Suivons notre narrateur, un bibliothécaire petit-neveu d'une ancienne costumière des studios Universal à Hollywood. Alors qu'il se passionne pour une grande star d'antan et qu'il a l'occasion de la rencontrer, c'est d'Irvin Rosa-Fierce dont il fera la connaissance et dont il sera l'ami. Irvin, auteur et grand chroniqueur mondain sur les traces duquel notre narrateur nous emmène.

Le livre forme un puzzle d'intrigues plus ou moins loufoques vécues par Irvin durant l'âge d'or hollywoodien.

On y rencontre beaucoup de personnages. Peut-être un peu trop pour dire de pouvoir se souvenir de chacun d'entre eux.

La lecture se fait assez facilement bien que selon moi, le récit est assez plat. Il ne se passe pas grand-chose dans ce roman. Il manque une petite part de mystère ou de suspense. Cependant j'apprécie vraiment l'atmosphère qui règne dans ce livre ainsi que la fluidité du récit.

Je vous conseille la lecture de ce petit roman de moins de 200 pages afin de vous forger votre propre opinion.