Que les yachts sont une histoire de sous et les superyachts une histoire de gros sous est un truisme, n'empêche que les chiffres avancés par
Grégory Salle ont de quoi, purement par leur énormité, vous surprendre sérieusement.
Pour un yacht c'est bien sûr la taille qui compte et pendant longtemps le seuil a été fixé à 24 mètres, au-delà ce sont des superyachts ou officiellement de la "grande plaisance".
Selon l'auteur on assiste actuellement à une course continue à l'allongement. Ainsi, on distingue des mégayachts, de 50 à 75 mètres, et les gigayachts, jusqu'à 100 mètres.
Le détenteur du record depuis 2020 se nomme "Azzam", 180 mètres et appartient au président des Émirats arabes unis, Cheikh Khalifa Ben Zayed al Nahyan.
Le plus grand collectionneur de superyachts s'appelle Roman Abramovitch, l'oligarque russe vivant en Angleterre où il a acheté le club de football Chelsea FC, qui en possède 3 : Pelorus, Grand Bleu et Ectasea de 115, 113 et 86 mètres. le second plus long appartient toutefois au sultan d'Oman (l'Al Saïd, 155 mètres).
Les cheikhs du Moyen-Orient, les oligarques russes, les magnats du Silicon Valley et des figures de l'industrie du divertissement sont les 4 catégories principales de propriétaires de superyachts.
Je ne veux pas vous cacher les noms de quelques "heureux" propriétaires tels l'émir al Maktoun de Dubaï, Nasser al Rashid d'Arabie saoudite, le banquier Andreï Melnitchenko, l'oligarque ouzbek Alicher Ousmanov, le cofondateur de Google Sergey Brin, Paul Allen de Microsoft, Johnny Depp et
Steven Spielberg.
Comme illustration quelques spécimens de superyachts :
- "Bad Girl" : 56,7 mètres, 6 cabines, 12 passagers, 14 membres d'équipage, pavillon des Bermudes, prix de location fixé à 225.000 dollars la semaine et "seulement" 205.000 en basse saison.
- " Solandge" : 85 mètres, 12 à 16 passagers, 28 membres d'équipage, location en été 1 million d'euros, en hiver 1 million de dollars, pavillon de Malte. Gagnant du prix du plus beau yacht à Monaco.
- "A" : 119 mètres, 7 cabines, 14 passagers, 42 membres d'équipage. Pavillon des îles Marshall, valeur estimée à 325 millions de dollars. le A ne vient pas d'anarchie bien entendu, mais est l'initiale du prénom de la femme du propriétaire russe, Alexandra Melnitchenko, ex-modèle serbe et chanteuse pop.
La valeur de l'Azzam précité se chiffre à environ 850 millions de dollars. le coût annuel d'un superyacht atteint à peu près 10 % du prix d'achat. Mais comme le remarque
Grégory Salle : "La discrétion le dispute aussi à l'ostentation quand il s'agit d'afficher les prix". Ces gros richards sont en effet relativement avares de certaines informations précises.
En dépit de ces sommes fabuleuses le nombre de superyachts a pratiquement sextuplé depuis 1985. En 1988 il y avait 966 superyachts dans le monde, 30 ans plus tard, en 2018, il y en avait déjà 4950.
Cet accroissement et surtout leur concentration dans certaines zones comme les côtes françaises de la Méditerranée, notamment dans la baie de Pampelonne, ont des effets négatifs sur la préservation de la richesse naturelle aquatique et marine. le mouillage des superyachts contribue en particulier à la dégradation des herbiers de posidonie qui sont à la fois uniques et vitaux à la Méditerranée.
L'écologie "c'est bien beau, mais point trop n'en faut" et l'organisation des propriétaires de yachts (l'ICOMIA - International Council of Marine Industry Associations), en fait un groupe de pression puissant, fait du lobbying systématique auprès des institutions européennes à Bruxelles pour éviter que des mesures "hostiles" soient prises à l'encontre des embarcations de grande plaisance. Ces braves gens préfèrent les joies de l'autorégulation. En plus, ils bénéficient de l'appui du commerce et des élus locaux qui craignent la concurrence orientale de la Croatie, la Turquie et le Monténégro.
Si l'on considère que la seule flotte des 300 plus gros superyachts en activité émet annuellement environ 285.000 tonnes de dioxyde de carbone, "soit autant voire davantage que des pays entiers".
Puis il y a la pollution occasionnée par les plaisanciers : rejets d'eaux souillées, de détritus et de détergents. Phénomènes inquiétants d'autant plus que les contrôles sont insuffisants et qu'un constat de flagrant délit rarissime.
Dans une citation du 6 mai dernier j'ai déjà mentionné les pratiques courantes pour payer le moins de contributions et de taxes possibles.
Comme il s'agit du monde fermé des plus riches du globe, l'application des règles minimales sociales du personnel, en nombre pléthorique sur les superyachts d'ailleurs, est difficile à évaluer. D'éventuels abus ne filtrent pas aisément vers l'extérieur. Un avocat américain travaillant en France et spécialisé en la matière a un jour dit en rigolant : si les gens apprenaient comment on vit à bord de ces embarcations géantes "on ressortirait la guillotine".
Le petit livre de
Grégory Salle, 163 pages, est bien écrit - avec des pointes d'humour - et solidement recherché et documenté. Il m'a donc permis de beaucoup apprendre en peu de temps, mais honnêtement j'étais content de pouvoir tourner la dernière page et de pouvoir passer à un sujet plus littéraire.