Dans ce roman polyphonique, différents personnages nous offrent un kaléidoscope de points de vue sur le conflit syrien et ses ramifications en Europe, notamment en France. Les personnages, intéressants et attachants nous permettent d'appréhender l'éveil de la lucidité ,le cynisme, la complexité des luttes fratricides et des exactions, les méfaits de l'embrigadement, le désir de témoigner.
L' Etau barbare évoqué dans le titre, dont l'une des mâchoires est le tyran syrien Bachar el-Assad et l'autre Daech, enserre constamment les personnages, quels qu'ils soient. Bien que jamais nommés explicitement, les protagonistes historiques de ce roman se devinent aisément et l'action colle à l actualité de l'année 2015.
Chaque aspect du problème est pris en charge par un acteur de l'histoire, que nous suivons avec intérêt; la documentation, très riche, nourrit le quotidien des héros que nous aimons voir évoluer et assumer leur destin. Que ce soient par des personnages qui y adhèrent ou ont pris conscience de la toxicité du régime syrien , des jeunes gens, qui à l'instar de Souleymane s' engagent dans le djihad en Syrie, et sont conduits à un destin mortifère. Ou bien encore à travers Christophe, le reporter qui pointe les manquements aux lois de l'humanité.
Même si l'horreur ne nous est pas épargnée, ce livre nous emporte et nous permet de mieux comprendre une tragédie contemporaine.
C'est un livre salutaire qui met à notre portée un drame très complexe, c'est un livre qu'il faudrait mettre dans de très nombreuses mains.