Jeanne sur les routes

« Jeanne Corbin est entrée dans nos vies le 9 décembre 1933 » nous dit la narratrice de cette belle histoire lumineuse qui pourrait s'inscrire dans une nouvelle « Légende dorée » celle de la lutte ouvrière menée dans les années trente à Rouyn ville minière où avait aboutie toute une population qui avait suivi "la route des sans-travail", dont le père de la narratrice parti de Toronto ; une population bigarrée composée aussi d'immigrants, Ukrainiens, Finlandais, Croates, Biélorusses, de "paumés de toutes sortes".

Jeanne Corbin a vingt sept ans et le père vingt-huit. Il est journaliste au Rouyn-Noranda Press. Il ne sait pas encore et sa famille non plus à quel point ils vont tomber sous le charme de Jeanne, la voix de Jeanne, "une voix de gorge profonde", emportés par le discours qu'elle va adresser en français aux bûcherons réunis dans le Temple ukrainien du travail.
" -- Son sourire... le sourire qu'elle a eu à la fin de son discours ! Pure joie habitée d'une tristesse indéfinissable. Toute son attention à la marche du monde était dans ce sourire.
Mon père est devenu amoureux en même temps que communiste." p 35

"Il me semble être née sachant déjà tout de cette histoire. Mon père aimait une autre femme que ma mère et cet amour, loin d'apporter le malheur dans notre famille, a été l'élément qui l'a solidifiée, car Jeanne a été au centre de nos plus grandes exaltations." p 37
L'amour irradie ce petit livre. Cette rencontre du père et de Jeanne est vécue comme un conte par Clara et Alexandra les soeurs aînées de la narratrice qui n'est pas née à l'époque ; ce qui ne l'empêchera pas d'être rejointe par la légende que les filles se racontent le soir et de participer ensuite aux scénettes de leur théâtre privé.
Si l'on ressent toute l'admiration de la narratrice pour son père et pour Jeanne, elle n'oublie pas sa mère, femme exceptionnelle qui ajoute au nimbe qui entoure tout ce récit par sa propension à semer amour et joie autour d'elle et qui participe grandement au maintien de la cohésion familiale avec l'aide d'un bon samaritain, Vaara, géant fréquentant les tripots, joueur invétéré qui distribue l'argent qu'il gagne. Il secourra bien souvent la famille moralement et matériellement. Car le père chaleureux et aimant est aussi un idéaliste qui ne verra pas combien le monde change autour de lui et restera jusqu'au bout attaché aux années de lutte illuminées par Jeanne Corbin forte et douce jeune femme "habitée par la grâce" qui se sentait investie d'une mission.

Il y a deux Jeanne sur les routes. L'une Jeanne Corbin qui a existé réellement et a vécu une période où l'on pouvait encore se battre en croyant à des jours meilleurs, l'autre la narratrice qui n'a, elle que les souvenirs de son père notés dans des carnets. Si elle continue à errer sur les routes c'est avant tout par fidélité à ce père tant aimé qu'elle a accompagné jusqu'au bout et à Jeanne Corbin aimée par son père et dont elle porte le prénom.
Mais elle sait que tout est fini, qu'il ne reste rien de ces années et de tous ceux, disparus, qu'elle s'attache à faire revivre dans un récit où ils apparaissent entourés d'une lumière douce qui leur redonne vie.

Si j'ai été très émue par la lecture du dernier livre de Jocelyne Saucier, "Il pleuvait des oiseaux", je trouve que celui-ci, paru en 2006, mérite aussi d'être lu.

« Jeanne sur les routes », c'est la petite histoire, celle des gens qui changent la vie de leurs concitoyens, mais ne changent pas le cours de l'Histoire…

La narratrice fictive de l'histoire a parcouru les routes avec son père pour faire de la propagande, semer la bonne nouvelle communiste.
Elle a été baptisée Jeanne en l'honneur de Jeanne Corbin, un personnage historique réel. La rencontre avec cette Jeanne a bouleversé à jamais la vie de son père. L'adoration du père et le patient amour de la mère, feront de cette Jeanne une icône familiale. Dans une évocation un peu surréaliste, la petite Jeanne a même appris par coeur les discours de la grande Jeanne et les répète inlassablement sous forme de théâtre avec ses grandes soeurs.

La plume de Jeanne Saucier restitue tendrement l'atmosphère bigarrée d'une ville frontière, le milieu cosmopolite des immigrants, l'ambiance des grèves de bûcherons et de mineurs réprimées par la police ainsi que le lent changement social au fil du temps.

Un rappel historique, une touchante histoire d'amour et de personnes qui « portent l'espoir au bout de leurs mains ».

En refermant ce court livre (150 pages) je me suis demandé quel en était réellement le sujet... Parce qu'on y raconte une partie de l'histoire d'une petite famille plutôt atypique, on suit aussi le parcours d'une militante communiste en plus d'évoquer discrètement les conditions sociales du nord-est québécois d'avant la deuxième guerre mondiale. Tout raconté par la cadette de la famille qui n'a vécu qu'une partie de l'histoire. J'ai cherché le thème dominant et le cherche encore. Pourtant c'est bien écrit mais pas à la hauteur, à mon humble avis, de “Il pleuvait des oiseaux” ni de “Les enfants de la mine”. Dommage.

Jocelyne Saucier a décidemment beaucoup de talent pour nous raconter des destins hors du comment. Elle a l'art de nous parler avec poésie, avec douceur et beaucoup de sensibilité de grèves, de communisme, de bolchevisme. Elle nous conte avec tendresse l'histoire de cette famille unie autour du père idéaliste qui rêve de changer le monde ; sa femme et ses trois filles le soutiennent, l'accompagnent dans sa quête tout en sachant que ce père rêveur et entêté est amoureux de Jeanne Corbin, la militante communiste qui parcourt la région pour défendre ses idées. On ne peut qu'aimer cette famille et notamment la mère qui toujours protège et aide son mari.