Titre original : Das Kartenspiel
Quand le jeune Markus Hauser accepte un pauvre petit emploi minable, c'est pour travailler chez Selma Bruhns. Cette vieille dame étrange l'accueille chaque jour dans sa maison envahie par les chats. Et lui confie une mission simplissime, à vrai dire un peu incompréhensible. Elle entasse chez elle d'innombrables lettres adressées à une certaine Almut. Il devra les classer chronologiquement avant qu'elle ne les brûle dans son jardin par tas. Une femme étrange, qui exerce sur Markus une certaine forme de fascination. Mais voilà, un jour un commissaire de police interroge Markus, on a retrouvé Selma Bruhns, morte, étranglée avec une écharpe. Serait-il l'assassin de la vieille dame ?
Pour comprendre la personnalité mystérieuse de cette femme et ce qui s'est réellement déroulé, l'histoire nous est racontée en trois temps, narrée concomittamment. de chapitre en chapitre, nous vivons avec Markus ces journées longues, ennuyeuses et étranges au contact de cette vieille dame, un brin autoritaire et qui garde sa part de secret. Nous vivons également l'interrogatoire de Markus par le commissaire qui tente de comprendre si, oui ou non, il est bien le meurtrier. Enfin, nous lisons quelques unes de ces lettres que Markus doit brûler.
La partie de cartes est une histoire courte qui nous enferme rapidement dans une ambiance lourde et pesante. A un rythme lent, d'une lenteur inquiétante, nous retraçons l'histoire terriblement éparpillée d'une femme solitaire et fatiguée de l'existence. Un roman plutôt bouleversant !