Chacun son paradis

"Le verger luit de la fleur du printemps,
un paradis terrestre en vue..."

Dans leur hymne national, les Français font appel aux armes. Les Britanniques demandent à Dieu de protéger leur reine, les Hongrois lui demandent de les bénir. Les Russes glorifient la puissance sacrée de leur pays, les Américains font flotter triomphalement leur drapeau étoilé, tandis que les Tchèques...
... ils restent probablement couchés. Quoi d'autre peut-on faire dans un paradis ?
A la rigueur, on peut aussi y boire de la bière et s'empiffrer de knedle, l'un des rares mets traditionnels qui restent encore, depuis que la plupart des merveilles culinaires populaires ont été frappées par les interdictions de Bruxelles. Je soupçonne un peu les messieurs de Bruxelles de ne jamais avoir l'occasion de goûter à un bon "utopenec" bien macéré, mais passons...
Quand vous jetez un oeil sur la liste des pays les plus pacifiques au monde, la République Tchèque occupe une honnête sixième position. C'est que les Tchèques aiment vivre pénards, et ils n'estiment rien autant que les notions de "klidek" et de "pohoda" (calme et bien-être). Dès qu'une bagarre éclate, vous trouverez toujours quelqu'un qui va lever la voix en faisant appel à ce "klidek" légendaire. C'est bruyant, parfois... mais jamais violent.

Bref, c'est un pays qui fascine le journaliste polonais Marius Szczygiel, un grand tchécophile. J'avoue être un peu fascinée par cette fascination, mais les choses qui peuvent sembler naturelles à une Tchèque ne le sont pas forcément pour les autres, et il est toujours intéressant d'avoir un avis extérieur.
Ce livre est un ensemble de feuilletons, articles et interviews qui ont pour but de nous dévoiler la société tchèque actuelle, et sa culture "de la joie et de la tristesse". Szczygiel (ça y est, plus besoin de vérifier l'orthographe à chaque fois !) a un agréable style et un bon talent d'observation, et mes impressions oscillaient sans arrêt quelque part entre la fierté et la honte. "La gêne amusée" est peut-être le mot. Rien que la couverture n'a besoin d'aucun commentaire...

Comment sont donc les Tchèques selon Szczygiel ? Philosophes pragmatiques, individualistes et bon vivants remplis d'un calme légendaire, capables de rire de tout en minimisant leurs malheurs ? Conciliants, tout en se cachant derrière les gentilles provocations à la Chveik ? Les plus grands athées d'Europe ?
Szczygiel est notamment fasciné par ce soi-disant "athéisme". Il trouve quelques explications historiques non sans fondement, et vous allez lire un passage haut en couleurs sur la visite du pape Benoît à Brno. Il se penche ensuite sur les tendances actuelles d'économiser sur les enterrements, assez surprenantes.

La partie la plus intéressante, mais aussi celle que j'avais le plus de mal à digérer, c'est le choix des personnages célèbres censés représenter "l'âme tchèque". Le côté "représentatif" m'échappe, quelque part...
Le sculpteur-provocateur Cerny avec son bassin en forme de Tchéquie entouré de statues qui pissent dedans... je ne sais pas vraiment quoi dire. D'autant plus que le scandale escompté n'a pas eu lieu, car les Tchèques ordinaires préfèrent aller ramasser les champignons dans la forêt plutôt que manifester contre une statue. On pourrait penser qu'ils n'ont aucune fierté nationale, mais il suffit de se souvenir de la liesse collective quand ils sont devenus les champions du monde en hockey sur glace, à Nagano ! Ils en ont même fait un opéra. Certes, le thème principal tourne autour d'un moment hautement comique pendant la remise des médailles, mais peu importe. On sait que les Tchèques ont un sens prononcé de la dérision.
On a aussi (entre autres) le photographe Saudek (qui porte toujours en lui les horreurs de l'holocauste) et l'humoriste Pawlovska (qui aime plus que tout parler de son obésité). Et pour finir, un calibre très lourd : le philosophe Egon Bondy.
Les gens pensent parfois que Bondy est une invention littéraire de Bohumil Hrabal, mais l'auteur polonais l'a rencontré, pour nous faire profiter de quelques poésies et anecdotes de sa "période fécale"...
Excellente nation !
Excellent livre !
La fin est un peu triste, mais même ici, avec le testament du théoricien de l'art Karel Teige, l'auteur montre encore une fois son don pour tout relativiser.

J'hésite sur le nombre d'étoiles... en pensant à cette période avant Noël. Comment cela est-il possible que dans ce pays d'athées on voit partout des crèches traditionnelles, on entend toujours les chants traditionnels de Noël, et que c'est toujours le "petit Jésus" qui apporte les cadeaux ? Le "petit Jésus" savait peut-être bien où se cacher pour survivre à tous les régimes. Avec un petit sourire en coin...

Ce journaliste polonais nous fait ici l'éloge des Tchèques au travers de plusieurs figures et anecdotes. Une fois le livre terminé, vous n'avez qu'une envie : aller découvrir Prague et la Boheme.